先前说到皇上册封了太皇太后，只因太皇太后怀了龙胎和冲喜，如今十月怀胎，太皇太后也该到时间生娃。

太上皇‘病’好了，自然也就对老年来子十分上心，整日守着太皇太后身边。

贾府里，贾政也越发忙碌，因他官职特殊，与书生打交道的多，往日也爱与他们吟诗作对，王夫人便安排便是，但往常也是三四日办一次，近来确实一日一次，一次还好几个时辰，让王夫人不得不得好奇到底这诗词多令人着迷。

王夫人本想今日借茶歇去瞅一眼，不成想今日没办，贾政早早便进了宫里去，国丧钟声响起——太上皇驾崩，凡诰命等皆入朝随班按爵守制。

敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。

因有诰命身份的贾母、邢夫人、王夫人都得要离府去哭临、守制，只能匆匆安排王熙凤、探春管家，她们几个在猜想，为何明明应该是喜事来，怎么如何是丧事到呢？

听了不少版本的故事，太上皇贪恋太皇太后的年轻貌美，当初虽是留下了她一命，但太皇太后一见到太上皇便会想起惨死的父亲、流亡的家人、族人，反倒与唱反调的皇帝合伙起来，因爱生恨，如火如荼，便设计让太上皇老来得子的惊喜、见到怪物诞生的惊吓来夺命，至于到底是不是怪物？这怪物是谁的？会是皇帝的吗？诸多猜想，无从得知。

国丧之际，亲王应当回京来奔丧，而亲王却在此刻自封为卫王，守卫正统的王，说在他夜夜伺候下本该康复的太上皇却离奇驾崩，这肯定是皇上弑祖行为，如此不孝不仁，皇上没资格坐皇位，他要替天行道，让世道回归正统。

皇上又说亲王妖言惑众，就算是太上皇离奇驾崩，也该是亲王夜夜惊吓到太上皇，需要生擒回京，祭天慰藉太上皇之灵。

亲王不知为何那么大勇气挑战朝廷，大概只有元春知晓，毕竟这盘棋她可是操盘手。

亲王才撂下狠话没两日，捷报八百里加急已抵达皇帝御案上，正是已生擒了亲王。

皇上公开了八岁皇子，取名为寻胤，大喜，当场洒泪，服丧期一过，便改国号为新平，预示着新的开始。

服完丧的王夫人回到贾府，才知这场无烟的战争完结，连忙问起了贾政。

贾政自从太上皇驾崩后，便少了一些紧绷，多了一抹舒心，才一一与王夫人说起：

原来贾政明面上所组织的诗词谈会，其实是皇上微服来贾府，与皇上所看中的书生一同商谈策略，以对付越发集权的太上皇。

他也知晓元春当初去万佛寺也是避开太上皇，皇上私下要求她操练女兵，这也是给自己留的后手。

就连北静王妃与王夫人经商一事，也是因为薛家为太上皇所用的皇商，皇上想用自己人去夺取经商之权。

以上种种，似乎都在说，贾府不并非贾母、王夫人认为的——太上皇、皇上厌弃，而是偷偷配合着皇上羽翼丰满，甚至可谓是头等功臣。

王夫人被惊得被封印住一般，久久才回过神来，道：“那太上皇驾崩。”

贾政连忙止住了她的话头，道：“这事不可再提。”

但王夫人并不傻，从皇上并未发落太皇太后、反而送她去万佛寺静修，便能得知他俩绝对是联手对付了太上皇，至于怀孕、封号、产下怪物之子等一系列操作是否属实，也只有极少数知道内情。

况且太上皇退位三年，始终不愿意放权给皇上，甚至还纵容亲王划地为王，种种行径早就消磨了皇上对其的敬意。

“是谁擒了亲王？”王夫人忍不住问话，虽然她内心知道那个答案——元春。

贾政的回答也没新意，确实是元春与乌狄联合出手，把亲王一网打尽。

王夫人忍不住叹了一口气，道：“可卿这番也是为了朝廷立了大功。”

不料，贾政哈哈大笑起来，道：“你以为是和亲功劳？”

被贾政这般一笑，王夫人的脾气也起来，怒道：“怎么不是和亲公主的功劳，若不是她主动前往乌狄，说服乌狄一同配合。”说到这，王夫人也有些不自信，毕竟秦可卿才去了乌狄没几日，乌狄可汗又怎会听她的话配合元春呢？

要说乌狄可汗看在朝廷送了大礼而配合，反而说得过去。

贾政也不藏着掖着，道：“可卿没去乌狄。”

王夫人目瞪口呆：“她不是封了公主，不对，你如何知道她没去乌狄？”

“因为元儿将计就计，借了和亲的壳杀了乌狄可汗，让乌狄低头做了附属国。这一切都是皇上所同意的，并因为没声张此事，为的借乌狄之口撑亲王，不然亲王哪里敢开战。”贾政这般说法，王夫人想都不想就接受了。

这些算计来算计去的事，听得王夫人胆战心惊，唯有两事值得开心——元春凯旋归来，可卿安然无恙。

王夫人将贾政告知的事都烂在肚子里头，面上山水不露，只等着她们回京。

但不知为何，明明应该是元春亲自押亲王回京的事，生生被皇上拦住，还派了郝将军从京城去疆城押解，并下了旨让元春留守疆城。

这郝将军是近来活跃在皇上身边的武将，得了这个体面的任务，大张旗鼓从京城出来，随之出发还有弃笔从戎的贾蔷。

新平一年春

疆城，贾蔷看着这个令人生寒的地方，居然就是秦可卿所丧命之地，忍不住为之大哭一场。

所以当他看到秦可卿时，吓得魂都要上天。

朝廷只说乌狄可汗被斩首、成了附属国，亲王被生擒，但里头如何运作，平头百姓是一概不知的。

贾蔷所得消息便是秦可卿魂丧疆城，于是将所攒银两都花费掉，只为了投靠郝将军去一趟疆城，亲□□藉那抹香魂。

只是他还没备好纸钱，差点被吓到先去阴曹地府报道了。

秦可卿一声“蔷哥儿”又把贾蔷的魂拉了回来，青天白日的，怎会遇到鬼呢。

贾蔷绕着秦可卿走了一圈，见她毫发无损，忍住了心中的澎湃，但喜极而泣却从眼里汹涌出来，至嘴里化为一句：“可卿、可卿！你还在，你在就好。”

见贾蔷哭得像个花猫儿，哪有半点以前公子哥模样，秦可卿却笑了，或许先头做好了置生死于度外准备，如今还能再次见到心上人，死了的心又复苏了起来，口头也就轻松欢快：“蔷哥儿这般哭得，真得姑姑心疼，怎了？这次见了我，怎么不喊我姑姑了呢？”

贾蔷看秦可卿还有心思打趣自己，连忙胡乱擦拭，红着耳朵道：“如今你也会埋汰我了。”

秦可卿见他身着兵服，又出现在疆城，心里不由得一急，明明她都当和亲公主去避免贾蔷来疆城，又想如今来疆城只得一队，问：“你是跟郝将军来的？”

贾蔷点了点头，道：“我以为你——，如今你安好无恙，我也便放心了。”

从元春那头，秦可卿也听了些郝将军为人处世，便知这人善于投机取巧，如今皇上摆明了要分散元春的功劳，他就冒出头来接，要是知道贾蔷在他麾下，难免会拿贾蔷做文章。

秦可卿先是吩咐贾蔷低调行事，回去与元春说这事，恰好王夫人的信也抵达，从王熙凤得知秦可卿当初为何决绝当和亲公主、贾蔷以为秦可卿消亡而散家产去疆城，王夫人信里自责没关心到位，让元春在疆城要好好照料他们俩，最好能平安回京来。

秦可卿不知元春已然了解她与贾蔷，只道担心贾蔷年纪小，去了郝将军麾下学不好。

元春道：“在军队里磨炼对他也是好事。”

秦可卿一急：“姐姐，就怕蔷哥儿不懂事犯错，郝将军借此发挥，我怕，万一连累了姐姐，连累贾府。”

“我听闻他跟大哥做了两年多书吏，这官场都能轻松应对，到军队里只会如鱼得水。”元春笑道。

秦可卿道：“他当惯了书生，这头铁当了兵，难免有些习性转不过来，就怕他。”

“只要行得正坐得端，怕什么？他真做错事，郝将军要惩罚他也对。”元春与郝将军打过照面，还没从她这接手亲王前，自然不会轻举妄动。

秦可卿说不出个一二三，急得小脸发白，一抬眼看到元春戏谑的眼神，这才反应自己关心则乱，故作镇定道：“姐姐都不担心，我确实不该胡思乱想。”

元春反倒提了不相干的：“蓉哥儿定下了一门亲，是七品官员之女。”

秦可卿一转想，可见元春晓得她为何而来，便道：“那是好事，左右我也配不上蓉哥儿。”

元春笑了笑，道：“你堂堂安吉公主，他配不上你才是。”

“我也没真和亲，这公主名头自是会剥了去。”秦可卿还想着，她既然结亲不成，回京去也不会有人敢娶她，倒不如就留在疆城陪着元春。

元春道：“你不怕以后没人娶你？”

元春问得坦荡荡，似乎并不觉得两个姑娘家谈论自己婚事有何扭捏，秦可卿也实话道：“京城里头攀亲的看中姑娘名声清白，我如今不清不白的，婚嫁一事也是看透，就算一人孤独终老也比去乌狄和亲强，我也知足了。”

“这话说得有趣，既然乌狄和亲非你所愿，如今不用你去和亲，那便去做你如愿的事，何必在乎轻狂人的眼光活着。”元春笑了笑，道：“这世道，女子一向比不得男人，但我也想闯出一片天来，你觉得我凭什么？凭我在意世俗的眼光？”