庆丰四年，六月酷暑。
申时，阳光还正毒辣，官道上，一众捕快正押送数百工匠进京。
方仪提着鞭子跟在队伍旁边。
此刻她衣衫皆被汗水濡湿，从头发丝到鞋袜没干爽地儿，衣角布料随便一拧，都能滴出汗水来。
而始作俑者，正是那高高在上的天子，为了彰显国力，要修建什么羲和园，举国上下好的工匠都要去上京服役。
天气炎热，烈日当头。
好不容易起阵风，吹到身上没有丝毫凉爽，反而更热了。
方仪胸口发闷，下意识深吸口气，浓烈的汗臭味土腥味裹进热浪钻入鼻尖。
“哕~”
她脸色一白，当机立断点了手腕处内关穴，堪堪将恶心压下。
她的目光掠过黑压压的人头，落定在远处马背上的捕头，恰好能看到后脑勺，显然他正巡视别处。
她不由得松口气，“还好，还好！”
若被那位瞧见，不知会不会又借题发挥，各种言语打压。
没办法，她是捕快队唯一的女白役。
论武功她属第一。
论身份地位她是软柿子。
“有人晕倒了！”
一声惊呼将她的思绪拉回。
循声望过去，是隔壁队捕快李二所管的工匠，有一人坚持不住躺在地上。
周围的人没敢靠近，隔了好几米观望着，甚至没有一人前去搀扶。
这李二对工匠特别无情，面对突发情况，所有人保持冷漠不过是明哲保身。
没一会儿，李二便出现了，他沉着脸、提了鞭子，像是随时都要爆炸一样，大踏步走过去。
竟是不问缘由，提鞭子就抽。
“啪啪”
鞭子每抽一下必添新血痕，匠人还算完整的夏衫一转眼破破烂烂，鲜红的伤痕触目惊心。
匠人原本瘫在地上，如何也起不来，被这一顿招呼，立刻在原地扭起来。
“啊——，别打了，别打了。”
“救命！”
鞭子像是长了眼，那人双手交叉护住头面，长跪在李二面前。
“小人错了，小人知错……”
达到目的，那李二抹了一把汗，喝道：“都精神点，要是故意装病装可怜，他——就是下场。”
围观的众人面面相觑，越发谨小慎微。
自赶路来，这样的情况屡见不鲜。
“疯天子当政，老百姓遭殃。”方仪捏紧手中鞭子，手背上青筋暴起，敢怒不敢言。
她若出手，李二便会借她立威，还会告到捕头那里，这白役也就做到头了。
而她需要白役这个身份免人头税，不然只有嫁人这条路。
许是看不到希望，被打的人屈辱的站起来了，另有两名工匠却挣脱手枷望树林逃了。
此事本与方仪无关，捕头却递了眼神过来，示意她去处理。
她心里憋闷，假装没看到，意料之中，耳边传来捕头发怒的声音。
“方仪，愣着干什么，还不把人带回来！”捕头颐指气使，语气霸道。
“唰——”
他甩出长鞭，直奔方仪右肩，她轻巧侧身，只听得鞭子于身前啪的一声炸响，冒出一团白烟，可见挥鞭之人用力之狠。
一股无名火从脚底一下窜到头面，方仪差点就想撂挑子不干。
这世道可还有公平二字？
上压下，大欺小，中间这一层欺软怕硬。
她闭上眼忍了又忍，才无视马背上那吃人的目光，纵身一跃追赶逃犯而去。
她一走，捕头旁边的小捕快李二谄媚道：“谢谢头儿，还是头儿厉害，也只有您能使唤动她。”
跑的那两人，正是这李二所看管，按理是该他去追回，却因捕头横插一手，方仪吃了闷亏。
“一个白役，总想当菩萨，也不想想误了时辰该当何罪。”
似乎不解气，捕头又讥笑道：“都怪我那方老兄生不出儿子，若这方仪是个男子，子承父业，我也坐不上这捕头的位置，哈哈哈！”
“如今看她这灰头土脸的模样，比喝酒泡妞还快活。”
方仪自是听不见这些，她脚下生风离目标越来越近，眼瞅着前方有颗大树，她灵机一动，甩出鞭子缠到树枝，借力荡过去，一个鹞子翻身，落地后成功拦住匠人。
那两人见跑不过，赤手空拳打了过来，奈何只有些蛮力，并不会武功，方仪不费吹灰之力就将两人用绳子捆了手。
“跟我回去。”
两人声泪俱下，哀求道：“大人，求求您，放我们走吧！不被晒死也要被打死了。”
“放你们走？真是痴人说梦！”
“天网恢恢，你们俩没有武功，真能逃脱？”
“再者，你们的家人又该如何？”
方仪苦口婆心陈以利害，欲劝他们回头，谁料其中一人钻了死胡同，双眼血红奔大树撞去。
“嘭！”
一声闷响，树枝乱颤。
幸存的工匠跑过去直拍自己大腿，哭喊声惊天动地：“哎哟！你怎么想不开，仙人呐！”
自戕的男人靠在树边，鲜血流了半边脸，血迹一路蜿蜒淌进衣领，把一大片粗布衣料浸染成赤色。
触目惊心！
顿生变故，方仪一个箭步踏过去，近距离观察才知道那人果真是存了死志，不仅头骨受创，她入手检查，发现连颈椎也折了。
她探其大动脉，还有微弱起伏，指尖刚碰到对方鼻下，那人猛然哆嗦起来。
似乎正在经受莫大的痛苦。
他费力半睁开眼睛，像陆地上缺氧的鱼，嘴巴张大到极限，说不出半个字。
喉咙里好似哽着口鲜血，只能发出“嚯嚯”的响声。
眼中净是哀求——
好痛！杀了我！
他颤抖着唇不断开合。
读懂他的意思，方仪心中一痛，这世道太残忍了。
深知他这样就是神仙也难救，方仪眼角湿润，泪水夺眶而出。
她粗鲁地抬手擦掉那无用的眼泪，有些笨拙地抽出腰间佩刀，一刀封喉，结束了男子的痛楚。
失神落魄间，有人目睹一切，惊恐道：
“你杀了他！”
“方仪，别想逃，我这就回去禀报捕头，你识相就赶紧一块回去，看还有没有挽回余地。”
原是那李二恰好赶过来，本意是要抢功劳，却恰恰看到方仪挥刀杀人的举动，也没敢上前探查清楚，火烧屁股地回去了。
方仪知道李二误会了，看向幸存吓傻的工匠，像是抓住救命稻草，“你会如实说话的，对不对？”
工匠早吓破了胆，小心抬眼看去。
最先看到的是还在淌血的刀尖。
刀尖的血珠汇聚成一滴，待血滴渐渐饱满，顺势落进干燥的泥土，发出一点几乎听不到的声音。