秦可卿下意识摇了摇头，道：“姐姐非俗人，才能得以有这般功劳，我又哪能与你比。”

元春道：“你也非俗人，在太太底下生养大的，怎会落了俗呢。”

秦可卿抬眼望向元春，道：“难道姐姐是想让我突破世俗眼光？那我能如何做呢？”

“你不必做什么，你就看清你的心，跟随你的心便是了。”元春也没点破，留了时间给她去思考。

姚将军率军抵达疆城次日，便从元春接到如丧考妣的亲王，正要启程回京城时，听闻底下有一士兵闹着要留在疆城，他本想着要施以军法，不料一听是贾家的人，便生了兴趣。

领着他去寻元春，道：“贾将军，此子是贵府之人，如今不顾军令而闹着留在疆城，姚某实在头疼，要是执军法就打了你的面子，要是不执军法，我姚某也不服众。”

这话里便是，姚将军想找元春讨个说法，是她故意放了个贾家人来挑衅他？

元春没想到贾蔷还生这一回事来，连忙道：“姚将军，这人是我宁国府一支的玄孙，先前也跟了我兄长当两年书吏，近来不知为何从了军，有缘投入您的麾下，理应听出将军命令回朝才是，怎又想着留在疆城呢？”

姚将军见元春不知情，笑道：“姚某以为他见是本家在此，听你的意思想留下呢，这么一看，他也并非得你的指令闹事。既然是他自己闹事，那姚某就按军法处置。”

元春没吭声，姚将军就喊人：“来人，将贾蔷脱去衣裳，杖刑四十下！”

这可把在后头躲着的秦可卿吓得魂飞魄散，这四十下打下去，不残也废了。

她不知为何贾蔷不乖乖回朝，但留在疆城明显是因她而起意。

秦可卿想都不想，走出来道：“姚将军，且慢。”

姚将军面色不悦，眯起眼打量了秦可卿，见她不过寻常女子打扮，不由得口出狂言：“贾将军，看来不单你族人没上没下，就连丫鬟也无法无天，实在难以苟同。”

“姚将军，不得无礼，这位是皇上亲封的安吉公主。”元春波澜不惊道。

吓得姚将军立马朝着秦可卿行礼，一面道自己不长眼，一面疑惑道：“贾将军，这，公主如何在疆城里？”

原来不止是平民百姓、贾蔷之流不知情，就连身为皇上近来得宠的姚将军都不知内情。

在大家心中，若是元春降服乌狄，乌狄可汗肯定怀恨在心，首当其冲便是秦可卿这个和亲公主。

如今和亲公主安然无恙地在疆城，甚至还阻拦了他责罚贾蔷，姚将军哪里还敢细问什么，胡乱听了元春的解释，便以皇上等着亲王回京借口先行告退。

秦可卿心里还想着用什么借口留下贾蔷，没想到姚将军二话不说离去，被麻绳捆着的贾蔷也不可置信。

元春喊了人解了贾蔷的束缚，道：“如今你也留下来了，有何打算？”

贾蔷回过神来，喊了一声元春姑奶奶，道：“侄子便留在疆城这，听姑奶奶使唤。”

“哪个姑奶奶？”元春看了看状似镇定的秦可卿，贾蔷偷瞄了眼秦可卿，答“大姑奶奶。”

元春拖长一声“哦——”，道：“皇上虽吩咐我留在疆城，或许不久，也会召我回京，那你。”

“姑奶奶，您放心先回京去，侄子留在疆城替您分忧。”贾蔷立马接话。

元春又道：“届时，我带你可卿姑奶奶一同回京去。”

贾蔷一急，道：“那侄子也跟着回京。”

元春道：“也有可能皇上不给她回京，毕竟她身份特殊，和亲公主嘛，去乌狄当个人质也未必。”

贾蔷咬咬牙，道：“那侄子便去乌狄。”

元春惊呼一声，道：“你姑奶奶我又没去，你去乌狄干什么？”

贾蔷的脸红得像猴子屁股一样，支支吾吾说不出半个理由来。

“哦——你这分明是要跟你可卿姑奶奶嘛，刚刚你说跟我，这不是摆明诓我？”元春神色有些不悦，吓得贾蔷连忙道：“大姑奶奶，您和可卿姑奶奶在疆城，侄子便留在疆城，若是您被召回京，可卿姑奶奶在疆城，侄子也好帮您照顾她，至于去乌狄，也是侄子——侄子想，想替您护着她。”

元春不怒反笑，道：“这说来说去，不就是为了可卿嘛。怎么？你不怕乌狄杀了你头？”

贾蔷眼神坚定望向秦可卿，道：“侄儿不怕。”

秦可卿听出元春在试探，唯有坐立难安，不敢吭一声。

元春起了身，绕了他一圈，道：“就你这小身板，哪里能跟乌狄人一拼。”

贾蔷挺了挺胸膛，道：“大姑奶奶，侄儿从明日、不，从今日起就强身健体、勤练功夫，务必做到一拳大倒一个乌狄人。”

“那乌狄后宫也不许外男在场呀。”元春开口道。

贾蔷脸色霎时变白，又看到秦可卿一脸担忧，急道：“我，我便做了太监进去。”

元春忍着笑，道：“蔷哥儿这般重情重义，舍己为你，实在是难得。那我跟乌狄摄政太后说一声，让底下的人轻点手，免得你遭太多苦。”

贾蔷作感谢状，叩首道：“谢——谢大姑奶奶的恩典。”

话一出口，便听到元春哈哈大笑、秦可卿轻笑，这才抬起头来看，秦可卿脸上泛着粉红，撒娇似喊了一声“姐姐”。

元春没再打趣，朝着秦可卿问道：“你想清楚了吗？”

秦可卿看了看目瞪口呆的贾蔷，又回视元春，点头道：“姐姐，谢谢你，我想清楚了。”

这时，贾蔷似乎听不出她们话里头的话，结巴道：“想——想什么？”

元春笑着出去，留下两人面面相觑，秦可卿先行扶了他起身，道：“你也在大哥身边学了那么久，怎么今日还犯起痴来，要是姚将军真把那大杖往你身上打，看你怎么办。”

“若他真打了，我也不怕，他也不要伤了残了的我，正好我也可以留在疆城。”贾蔷痴痴笑道。

秦可卿似嗔似羞地横了他一眼，道：“你要是伤了残了，我也不要你。”

贾蔷忙道：“这不我也没伤，等等，可卿，你说你要我？”

见贾蔷呆若木鸡重复“你要我”，吓得秦可卿连忙摆手，道：“蔷哥儿，你怎么了？可别吓我。”

“可卿，你真的，你真的愿意跟我？”贾蔷回神，重复了几遍问，惹得秦可卿都羞红了脖子，似乎才把那颗飘到云上的心拽回了原处，强烈的跳动在提醒着他——这一切都好像在做梦。

云骧在外头偷听着，泪眼汪汪：“大人，原来这就是情缘呀。”

看把云骧都直感动，元春不由得笑道：“是情缘，还得看老天爷给不给定呢。”

这话实在，毕竟两人情投意合，元春可以推一把，但秦可卿身份实在尴尬，要真的能长久一块，这事就得解决。

元春想了想，道：“云骧，我修书一封给魏后，你安排人送去。”

魏后就是魏润娥，如今乌狄实际掌控人。

元春的书信给她是为何？

直至乌狄作为附属国，进朝贡兼递信给朝廷时，才揭晓了答案——安吉公主原是与可汗阿鲁尔结亲以表两国交好，可惜仪式未成，可汗阿鲁尔便病逝，如今新可汗仅三岁孩童，结亲一事没法进行。不愿耽搁安吉公主青春和名声，特此先送回疆城，愿听朝廷裁夺。

这下，大伙都知道秦可卿被乌狄退了亲，虽知是与新可汗年岁不符，但依旧有人传说是秦可卿有克夫之命，否则老可汗阿鲁尔怎会病逝，乌狄顺势元春一举攻下。

京城人议论纷纷，就算秦可卿真回来京城待嫁，也不会有世家愿意求娶。

贾府大房，邢夫人庆幸道：“好在老爷有先见之明，把迎春送去选秀，不然就这股风言风语，可就害惨了贾府姑娘了。”