时宜知晓照临贵为长公主，又得周生辰信任，或许有能力扭转局面，她实在不忍见兄长与师姐情深却要相离。

照临闻言，轻轻握住时宜冰凉的手，眼底满是无奈与怅然，她抬手替时宜拭去泪痕，语气沉重却坦诚：“时宜，我懂你的心意，也知漼风与晓誉情深。可你可知，这世间之事，并非事事都能遂心，尤其是身在世家与皇室之中，情爱从来都不是第一位的。”

她顿了顿，缓缓道来其中利害：“漼广大人求娶幸华公主，是为了漼家稳固，为了借皇室之力站稳脚跟，好与赵腾抗衡。这门婚事，关乎漼氏一族的兴衰，更牵扯朝堂局势，早已不是简单的儿女情长之事。如今漼大人已逝，这婚约万万改不得，改了便是漼家抗旨，轻则获罪，重则满门倾覆。”

“我虽是长公主，是小南辰王的王妃，看似风光，可身处这乱世棋局之中，能做的也有限。”照临的声音带着几分疲惫，却又无比坚定，“朝堂之上波谲云诡，赵腾虎视眈眈，周生辰还要清君侧、安社稷，我能护着的人本就不多，而你，便是其中之一。”

她当初许诺护时宜挣脱无爱婚约，已是拼尽全力周旋，面对漼风与宏晓誉的婚约，牵扯甚广，实在无力回天。

“我护得住你，不让你沦为朝堂博弈的筹码，却护不住所有人的情爱与执念。时宜，你要学着长大，学着接受这世间的身不由己。”

时宜望着照临眼中的无奈与真切的守护，心中一震，泪水又涌了上来，却不再是方才的绝望，多了几分清醒。她明白，照临所言皆是实情，这乱世之中，安稳尚且难得，更何况是圆满的情意。

她轻轻点头，哽咽道：“我知道了，多谢公主。”

照临将她揽入怀中，轻声安抚，灵堂外秋风萧瑟，卷起纸钱纷飞，似在诉说着这乱世之中，多少情深意重，都终究败给了世事无常与身不由己。

夜浓如墨，京中局势初定，周生辰的临时府邸里灯火疏淡。照临听闻漼风与宏晓誉在银杏树下诀别的事，心底漫上几分怅然，寻至书房时，见周生辰正对着舆图出神，指尖还沾着墨痕。

“还没歇下？”周生辰抬眸，语气是惯常的温和，见她眉间凝着愁绪，便知她心有所感，“可是为漼风与宏晓誉的事烦心？”

照临颔首，在他对面坐下，轻声叹道：“方才听闻他们诀别的话，心里不是滋味。一个是重情重义的漼家二郎，一个是飒爽赤诚的军中校尉，本是天造地设的一对，偏偏困于世家与皇室的枷锁，落得这般陌路收场。”

她望着窗外沉沉夜色，语气添了几分沉重：“情爱本是世间最纯粹的东西，可身在我们这样的境地，却总要被家族兴衰、朝堂局势裹挟。他们身不由己，我们又何尝不是？”

周生辰放下手中的笔，眸光沉沉，似有万千感慨：“世家子弟，生来便背负着家族使命，情爱从来都只能排在其后。漼风是漼家二郎，他没得选，宏晓誉懂他，所以才放他走，这份通透，更让人心疼。”

“是啊，通透又无奈。”照临苦笑，“白日里时宜还哭着问我，为何不能成全他们，我只能告诉她身不由己。可话虽如此，看着这般真心被磋磨，终究不忍。”她顿了顿，轻声道，“我虽是长公主，又是你的王妃，可这京中波谲云诡，我能护的人实在有限。时宜是其一，可漼风与宏晓誉，牵扯着漼家与皇室婚约，我纵有心意，也无能为力。”

周生辰伸手握住她的手，指尖的温度驱散些许凉意，语气坚定却也带着惋惜：“你已经做得很好了。乱世之中，能护住想护的人，已是不易。世家与情爱，从来都是两难之选，我们能做的，唯有在力所能及的地方，给他们一份安稳。漼风的婚事已成定局，只愿他往后能与幸华相安无事，宏晓誉在军中，我会嘱人多照拂。”

“但愿如此吧。”照临靠在他肩头，声音轻柔，“好在时宜的婚约已经废了，往后随我们回西州，远离这京中纷争，或许能让她少些这般身不由己的苦楚。我只盼她往后能得一份随心的情意，不必像我们这般，被诸多束缚困住。”

周生辰眸光柔和，望向窗外那轮残月，轻声应道：“会的。我会护着她，护着西州，让那里成为她能安心栖息的地方。”

夜风吹过窗棂，带起细碎声响，书房里烛火摇曳，映着两人相依的身影。他们皆是身负重任之人，见惯了世情冷暖与情爱遗憾，唯有守着彼此，守着心中的道义与想要守护的人，在这乱世里，步步前行。