在下山的途中，未央开口道：“你怎么不问我，为啥突然做这个决定？”

孟文虎扶着未央，嘿嘿一笑：“我晓得你心里有数。头一回见你，我心里就想啊，咋世上会有这么好看的人，当下我就认准你了。那时候你本不愿留在寨里，伤得太重动不了，就这样还是在山寨养了三年，才慢慢缓过来。”

孟文虎扶着未央笑道：“后来不知怎的，你愿意留下来了。教寨里弟兄练武混饭吃，还教寨里娃认字。我当时心想这完全是走了大运，捡着这么好的夫郎。这些年你从来不肯提以前的事，可方才听王煜兄弟一说，你脸上看着平静，咱来都在一起过了这么多年，哪能看不出你把这事往心里去了。”

未央静了静，才慢慢开口，声音淡淡的：“不是我不愿跟你讲，是不能说，牵扯太多太深。昨天开饭前，其实我试着探了探年哥儿的口风，就是他嘴太严，半点东西都没套出来。你别担心，我心里有分寸，不会莽撞乱来。”

孟文虎：“我知道。可你如今怀着身子，万事都得当心，有啥事只管吩咐我去办。”

未央抬手拍了拍孟文虎的手：“我晓得。他们夫夫俩并无歹意，不然昨天不管我出不出手，年哥儿随手就能把咱们所有人都制住。”

孟文虎吃了一惊：“这是真的啊，他真的这么厉害？昨天他一出手就伤了咱们五个弟兄，我只当他身手好。”

未央：“年哥儿虽然伤了咱们的人，依我看，他连一成功力都没拿出来。王煜看着就跟寻常人一样，可给我的感觉，反倒更凶险，所以当时我才赶紧提醒你，万万不能跟他俩起冲突。”

孟文虎神色一怔，缓缓道：“难怪昨日王煜兄弟说，就算把咱们埋伏在林子两边的弟兄全都算上，他俩对付咱们也轻而易举，而之所以这么做，就是为了不想费力气，我那时候心里还半信半疑呢。”

未央接着问：“你跟底下弟兄都商量好了？调几个人随咱们下山探路？”

孟文虎点头应道：“商量好了，挑出七八个最牢靠的。你原先叫我别多带人，只是我担心路上碰到马黑牛一伙，特意多添了几个能打的，以防不测。”

未央摇了摇头：“用不着。从前不跟马黑牛下死手，是怕官府转头来围剿山寨。可这回大旱一来，那狗县令头一个跑了，他背后靠山早就倒了，不然他哪会跟着逃难往外跑？只因为咱们那一带已经没人、没钱粮可供他搜刮。这回要真对上，直接除掉他。”

孟文虎还想再说几句，被未央直接打断：“好了，有事之后再说，先下山。”

另一边，王煜和谷小年在山上找到那片碎布之后，便跟着小银在山林里来回搜寻，直到清早，总算摸到了姚家村。

眼下姚家村还不像顺河村那样慢慢安顿妥当，县衙顾不上这边，村里大小事全凭村长做主。

日子一天天过，村里矛盾也多了起来，有为地基拌嘴的，有为田埂边界争吵的，村长天天忙着劝架调和，别的事根本顾不过来。

王煜和谷小年赶到的时候，正撞见村长在田地里调解纷争。两人抱着小银走过去，耳边就传来争吵声：“就是你故意的！你把田埂挪到我家地里，你家地多了，我家地少了，不是你干的还能是谁！”

对面的妇人则是委屈的说：“大嫂，你再仔细瞅瞅，我可没占你的地。虽说早就分家，可这块地现在是爹娘名下的，再说咱们可是一家人，我犯的上吗！”

王煜在人群里找到姚村长，快步上前开口：“村长，我们找你有急事，能不能借一步说话？”

姚村长一愣：“煜小子，年哥儿，你们咋过来了？找我啥事？”

吵架的妇人不乐意了，伸手拽住村长不让走：“那不行！我这地的事更要紧，村长你得先给我评理！”

谷小年心里一直记挂着失踪两天两夜的谷小鱼，好不容易才有线索，哪里肯在这儿耽搁，脸色一沉，上前一步：“你们的事我记下了，等我这边的急事办完，我再陪着村长过来处置。眼下我的事更要紧。”

说完立刻对着村长道：“村长，咱们走。”

妇人还想拦，边上别的村民拉住了她：“那是年哥儿，姚慧的儿子，十里八乡有名的猎户，你敢去招惹。再说，你家孙子当初还是他俩救回来的，人家有急事，就让一步咋了。”

三人走到僻静处，王煜开口：“村长，这几天村里有没有陌生外人过来？”

姚村长低头琢磨着，嘴里喃喃念叨：“外人？最近没见啥外人，啊……想起来了，前几天有牙子过来收人，咋了，出啥事了？”

哦谷小年和王煜对视一眼，王煜接着问：“那你还记得当时见到这几个人的样子不？穿的啥衣裳，在村里待了多久，来的时候跟走的时候，有没有啥不对劲？”

姚村长：“一共来了三个人，两个高大汉子，瞧着就不好惹，还有一个婆子，都是那婆子出头说话。赶着马车来的，到村里的时候刚过巳时，待了挺长一阵子。”

“你也瞧见了，咱们村子挨着山路，前阵子地龙翻身，路裂得坑坑洼洼，难走得很。他们下车在村里到处转悠，收了几个人，约莫未时前后走的，走的时候我没看出啥异样。”

谷小年问道：“那他们穿的啥衣裳，你还记得吗？”

姚村长想了想，没想起来，便说道：“穿啥衣服我当时真没往心里去，我跟他们打了个照面就走了，这事我得回去问问孩子他娘，她当时凑过去看热闹，肯定记得清楚。”

王煜赶紧接话：“村长，我们跟你一块儿去。我们顺河村丢了好几个孩子，在山里丢的，这不一路查到你们这边来了。”

姚村长大吃一惊：“拍花子？难不成…… 你们怀疑是他们？可这都过去好几天了，能对上吗？”

王煜：“先去问问清楚再说。”

几人走到村长家门口，姚村长一边推门一边喊：“孩子娘，你出来一下！煜小子、年哥儿，快进来坐，你们吃饭了没？”

王煜摆手：“村长不必客气，时间紧，拖不得。”

村长媳妇系着围裙从厨房走出来，一脸纳闷：“啥事啊，你不是去地里忙活刘嫂子家地里的事了？事解决完了？”

姚村长摇了摇头：“还没。煜小子他俩有事问你，你记不记得前几天来的那伙牙子？他们穿啥衣裳，走的时候有没有哪里不对？”

村长媳妇一惊：“咋了，出啥事了？”

姚村长急得直跺脚：“你就别问了，赶紧说，当时那三个人穿啥衣服，都干了啥！”

村长媳妇立马仔细回想起来：“那两个看着凶巴巴的汉子，穿的跟咱们下地干活的人一样，全是灰色的粗麻衣。那个婆子看着阔气，外面虽然套了件普通棉布衫，里面露出来的却是绸料，一看就特别有钱，他们也没干啥呀，就满村转悠问人呗。”

“你瞧瞧这块布，是不是这个料子？” 王煜把手里的碎布递过去，又问，“他们走的时候有没有不对劲的地方？”

村长媳妇接过布瞅了半天：“还真是这种粗麻布！当时瞧着没啥反常啊，哦对了！前两天他们还又来了一趟，在村头姚赖皮家买了他家的哥儿，没待多大一会儿就走了。”

姚村长皱起眉头：“这事我咋一点不知道？”

村长媳妇摆了摆手：“他们就在村头门口站了会儿，这回那婆子没来，就来了几个汉子，人也没往村里走，自然没人特意去告诉你。就是可怜晨哥儿那孩子了。”