她始终记得，那日蒲陶长廊之下，那郎君含泪哀求她离他远些时的模样。

***

翌日，章怀春用完早饭、服过药，府丞便将苏让带到了她面前。

“公主，下官幸不辱命！”府丞素来严肃板正的面上难得松动了些许，拱手向章怀春禀道，“郑郎君愿受公主诊视，特差苏内官前来迎请公主。”

这完全出乎章怀春意料之外。

她尚在怔愣之中，又听苏让道：“还望公主垂怜，救救郑郎君！”

章怀春总觉此事处处透着古怪，拧眉看向苏让，沉声问：“这真是郑郎君自己的意思？”

“千真万确！”苏让连连点头，“若无郑郎君应允首肯，奴又如何敢擅自做主？”

章怀春却道：“先前他染病卧床，你便擅自做主过一回了。”

闻言，苏让心头猛地一紧，面皮霎时涨得通红，惶急不安地为自己辩解道：“奴……奴先前也是忧心郑郎君的病，一时情急才……才失了分寸，但这回真是郎君的意思！公主若不信，奴这里有信物为凭！”

章怀春愈发狐疑。

她正疑惑他会拿出何种信物，便见他将一枚骨哨小心翼翼地捧到了她面前。

看清他掌心之物的刹那，章怀春瞳孔骤缩，浑身血液好似一瞬被冻住了。她下意识地看向了那府丞，心底已慌作了一团，唯恐这人瞧出了这骨哨背后的玄机。

这骨哨并非她与郑纯过往的信物，而是她与明桥的。

看来，她被困都护府时，深夜里听到的哨声，果真是明桥在向她传递消息。

只是，她不知，他如何与郑纯有了往来。

此时，她心绪纷乱如麻，面上却不敢露出丝毫异样。

从苏让手中接过这枚骨哨，她将其紧紧攥在手中，继而对府丞道：“劳丞君备好车马。我略作收拾，便随你们前往秦人坊。”

府丞得了她这一句话，不由松了一口气：“下官这便去安排车马。”

不过，绥宁公主如今的身份毕竟敏感又特殊，出行为天家舅父诊治，须得格外谨慎，容不得半点疏忽。

辞别了章怀春，府丞便唤来了军司马。

“速移檄龟兹城尉，晓谕其即刻往秦人坊清道布防；再拣你麾下二十精骑随行监护公主，不可懈怠疏忽！”

龟兹城尉接到谕令，不敢有片刻耽误，亲率城卒奔赴秦人坊。

两炷香的工夫，坊内行人、沿街商贩皆被驱离，各家店肆亦悉数闭门歇业。整条坊巷之内，持戈士卒两两肃立，巷口、岔道皆设了岗哨，严禁闲杂人等擅入。

城尉率着一众城卒行经一座青灰夯土院墙下时，只见古木掩映之间，身披缦衣的明桥正半跏趺坐于墙头，静静俯瞰着他率领的这支队伍。

他当即抬手止住身后一众城卒继续前行，继而整衣敛衽，将双手合十举至眉间，双膝微屈，向那墙头人打了个问讯礼。他身后城卒亦齐齐效仿，垂首合掌躬身行礼。

明桥坦然受了众人的礼，颔首略作回礼，便纵身一跃，身影转瞬消失在墙头之上。

***

此行，府丞将盖元嗣安排的汉医也一并带上了，想着让此人从旁协助绥宁公主，孰料天家那舅父却只同意让绥宁公主一人入屋诊视。

府丞并未生疑。这郎君自病危以来，便始终避着外人，不愿让旁人窥见自己病容。他先前请来的那些医工，也皆是隔着床帐为其问诊疗疾的。

眼下，他虽不大放心让绥宁公主离开自己眼皮子底下，但想到这院中之人的动静如今尽在他掌控之中，他暗自权衡了一番，便允了那郎君此番所请。

只是，将绥宁公主送到郑纯养病的屋门前时，他没料到会在此撞见胡人。

这胡人一身粗布短褐，面色黧黑，胡子拉碴，是他从未在这宅院里见过的生面孔。

这宅院中的人丁，他因常来此探望那郑郎君，心中有数。郑郎君性喜静，宅中仆从寥寥，往来之人更是屈指可数，异族之人更是只有雀离大寺的须达阿阇黎[3]。

看这人竟如护卫一般守在屋门前，他疑窦丛生，遂询问一旁的苏让：“郑郎君这是雇了个胡人来看宅护院？我今早来时，为何不曾见过他？”

苏让满面堆笑地道：“这是须达阿阇黎门下优婆塞的仆从。”不待对方继续发问，他停下脚步，一气不歇地为其解惑，“丞君想也知道，我们郎君也笃信佛法，时常同雀离大寺的须达阿阇黎讲论经文。只是前些日子，疏勒国王遣使来延请须达阿阇黎赴他国弘法，阿阇黎便将他门下优婆塞引见给了郎君。郎君养病期间，皆是由这位优婆塞代师开示经文，为郎君祈福诵经。”

府丞疑心消了大半，却是看着面前这扇紧闭的屋门，拧眉问：“如此说来，须达阿阇黎门下的那优婆塞如今就在这里头？”

话音一落，屋门便“吱呀”一声被人从里打开了。