盖元嗣命人取来章怀春白日里送来的杏花蜜，舀出一匙蜜浆便直接送入了口中。

蜜浆在舌尖缓缓化开，滑过喉间，一股温润清甜的香气顿时沁入肺腑。这丝丝甜意，让他连日被风沙折磨的嗓子，顷刻间便好似枯井生泉，灼痛干涩之感不再；便是盘旋在心头的重重愁闷，也被驱散了。

他慢条斯理地揩净嘴角，将帕子掖进袖中，这才抬眼看向了掖手立在面前的府丞：“郑郎君的病真就那般棘手么？我们请去的汉胡医工少说也有六人，竟无一人能治得了？”

府丞道：“依下官看，是无一人敢担下这样大的干系。”

盖元嗣又何尝不知其中缘故？

他起身踱步至窗前，遥望着月色下的那座内院，无奈叹息一声：“为今之计，也只能请公主出面了。”

“如此……”府丞面露难色，不赞同道，“怕是不大妥当。”

“事急从权！”心中既有了决断，盖元嗣便不再有一丝犹豫，语气果断而坚决，“你与其忧心公主会借此机会脱身，不如想想郑郎君若真在我们眼皮子下出了差错，该如何承受天家的雷霆怒火！”

府丞一时也想不出旁的法子，只得妥协：“以防不测，公得多调拨些人手跟着。”

***

章茆臂上挽着一套素袍推开而入，早间晨光便顺着门缝淌了进来，缕缕金辉正照在了明桥那一头齐颈乌发上。

见这人仍捧着那绺被剪断的青丝、坐在炕上兀自神伤，他径直走过去，颇有些幸灾乐祸地笑道：“你如今可是后悔了？”

明桥听了他这话，倏地抬起了眼：“谁说我后悔了！”

“既未后悔，那便别再摆出这副丧气模样！”章茆冷嗤一声，有意拿话刺他，“你不过是剪短了一截头发，郑郎君当初可是将头发都剃净了！”说着便将臂弯里的素袍往他怀里一掷，“那个姓苏的说，妹妹明日午时应就到了。你赶紧将衣裳换上，莫误了我们的大事！”

明桥怀抱着这套龟兹优婆塞穿的衣袍，百感交集。

“换上这身衣裳，大春姊姊怕是都认不得我了。”他小声嘟囔道。

闻言，章茆只淡淡一笑，催了声：“莫要再磨蹭了，动作快些！”

明桥遂抱着衣裳往里头去了。

趁明桥入内更衣之际，章茆便将祈福所用的贝叶经卷、菩提念珠、掌心铜引磬、净口杨柳枝、陶制香合、郁金[1]涂香、熏香素巾、素麻尼师坛[2]及泥制小浮屠，一一清点了一遍，而后便尽数收贮在了那只木骨绢面箧笥之中；余下布施的草药、蜜果之物，他则寻了一只竹篮来盛放。

将一切收拾妥当，明桥亦换上一身优婆塞衣裳走了出来。

章茆抬眼看去，几乎要认不出他来。

甭管是当年鲜衣怒马、肆意张扬的少年郎君，还是如今权势滔天、威仪万千的乌孙昆莫，他从来都是珠玉满身，贵气逼人。

然，此时此刻，他身穿素麻长衫窄袴，肩头偏袒着一袭素净无华的月白缦衣，颈上、腰间配饰悉已褪去，只双腕间各戴着一只素白玉镯，眉眼间的少年锐气尽数敛去，只剩平和肃穆，模样与从前判若两人。

这一刻，章茆竟觉这人真有几分菩萨的慈悲相。

至此，他也算是明白了这人凭何虏获了他怀春妹妹的一颗芳心。

此子确实生得一副好皮囊，平日只需稍加修饰，便足以惑人心神。

看着他一步步朝自己走来，章茆定了定神，一手提起木骨绢面箧笥，一手拎住竹篮，便以侍从的口吻道：“家主，一应祈福器物已齐全，我们这便去秦人坊为郑郎君祈福诵经吧。”

明桥仍未习惯与他主仆相处，听他这一声“家主”，只觉后背汗毛倒竖，但仍是面不改色地应了声：“好。”

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为免途中滋生变故，盖元嗣特挑选八十精骑交由军司马统领，护送绥宁公主前往龟兹王都延城；另派府丞、译长、汉医工各一人随行，以便核验天家舅父病情、记录公主言行；因念公主身染旧疾，每日须服药调理，又特准明铃随行侍奉起居。

车马自出了它乾城，一路晓行夜宿，至翌日午后，一行人方始抵达龟兹王城外渭干河畔的行馆。

在这里，章怀春所住的院落外依旧防守严密，飞鸟难越。

她与明铃安顿下来不过半个时辰，都护府的那府丞便寻了过来，切切叮嘱着她：“公主好好歇一歇，养好精神，明日还得劳烦公主为郑郎君诊病。”

章怀春一路舟车劳顿，身心俱疲。她勉力撑着几分精神，轻揉着眉心，神色倦倦地道：“我早便对盖公言明，你们纵使将我送来此处，也是徒劳。郑郎君避我如蛇蝎，断不会应允我为他诊治。我贸然前去，非但于他病情无益，反倒会扰乱他心绪，从而加重他的病情。”

“公主所言，盖公又岂会不知？”府丞沉声道，“只是郑郎君如今身在龟兹，乃天家特意交代盖公要悉心照拂的人，容不得半点差池。若非无计可施，我们也不愿劳烦公主这般奔波。”

他忽上前半步，躬身对着章怀春一揖：“明日，下官会先往秦人坊劝劝郑郎君。届时，还望公主暂且放下你二人间的恩怨，救他一救。”

章怀春双手紧紧绞在一处，静静看着眼前的人，并未应声。

府丞并不奢望她能即刻应下，道了声叨扰，便再次叮嘱道：“公主一路风尘劳顿，下官今日便不多叨扰了，待明日见过郑郎君，事情有了分晓，再来回禀公主。”言罢，再次躬身一揖，便转身离开了。

章怀春不认为他能劝动郑纯。