“这不是什么值得得意的事。”

李冼看着她，眼里有一点笑，“苏东家教训得是。”

苏冶没笑。她把散工名册推到两人中间，“那就得让这些人先能吃饭。”

李冼低头看。

“你说活人能活，不是发一顿粥就算完。粥喝完会饿，赏钱花完会空。人要活，得有能换饭的本事，有做了活就能拿到的钱，有受伤以后不至于被扔出去的规矩。”苏冶点了点名册上一行，“这个人断了两指，但能补锅，补得不慢。若按旧法，他是废兵，只能领一点粮，领完回家等死。可给他一个固定活，他能养自己，也能替军中省锅。这个孩子会磨钉，手快，若有人教，一年后就能做马掌。可若没人记他，他今日在我棚里，明日就可能被别的营抓去搬石头，搬废了也没人知道。”

李冼问：“你想把营市长留？”

“不只营市。”苏冶说，“还有工坊，还有随军的匠人、伤兵、学徒。以后仗打到哪里，修械和生计就跟到哪里。等仗打完，不能把这些人一脚踢散。修城门，修农具，修水车，哪里都用得上。”

她说得很快，说完才发现自己声音有些硬。

李冼却听得认真。他没有像旁人那样先问钱从哪来，也没有说这太难。他只是把名册翻到空白一页，看那页干净的纸。

“你要的是一套账。”他说。

“账只是第一步。”

“第一步也很重。”

“重也得有人抬。”

苏冶说完，自己先叹了口气，“我知道这事麻烦。商贩会嫌规矩多，军中会嫌我手伸太长，官府更不爱看工匠拿着账说话。以前他们让匠人做活，给不给钱看心情，打不打骂看心情。现在我说按件给钱，验收给钱，伤了还要记，听着像从他们碗里夹肉。”

李冼淡道：“本来就是。”

“你倒诚实。”

“他们碗里的肉，不少是从别人碗里夹来的。”

苏冶看着他，忽然笑了一下，“你这样的人，做什么旧太子。”

李冼也笑，“那做什么？”

“做我工坊的账房。”

“工钱多少？”

“看本事。写错账要扣。”

“那还是算了。”

这几句轻飘飘地过去，棚里的沉重也松开一些。苏冶把饼吃完，擦了擦手，重新拿起笔。她在空白纸上写了几个字：匠名、技艺、工时、验收、给价、伤养。

李冼看着她写，忽然道：“将来会好些。”

苏冶笔尖顿了一下。

这句话太平常，平常到像一句随口安慰。可从李冼口中说出来，又不像安慰。他见过太多不好，仍肯说会好些，便不是哄人。

“会好些，不是自己会好。”苏冶说，“得有人一点点改。改称，改价，改账，改谁能说话。麻烦死了。”

“怕麻烦？”

“怕啊。”她坦然道，“可怕也没用。你要活人能活，我要手艺人先能吃饭。听起来都不轻省。”

李冼伸手，把她写歪的一张纸往灯下挪了挪，“那便一起做。”

苏冶看了他一眼。

帐外风声又起，吹得棚布鼓了一下。远处的更鼓敲过，巡卒报了平安。营市的木牌在夜里轻碰，声音不大，却一下一下，像有人还在清点今日没有散掉的日子。

苏冶低头继续写，“先说好，我做事要钱，要人，要料。你若只会说好听话，不顶用。”

“钱从军账拨，人从辅营选，料从缴获和旧库里调。”李冼答得很快，“但账要清，不能让人抓到把柄。”

“这个我在行。”

“我知道。”

她写字的手慢了一点。

李冼的声音低下来，“苏冶，我从前想过许多夺回来的事。怎么调兵，怎么断粮，怎么让旧臣闭嘴，怎么让活着的人认一个名分。可你今日说的这些，我想得不够细。”

苏冶没接话。

“不是不重要。”他说，“是我见过，却没有这样算过。”

苏冶抬头，“现在算也不晚。”

“嗯。”

他应得很轻。

两人之间隔着一张旧桌，桌上有冷茶、账册、半截铅笔似的炭条，还有没干透的墨迹。没有什么盟誓，也没有谁把话说得滚烫。可苏冶忽然觉得，这比许多好听话都踏实。

因为他不是来夸她心善。

他听懂了她要改的东西，也愿意把兵马、军令和名分放到这件琐碎事后头。

这就够了。

快到二更时，李冼起身离开。走到门口，他又回头，“明日我让人送两名书吏来。”

苏冶立刻警觉，“会算账吗？”

“会。”

“会挨骂吗？”

李冼想了想，“这个不一定。”

“那你让他们先跟杨千学。”

“好。”

帘子落下，寒气又卷进来一点。苏冶把纸压在账册里，重新拨亮火。她没有急着睡，趁着脑子还清醒，把那几项又细细列了一遍。

匠名，技艺，工时，验收，给价，伤养。

每个字都不花哨，写在纸上还有些笨。

但她知道，很多事一旦落到纸上，就有了被人追问的凭据。

外头有人换岗，低声喊了一句“平安”。

苏冶吹干墨迹，把那页纸折好，收进袖中。