周生辰久经沙场，那点伤势于他而言，算不得大事，不过休整两日，一行人便去了伽蓝寺。

伽蓝寺虽地处偏僻，寺中和尚却是慈悲为怀，不仅接纳了流民，还将房间让给了他们，也算是功德一件，周生辰便起了为他们建造新寺的心思，与住持交谈起来。

与住持交谈间，得知今日住持将要为一流民剃度，照临见时宜颇感兴趣，便提议一同前去观摩一番，谁料周生辰一见住持口中的那位难民，脸色当即冷了下来。

照临以往只当这位小南辰王是位没有脾气的圣人，没想到还能看见如此一面……

寺庙深秋肃穆，香火绕梁，铜铃在风里轻响。大梁二皇子萧文决意剃度，寺前已围了不少阻拦的梁人，神色凶悍，与守寺僧人对峙，气氛剑拔弩张。周生辰见此乱象，便命弟子护好众人，上前调停。

怎料梁人态度蛮横，不听劝解，一言不合便拔刀相向。周生辰身姿挺拔立在殿前，玄色衣袂翻飞，几招便卸了几人的兵器，可对方人多，难免有漏网之鱼。一名梁人见不敌周生辰，竟转而挥刀朝着一旁的照临冲去——她身为王妃，素衣单薄，此刻正护着身边慌乱的小沙弥，猝不及防便陷入险境。

周遭惊呼四起，周生辰远在几步外，只来得及沉声喊一句“照临！”。

时宜就站在不远处，眼睁睁看着刀锋逼近照临，心头像被攥紧，多年失语的禁锢在这生死一瞬全然碎裂，清亮又带着极致慌乱的声音脱口而出：“公主当心！”

这一喊声脆亮，震得周遭人皆是一怔。照临侧身闪过，反手夺刀将人制伏，动作干脆利落。周生辰松了口气，随即转身快步走到照临身边，伸手扶住她的肩，语气里藏着不易察的紧张：“无事吧？”

照临定了定神，轻轻摇头，目光却落在不远处的时宜身上，讶异中带着惊喜。时宜自己也愣住了，抬手抚着喉咙，眼中满是难以置信，方才那一声呼喊，清晰真切，是她失语多年来第一次发出声音。

几位师兄师姐，难掩狂喜：“时宜！你方才说话了！”

时宜怔怔看着自己的手，又望向照临，声音还带着未散的颤意，却字字分明：“我……我怕伤着公主。”

此时乱局已定，萧文看着满地狼藉，神色淡然，似早已料到此番波折。周生辰命弟子将闹事梁人看管起来，转头看向时宜，眉峰微舒，语气是难得的温和：“多年失语，一朝得解，公主为你颇为费心，也得你倾心相待。”

照临走到时宜身旁，伸手轻轻握住她微凉的手，眼神温柔又欣慰。

时宜看着照临眼中的暖意，又看向周生辰欣然的目光，鼻尖微酸，嘴角却缓缓扬起，轻声道：“公主无事便好。” 这声回应虽轻柔，一众弟子却纷纷为她高兴。

寺风再起，卷着银杏叶落在青石上，方才的凶险被时宜开口的惊喜冲淡。佛殿诵经声依旧悠远，寺庙的这场惊变，竟成了打破沉寂的契机，让这深秋古寺，多了一段温暖又难忘的印记。

周生辰望着那待剃度流民的眼神沉凝许久，周身凛冽气场让周遭空气都似凝了几分。照临静静立在一侧，心头暗忖这位小南辰王的过往定藏着旁人不知的纠葛，却未多问，只适时轻拉了拉时宜的衣袖，无声示意她莫要多言。住持似也察觉气氛异样，上前轻声圆场，周生辰敛了神色，语气恢复平和，却再无观摩剃度的心思，只嘱弟子好生照看流民，便携众人暂且退去。

几日后军营秋意更浓，帐外旌旗猎猎，帐内却摆着简单的生辰宴，原是刘子行特意赶来，为时宜庆贺生辰。案上不过几碟精致点心，一壶清酒，却因皇子亲临，添了几分拘谨。周生辰端坐主位，照临陪在身侧，看着时宜被刘子行递上生辰礼时的局促模样，眼底掠过一丝深思。

“公主，这生辰宴为何要摆在军营而不是王府？”时宜曾这般问过，她并不在乎生辰的地点与形式，心中也是因公主的细心而感激，却察觉到公主这般行事想来自有深意。

“你为贵女，想必生辰之日必有人来访，王府若是大举操办，恐显奢靡，若是精简，又恐有轻慢之意。”照临贵为公主，却念及周生辰的处境，不愿再添干戈。

听完照临此番话，时宜在审时度势方面的成长之路，才真正开始……

宴席散后，刘子行被弟子引去偏帐歇息，照临寻了个机会，拉着时宜走到帐外的银杏树下。秋风卷着黄叶簌簌飘落，落在两人素色裙摆上，静谧又温柔。

照临抬手替时宜拂去发间碎叶，语气温和却直白：“时宜，我知你与刘子行早有婚约，今日他特意来为你庆生，心意可见一斑。我问你一句真心话，你对他，可有几分男女情意？”

时宜闻言一怔，指尖微微蜷缩，垂眸望着脚下的落叶，脸颊泛起淡淡红晕，却摇了摇头，声音依旧带着几分初开口的轻柔，却字字恳切：“公主，子行殿下待我有礼，可我对他，只有晚辈对长辈的敬重，并无半分儿女心思。”

晚辈？长辈？照临闻言轻笑出声，也是，这时宜还是个孩子罢了。