夜光虎向来行动迅捷如风，一餐饭毕，事又解决一桩。于娘子正收拾碗筷，樊宝骏却抱着兵书过来，期期艾艾挨在门外，唤道：“姑姑，今日的兵法……”
吴果儿腾一下跳到门口，嘟着小嘴呵斥：“姑姑累了，要歇息！”
樊宝骏脸色涨红，不服道：“这是我姑姑！”
我哭笑不得，招手唤他进屋：“有劳有逸，今日就歇一歇吧。这宅子没人打理，遍地都是野花野草。不如你陪果儿采几束花来，给明家叔叔和二叔送些去，给你娘也送一束。真别说，这丫头扎的花束好生漂亮。东京那些个娘子插花，讲究个疏枝瘦叶，好端端的花枝剪得歪七扭八，真不如果儿的花束生气勃勃。”
樊宝骏嘴角一撇：“我才不陪丫头玩。”
我严肃神色，训诫道：“姑姑也是小丫头长大的，你可不许跟那帮傻小子学，瞧不起丫头。”
“姑姑不一样……”樊宝玉还待争辩，可见我脸含愠色，只得委屈垂头道，“我带她去便是。”
打发走两小儿，我只觉脑壳子突突作痛，腰腹也酸胀不堪，与从前月信不畅时一般难受。可自从没了小小仙儿，我的月信始终不曾来过。
不来也好，少一桩麻烦事。反正我头发也绞了，彻底当个爷们又何妨？老天本不该恶意强塞我一副女儿身，唐兔子振振有词炫耀他那副九尺雄躯时，我当真无法反驳。
老天不公，非要分出个男女来，又偏爱那些个带把儿的，将顶好的身板给他们，将弱小残次的身子给女子，甚至还要将这万恶的肚子也塞进女儿身，叫她们弱上加弱。
太平盛世时，国法昌明，百姓安居乐业，女子尚可当垆沽酒、帮厨织布。如东京这样的繁华都城，遇上开明些的人家，也允许年长寡居的女眷去族中私塾做女先生。虽也少不得遭欺负，可至少能勉强凭本事谋生，困在螺蛳壳里雕出些成就来。
然而一旦世道乱起来，法度崩塌，恶象丛生，女子便个个儿如同两脚羊。即便强如我，一朝了落单，依旧容易叫人盯上，逃亡路上，必须找两个身强力壮的爷们保护，不然只会召来无穷无尽的危机。就算如今身在赤霄军中，那些个散兵流民不敢当面造次，却依旧在背后编排，仿佛能在口头上将我嚼上几遍，便已亲身参与到一场盛宴中，将这只惹不起的雌虎分食。
而薛六娘的那支娘子医军，分明该是极大的助力，如今人数多起来，倒似乎成了累赘，叫我不得不花更多心思，派更多人手去保护她们。
正忧思间，薛六娘倒是腾出空闲，亲自前来把脉，又板脸教训道：“气色一日比一日差。你再不遵医嘱累出病来，可是坏我薛家的名声！”
“只在城里走动，又没上阵杀敌。”我心虚辩解，“都说心病最难医。你非叫我关在屋里，我得闷出病来。”
薛六娘神色一软，吩咐我趴过去，呵暖手指，替我按压后腰上的穴位。这丫头素手纤纤，力道却不小，我疼得直哼哼，忽听她道：“你这头发绞得好，得空我也绞了去。”
我会心一笑：“爷们个个儿都来说上一嘴，只你赞一句好。”
“他们懂什么？只会训诫女子修饰妇容，让他们瞧得舒心。女子既要做活，又要生儿育女，忙得要死。照我说，男子才该抹头油贴妆花，女子都该效仿你留短发。”薛六娘边按边道。
蟋蟀大将军挥斥方遒起来，向来气势不饶人。我趴在枕间窃笑，再收敛心思，认真商问：“六娘子，你那支娘子医军里，多少人有年不满十五的儿子或兄弟？”
“呃……”医痴不管人事，答不上来。
我无奈轻叹：“罢了，回头我找真娘问问。我琢磨着，总是派一小队人专程保护你们，既不方便贴身护卫，又浪费兵力，不如将那些不能上阵的小子用起来。毕竟是自家女眷，他们定会更加上心。”
“那你倒不如亲自教我们习武。”薛六娘手中一顿，似是想起前两日那桩险事，气愤道，“枪刀太沉，匕首总够小巧，谁再敢动手动脚，我就刺穿他脏手！”
“哪有这样容易？越是小巧短兵，越难驾驭。女子身矮臂短力气小，心也不够狠，匕首一击不能致命，反倒容易叫他们拖过去。你没和爷们打过架，不知他们发起狠来有多凶暴，简直像是疯牛乱撞。”我悲悯而叹，“向来破城之时，女子留匕首在手，都是用来自戕的。”
“那弓箭总成？远远的就能射他！”薛六娘问。
“长弓一把三冬练，更难成。先不说瞄准，拉弓所需的臂力不比枪刀小。你们就算练上一整年，至多也就能拉五斗。再者说……”我撑起上半身，在胸前窘迫比划，“原先不觉得，后来这东西变大了，竟然……扰弦！我得含胸才能拉满，姿势别扭，准头更差。如今我都只能舍弓用弩，可神臂弩金贵，木弩又不经用，弓兵都配不齐好弩，哪能匀出多的给你们防身？”
薛六娘气鼓鼓低头嘟囔：“这也不成，那也不成。你都能练出一身好武艺，凭什么觉得我们不成？”
“旁人没这天分，也吃不下这苦。”我摊开已快消去的手心茧与她看，怅然自嘲，“这几月不练，怕是直接消了三年功。说到底，打架斗殴、兴兵杀伐，原是爷们热衷，武器都是他们比着自己所造，女儿家硬要习武，吃力不讨好。针线是女儿家自用，他们就用不——”
“樊宝珠。”薛六娘突然凶巴巴抬头瞪我，“你成日说他们瞧不起你是女子，我看你才最瞧不起女子！”
“我……”我张口结舌，哑然失声。
“你连试也不试，就说我们不成。你就是打心眼里觉得女子柔弱可欺，只你跟我们不一样。非要他们叫你三哥三哥，怎么，你是女儿身，就这样丢脸不愿认？”说罢，她竟霍然起身，转身推门离去。
夜光虎没少挨过蟋蟀大将军的训斥，可这回一训，竟把我训懵了过去。
原来，竟是我最瞧不起女子，最瞧不起自己？
我满脑都是这疑问，整夜腹胀腰酸，辗转反侧，竟然极度思念起神仙来。又忆辽军压境时，他已离京，我四处碰壁，仿佛突然之间，没他替我撑伞，我便原形毕露，寸步难行。又忆起遭遇溃军时，我万念俱灰，如吓懵的瘟鸡一般，瑟瑟发抖，抱腹蜷缩，心里却拼命咒骂，拼命祈求他施一道仙法，救我于绝境之中……
我不愿承认那是樊宝珠，不愿承认自己身矮力小，不愿承认自己实则是个软蛋，是个连亲骨肉都无力保护的废物。
女儿是水做的骨肉，原本也没什么不好。亦步亦趋的呆鹅、打络子的玄德公、卧云阁的丫头兵，她们不够刚毅，不够强壮，可我喜欢她们的笨拙与真诚，享受她们的依赖与仰视。
然而夜光虎外强中干，是纸做的老虎，沾不得水。
一沾，便塌了。
恍惚之间，我成了剖心的比干，薛六娘正是那挖菜的老妪，经她一语道破，我便心血喷溅，坠马而亡。
翌日晨起时，倒当真有血光之灾。这阴魂不散的月信，再次找上门来，折腾得我狼狈不堪，折腾得我原形毕露。在东京娇生惯养的静贞夫人，竟连草木灰都用不惯。
换过衣衫，用过早膳，我好容易将悬浮的思绪收回，强打精神去找明澄和樊宝玉商量整编厢兵散勇一事。
寥寥几句交代完毕，樊宝玉迫不及待否决：“小星那性子，你让他管两营？”
“自家人，更该磨砺。”我没精打采道，“我只提个议，如镜哥不得空，胖子你看着办吧。”
“猴子，你这是……怎么了？”樊宝玉终于发觉异常，担忧的目光直要在我脸上烫出洞来。
“啊？哦……”我抱着胳膊，搓搓手臂，“不大舒服，缓两日，缓两日就成。”
说罢，我便垂头丧气走出门外。
六月间的日头晃得人眼花，我正举手遮目，却听屋内樊宝玉抱怨：“如镜哥，我就说不能让她操心劳神，偏你……”
“我也是顾虑她心气一散，反而病由心生。”明澄愧疚答。
我从指缝间望着炫目的日光，恍然大悟：原来明澄任我插手军务，也只为了找个事来哄我？就如同江恒不惜重金买进金丝银线，送给郑娇娇打络子，免她闷出病来？唯一的区别，只是樊三妹不爱胭脂女工，偏爱带头干仗罢了？
黯然回到住所，我闷头大睡三日。月信大约是久别重逢，与我有些生分，只客居三日，黑乎乎淋漓少许，便不辞而别。
直至第四日，我才强打精神，前往伤兵所，寻来冯真娘，与她吩咐，暂且将娘子军医们未满十五的儿子兄弟整编起来，略加操练。
已剪短发的薛六娘尚在怄气，假作繁忙竖耳偷听，知我“反省”三日却依然不肯遂她心愿，更是不加理睬。
我无奈摇头离去，前往马光汉处，探望白无常。
这笨狗生命顽强，虽掉了一大块皮肉，却也逐日恢复过来。原本风餐露宿数月，它已饿得瘦骨嶙峋，如今每日卧着养伤，任由小马好吃好喝伺候，又吃成个白胖球，连眼神也褪去凶厉与惊狂，只余熟悉的清澈和愚蠢。
笨狗舔得我满手口水，我嫌弃地抹回它脑门，又问马光汉：“马替我相好没？”
马光汉急忙点头，牵来一匹通体乌黑的骏马。
我原是相中辽将的那匹火炭驹，谁知樊宝玉没个轻重，见那辽将扭头要逃，情急之间一枪捅伤马腿。马比人娇贵，断腿必死，马光汉想尽办法也没能救活，只能替我仔细另挑一匹驯好。
眼前这匹虽不如那火炭驹，可辽马优于梁马，肩高臀浑、肌丰骨坚、立耳大鼻、眼润有光。
我甚为满意，再瞧一眼白胖球，轻轻抚着黑马，在它耳边轻声道：“今后，你便唤作黑无常吧。”
黑无常双耳扇动，也不知是否听懂汉音。
“三哥，咱跑马去？”马光汉满眼期待。
我垂眸片刻：“罢了，它跟我还不熟。忙你的去，我给它刷一刷。”
说罢，我独自牵马去马棚，打来一桶水，正仔细刷着，忽又想到黑无常大约算是战俘？马果真比人金贵，区区战俘，竟劳动夜光虎亲自给它搓澡，连神仙都没这待遇。也不知神仙几日才能沐浴一回？水烧得可暖？湿发可有炭来烘？
范九月与瞿冲被我派去忠州保护他，如今可是一同被俘？早知如此，我就该派范十月去。九月一个姑娘家，一旦落入敌手……万一那“范”是“樊”，我岂不是将亲姊妹往火坑里推？
时至今日，我都不敢与樊宝玉确认此事，生怕猜测属实，今后九泉之下，无颜面对老爹。
就这般忧虑而思，几时牵马出城，我都浑然不觉。直到黑无常低头觅草，手中的缰绳扯动几下，我才发觉自己竟已望北出神许久。
“你倒是温顺。温顺好啊，不然得挨打。”我摸着粗糙的马鬃，黯然微笑，“都温顺些，不然得挨打。”
黑无常轻喷鼻息，悠闲甩着马尾，很是安宁。
正与坐骑培养感情，背后忽传来一骑蹄声。
我回首一望，烦叹一声：不过是夜逃离营捡过一回簪子，你就认定我没长脑？怎地，北门外的地界归巨阙军管辖？我牵马从这儿过，你都要来搜身盘查？
见唐小将军威风赫赫勒马停住，我干脆先声夺人问：“新得了匹好马，牵来走走。关宁兄几时回来的？”
唐远略微一诧，答道：“昨日已回。”
我皱眉暗疑：昨日？我怎不知？哦，我昨日尚在闭门装死。罢了，他几时走，几时回，干我几个事？
于是我随意“哦”一声，耷着脑袋，牵马往北走。
“腿伤如何？”唐远在身后问。
“小伤，不乱奔就成。”我继续闷头慢行。
这时，他打马跟上两步，问：“可能骑马？”
我翻眼瞥他，低头腹诽：都说不乱奔就成。骑马是马跑，又不是人跑。你个马军指挥，连这都分不清？
见我不答话，唐远突然没头没脑问一句：“赛一程？”
我讶然抬头，暗想：你几时这样瞧得起我？不怕我这花瓶子颠碎？
唐远薄唇微抿，居高临下俯视片刻，移开视线：“你有伤未愈，是我唐突。”
“赛就赛。你这匹也是辽马，不算我欺负你。”我利落翻身上马，轻扬马鞭先行。
虽是不服输上了马，可一旦跑起来，依然颠得腿伤生疼。我不敢跑太快，唐远也只是落后半步，跟着闲遛。碎步跑出两三里地，实在是没劲，我便悻悻勒缰停住。
黑无常这吃惯了苜蓿的北国客，大约是觉西北的猫尾草风味独特，刚一停下来，便又低头觅草。唐远那匹不知从哪儿抢的辽马，大约是觉老乡亲切，低头就往跟前凑。