原以为会有另一顿拷打。
但她只是松了捆人的绳索，一脚踢在膝窝上，岳五使不上力气，顺势跪倒，膝盖重重砸在碎陶片上，想起身，但随即头上又落下一个陶碗。身上的伤口阵阵刺痛，可比这更难挨的是一颗胡乱蹿动的心，以及四周长久的沉默。
他忽然想起很久以前的事了。
从记事起，偷鸡摸狗已然是家常便饭，可渐渐的，这些都变得索然无味，或许还会换来阿爹的一顿毒打，于是他不再做了，不过半年的光景，原来龌龊不堪的人，就像盐水一样结出了一层雪白的壳，看起来还算可爱。后来，他给一个老画匠当了学徒，老东西有两个貌美的女儿，一个婀娜多姿，一个小家碧玉，她们都是狐媚子，终日在他眼前晃荡。
可她们又太谨慎，窗户是封死的，门是锁死的，连一根发丝都不肯留下。
幸好，老东西的续弦也是半老徐娘，风韵犹存，比起两个小的欲擒故纵，她就是明目张胆地勾引自己了。她总是在纺布时敞着门，总是坐在院子里给孩子们缝缝补补，总是弯下腰捡东西，总是在他面前走路，总是会往他的碗里多添几勺米，总是勾引他。
于是趁着老画匠不在，推门而入，眼看快要得手，怎料两个短命鬼闯了进来，三人把他捆进猪圈。等老东西回来，怒不可遏，更是把他同狗一样拴着拽上街面，大街小巷走了三个来回。好在，因为无凭无据，他非但能够脱身，还反过来告了老东西，从他手里得到了一笔不小的赔银，这些银子恰好足够他回到旭间县，盖一间草屋，娶一个女人。
旭间县无人知道他曾经历过这样一场无妄之灾，但他自己却无法忘怀，那三个女人，是真真有滋有味呀。
幸好，上苍为了补偿他，让他在街面上看见了陶尤章。
她是个寡妇，同样勾引他，会从自己身旁经过，会从自己家门前路过，会来来回回挑水，会给他的孩子塞蜜饯，会在门前择菜，会把窗户封死，会把门锁上，会给自己留一个墙角，会给自己留一个房顶。
如果一直这样下去就好了，可她偏偏还要立牌坊，去县衙找叶春，找陈珠玉，嚷得人尽皆知。
既然如此，那便遂了她的心，把她画进册子里，人尽皆知好了。
陶碗落下。
望涯也休整好了，她将衣袖挽高，再把岳五的头发捆在原先捆着岳五的柱子上，让他像一张快要折掉的弓。
岳五还没来得及看清眼前人的神情，脸上就被盖上了一张宣纸，薄薄的纸浇透了茶水，竟也能叫人喘不上气，耳边是她鬼差一般的声音:“你猜猜张氏兄弟在这些手段下，会不会守口如瓶？”
“他们给了你什么好处，叫你这样忠心耿耿。”
“是不是有人逼你这样做的？”
“叶县尉说你本性不坏，那一定是有人逼你这样做了，是谁？”
“说出来，本官会替你做主。”
沉甸甸的一沓宣纸被揭起一角，岳五活过来了，像一只刚出世的畜牲，开口的第一句啼哭便是:“我认，可她姓陶的也并不无辜！”
不知何时，狂风骤雨竟已停歇，随之而来的是此起彼伏的鸡鸣，望涯这才发觉已经天亮了，她还有船税要收，于是起身，搓了把脸，拿过书吏手中的纸张仔细翻看，最后收好，朝书吏颔首:“有劳，今日就到这儿了。”
书吏可算松了口气，正要走，又听望涯问:“你叫什么名字？”
“回主簿，小的姓宁，单字一个闲，年二十有七，原是宁庄子的人，托了家中二叔的福才举家迁到这儿，家中有两位兄长，三位阿姐，都各自成家了，我有一位发妻，双亲健在，还有阿婆，读过的书不，不多……”
书吏手上一沉，是望涯将一个窝头放上去，然后摆了摆手:“别睡太沉，有事得赶回来。”
宁闲咽了咽干涸的嗓子，连连点头，等出了衙门才想起咬上一口，但很快牙根发酸，像啃了一口衙门里掉灰的老墙砖，吐出来一看，先是一怔，随即猛地回头。
方才吃进嘴里的，是块银子。
正午前，宁闲赶回去了，门前有个正在张望的娘子，一瞧见她的身影赶忙就迎了上来:“怎么样，没出什么事吧？”
宁闲摇头，揽过娘子回屋去，随即关上门窗，日头被尽数隔绝在外。
她也得以褪下衣物，仰头长长叹出一口气，身旁的娘子将早就备好的帕子浸湿，顺手替她擦拭脸上的汗珠:“那么着急把你叫出去，我还以为出大事了。” 又问:“没被发现吧？”
要不是她那短命的郎君像个潜水王八一样扎进水里不见了踪影，也不用冒着这样的风险让宁闲的胞妹宁贤顶上去，害她终日提心吊胆。
宁贤笑答:“没有。”
“要不还是算了，我们回庄子去，苦是苦了些，可不用这样担惊受怕。你放心，嫂嫂无论如何也养得起你的。”
宁贤仍是笑，但摇了摇头。她同宁闲是双胞，两人长得一模一样，各自的品性却大不相同。宁闲人如其名，闲汉一个，但架不住他命好，房子田地都有了，连亲事都是长辈一手定下的，没过多久，家里求爷爷告奶奶地花了许多家当，才使银子买下这个‘书吏’的名头，可他去了几日，觉得苦闷，觉得无趣，觉得受人摆布了。
于是宁贤当了嫁妆，拿这笔银子给他做盘缠，让他同天上盘旋的海鸟一样，飞得越远越好，再不要回这个囚笼了。
宁闲一把鼻涕一把泪，收了盘缠，当真走得头也不回。
身后的宁贤乐开了花:“滚吧，越远越好。” 县衙里有个那样的主簿，不正是她的机遇么？
与此同时，她的‘机遇’，正在院子里狼吞虎咽。
岳五认罪，认的是窥视陶尤章的罪名，在过去三年内，他试过各种法子窥视陶尤章，尤其当她一遍遍挑水路过自家门前时，意味着她要沐浴了，且她向来不会在白日里沐浴，通常会等到晚上。