忽近忽远，似有若无。

叶希贤好像听见了数不清的哭声，一声叠一声的，纷繁嘈杂。他撑开眼，眼前渐明渐亮，屋外那幽幽的哭声也听得愈清了。

屋里那豆烛火昏幽幽的，脚踏上坐了人，叶希贤虚弱地唤了一声：“师父……”

白不害虚耷着两肩，撑着膝盖坐在那儿，好似一座颓塌的大山，听唤半侧过身，那双白眉终于显出老态的沧桑，却佯装无事，扯了扯笑，嗯声道：“嗯，师父在这儿。”

叶希贤不曾见过老道这样，凝噎片刻，两行血泪就从眼角滑下，低声歉道：“师父，是我不好。”

白不害眼眶立时湿了，他疾忙仰了仰头，唯恐落下泪来，叶希贤现在经脉尽损，就如一樽满是裂纹的白瓷，盛不住水，稍一碰动就碎了。他一眨不眨盯着那房梁，只道：“要论不好，也只有师父的不好，哪里怪得到你个孩子？”

他带着韩靖在城中并未走远，裴府一骚动，他便知不好了，哄韩靖留在了客栈，无声潜进来，一搭脉，叶希贤竟连脉息都摸不出来了。

叶希贤便噙笑，他挣了挣，白不害知他是想起身，捻了两根针刺入他脖颈间，叶希贤方能坐起身子来，他匀气半响，听屋外一阵接一阵的步子，琉儿璃儿低低的的抽泣声含在墙下未断过。

他轻声问：“师父，我还有多少时日？”

白不害急痛道：“你难道还信不过老道我？我能给韩靖寻到治腿的法子，自然也能找到救你的法子！”

“嗯，我信师父。”叶希贤轻淡地坐在那儿，好似一缕薄烟随时要散了，“也信人各有命，能生则幸，若不能，合该我的，我并不怨谁。”

他哪里是信命，分明是心灰，白不害不由得一跺脚，又悲又切，“嗐！究竟是个怎样没眼珠的浑厮！？欺得你赔了心不够，大半条命都搭了进去。”

叶希贤一时泪断如珠，血气蒙得他眼前红雾雾的一片，他转头凝望南窗黯然摇曳的绰影，喉间咽不完的腥甜，轻声说：“我在这儿陷得太深了，本知殊途无缘，偏偏得陇望蜀难可免俗，这时何怨旁人？如今他入正途，我也……该走了。”

屋外闹哄哄一片，二太太早往这边来守过许久，大夫都道穷途末路了，整个内院因他彻夜难眠。

叶希贤收回眼眸，跪坐起来，端正地朝白不害叩了一首，道：“一切皆因我而起，求师父再帮我一次罢。”

白不害深望着他，一闭眼，沉沉叹道：“你个傻孩子，究竟要把命赔在这儿才肯罢休呐！”

半个时辰后，天破晓，日抬金晖，叶希贤推开门槅，朝暾满身，好一个春晴日！

他被光刺得眯了眯眼，侧身望向蹲在墙下守候了一夜的两个丫头，此时抬头两眼红肿地望着他，他说：“最是无邪，数你二人，便随我再走一趟罢。”

好生灵聪的两个丫头，听闻此言抹干了泪，颔首过来相伴他左右，一道出院。

开了院门，四福就箕坐在门槛边上，抽了一夜烟斗，抬头八目相对，他便什么都懂了，默了良久，碾灭了烟斗，敲尽冷灰，撑着膝盖缓身起来，“恭送主子。”

叶希贤噙笑，还他一礼，“承蒙关照。”

四福便目送他三人离开。

藩鲤园。韦氏正要往落槐院去，一开门不觉怔在了原地。

门外已等候多时，叶希贤缓缓转身，乍如初见，还似韶华之年，眉眼温静如春水。他含笑，再寻常不过的，福一福身：“饶我来迟了，贤儿来请母亲晨安。”

他如此宁静，无忧无恙，韦氏岿然不动，心下乍地想到却是那个词——回光返照。

她扼住那股悲凉，不动声色地颔了颔首，回他：“劳你有心，把病养好再请这个安也不迟。”

“叨扰多时，安敢再劳母亲费心？”叶希贤却执意道，“贤儿逋欠的已太多，惶恐难安至今，且容我再为母亲奉一杯请安茶罢。”

韦氏听他这似有若无的话外之音，不由得心弦震颤，她无声咽了几遭话头，再开口语调便更重了几分，望着叶希贤，推脱道：“今日庶务繁多，我且料理完，回来再喝。”她回头扶上红姑，只道：“传话下去，即刻开琅香堂问事，我这就过去。”

言罢，扶着红姑便要越过人离开。

“母亲。”

叶希贤唤住人，正如韦氏迟迟不肯转身看他那似哀似宁的眼睛，叶希贤亦迟迟不肯松下目光，他在韦氏身后轻声道：“天下无不散的宴席……终须一别。”

“……”

韦氏许久没说话，无人知晓她背身究竟在想什么，可她最终转过身来，又浑没了那股悲凉，断然命道：“红姑，命人上茶！”

不出一刻，丫头沏来茶，韦氏端坐上首，叶希贤沉静上前，牵衣缓跪在她身前，素手捻来茶杯，缓缓斟一杯热茶汤奉上。仰望韦氏，他说：“贤儿请母亲安，诚愿母亲身安、心安、岁岁万安！”

韦氏接过茶盏的手在细微发颤，可她仍面无半分异色，不徐不疾地呷了一口茶汤，搁下茶盏，发出一声磕响，她低头回望叶希贤，一言不发。

叶希贤慢慢润了眼眶，此时此刻真如孩子跪在母亲跟前，不由地问道：“母亲，若我犯过一个错，甚为荒唐，一直瞒着母亲，母亲会原宥我吗？”

韦氏道：“一个母亲，向来不记儿女之过错。”

叶希贤怔怔地蓄起泪光。

他曾有过两个母亲。

生母曾为他搏一条生路孤注一掷过，养母姜氏诀别时让他勿念，因为所有情义，你不念，我不念，往后才便生欢喜。

如今他有了第三个母亲。

叶希贤了然一笑，伏跪下去，轻声辞过她：“谢母亲，孩儿省得了，以后不能再常侍母亲左右，望母亲保重，贤儿……退下了。”

韦氏头一次通红了眼，颔颔首，望他拖着强弩之末的身子退下，几乎是人踏出园的同时，她身形一溃，扶着红姑，闭眼悲道：“催人上京去罢。”

回来送他最后一程。

琉儿璃儿推开院门，忽地一顿，她们说：“公子啊，槐花开了。”

身后，叶希贤恍惚抬头，凭眼望去，不由一窒。

槐树蕴香，待时而开……原来又待到了槐花绽开的日子——