午后，辛昀抱着阿瀛，站在峥园门前。她身后站着峥园中众人，均静静看着面前的仪仗。

李月惭走下车来，辛昀率先屈膝，连带着身后众人一同叩首。

李月惭看着面前情景，眼中情绪晦暗不明。她垂眸道：“都起来吧。”

辛昀一手抱着阿瀛，一手提裙站起。她与李月惭相视一眼，又匆匆避开目光。

李月惭上前，从她怀中接过阿瀛。阿瀛今日被精心打扮过，活脱脱一个粉雕玉砌的瓷娃娃，见了李月惭眼睛更亮了几分，扬着笑脸“姐姐”地叫个不停。

李月惭脸上终于有了点真心的笑意。她将阿瀛搂入怀中，微微低头朝关阙致礼：“这些时日，有劳太夫人照顾阿瀛。”

关阙抬手回了一礼。

李月惭复又把目光挪到辛昀身上。姑娘今日有些躲躲闪闪，似乎刻意要与她拉开距离；李月惭主动开口：“辛昀，你有想做的事吗？”

辛昀肩膀一抖，不解其意地抬头。

“我知道你一直想要离开，但我曾经因为自己的私心，将你拘在身边。”她的思绪回到很久以前的那个清晨，昏暗无光的房间里，辛昀在她的威胁中第一次露出不再顺从的模样，“如果你有想做的事，想去的地方，告诉我。”

辛昀眼中莫名流露出一丝伤意，她颤抖的唇始终没有吐出一个字。

“公主。”

门内传出小心翼翼的一声呼唤，李月惭看去，玉蕖带着一行婢女站在门内，不知所措地看着她。

她摸了摸辛昀的脸，抬脚走向玉蕖：“姑姑在诏狱可曾受苦？”

玉蕖欲行大礼被李月惭拦住，于是只微微屈膝：“回殿下，是按律受了杖，然打得不真，不敢叫殿下挂怀。”

李月惭收回手，若有所思：“姑姑同我说句实话，究竟为何——”

“是卫大人。”

玉蕖抢先答道。李月惭眉心一动：“什么？”

“殿下可是想问，是何人令我等前去告状？”玉蕖道，“殿下被拘禁宫中时，卫大人来过峥园。他跟我等说明了他的计划，想请我等相助。”

她不顾阻拦跪下：“卫大人有句话，玉蕖记忆犹新。他说，事至此已不得善了；贵妃知道我等并没有死，若殿下殒命于毓庆殿，她必然会设法将我等除去；如果想活，只能让贵妃输，殿下赢。”

李月惭看着玉蕖，脑中空白，一时不知该作何反应。玉蕖见状在她面前重重磕了两个头：“殿下还想知道什么，只要玉蕖知道，必定知无不言。”

李月惭不得不把那些杂乱的念头抛之脑后，她弯下腰，扳起玉蕖的头，幽幽道：“玉蕖，你可是有事相求？”

玉蕖吞咽一口：“玉蕖……想恳请殿下可怜我等，庇护我等。”

李月惭没说话，玉蕖一咬牙：“殿下请恕玉蕖放肆。殿下能从毓庆殿走出，复公主之身，玉蕖不敢居功，可在登闻鼓院前我们一众姐妹也是豁出了命去的。叛旧主、开罪贵妃党羽；玉蕖出了这个门，不知来日可否还有命来见殿下！”

“求殿下开恩。玉蕖知道，殿下或会忌惮我等为贵妃旧人，唯恐养虎为患，故而不求能留在殿下身边，哪怕是在峥园做个杂役也可！只求，只求殿下给一条活路——”

李月惭松开她：“随我入宫吧。”

玉蕖生硬挤出的几滴眼泪堪堪挂在眼角，似是以为自己听错了，迷茫地看向李月惭。

“随我住去咸安宫，不入宫中名册。”李月惭拉她起来，“若有一日你们不愿再留在咸安宫，随时可以离去，不必受内廷规矩的束缚。”

玉蕖简直怀疑自己在梦中，她激动不已，眼眶竟真的湿润了。她轻声问：“殿下难道不怕，玉蕖会背叛您？”

李月惭笑了笑：“你会吗？”

玉蕖哑声。

“走吧。”

李月惭转身走向马车，路过辛昀身边时停了停：“辛昀，可想好了吗？”

辛昀没有动。

她听见那虚弱温柔的声音在耳边响起：“不急。我还会回来，你可以慢慢想。”

李月惭抱着阿瀛上了车，玉蕖带人与她擦肩而过，辛昀周遭一时空空如也。

去哪里？她可以去哪里？在京都的每一日她都迫切地想要离开，可是当这个问题真的摆在她面前，她却茫然不知如何应答。

她没有家，没有亲人；没有故乡也没有牵挂。温朝山说她是杂马——她真的是吗？她也不知道。

仪仗动了，缓缓往内廷的方向挪动。辛昀站在原地，目送那辆车离她越来越远。

李月惭不再需要她了吗？

她抿紧了双唇。直到离别到来，她才明白，她渴望的从来不是离开，而是改变。她想改变“杂马”的羞辱，改变为人奴婢毫无尊严的人生；天大地大，她能逃到哪里？她只能找到自己，才能自由。

那车的轮廓逐渐模糊，辛昀忽然在此刻下定了决心，拔腿追了上去。

“公主！”

李月惭在车中听到这一声呼喊，立即命人停车。她掀帘看出去，辛昀追到队伍末尾，气喘吁吁地朝她拱手：“公主，辛昀想好了。”

“请让辛昀，留在公主身边。”

仪仗短暂停留，又缓缓动起来。

李月惭怕病气过给阿瀛，给她裹上毯子由她在一旁玩耍。马车走了一段，外头忽然传来避让仪仗的杂声；李月惭掀帘瞧了一眼，路旁落着几顶官轿，小厮负手站在轿旁。

她往窗外丢了个字：“停。”

车身稳了，她问：“辛昀，这是什么地方？”

辛昀移步窗下，闻言仔细打量了一番停轿处的门脸：“殿下，是清溪茶庄。”

“今日有大人在此小聚？”李月惭看着那几顶官轿，心中猜疑。她抱起阿瀛，“渴了，进去喝杯茶去。”

不过片刻停留，掌柜已经带人小跑着迎了出来，看见门前场面大惊失色，面对着车上下来的李月惭弯了膝盖；李月惭抬手令他不动，前行几步到他面前：“门前好些个官轿，掌柜今日生意不错？”

掌柜有些忐忑：“不敢，不敢。不知武光殿下驾临，请殿下恕小店招待不周之罪过。”

“我也是一时兴起，怎么算是你们的罪过。”李月惭似是无意，“不知庄内是哪几位大人？”

“这……”

“怎么，有什么不能同‘武光殿下’说吗？”

掌柜一哆嗦，却又不敢全盘托出：“回殿下，是几位阁老正在品茶。”

闻言，李月惭稍稍放下心来。她本还忧心会是张廿之徒谋算什么新花样，不曾想是胡湫韧几人；若如此，便是几位大人私谈小聚，也难怪掌柜说话小心翼翼。

她这么一想，只觉更好奇了；嘉承帝收权不会止步于从司礼监掌印手里收回厂督这个位置，几位阁臣出了文渊阁还需再谈，手里一定还有不少不为人知的消息。

只可惜李月惭还是那个李月惭，峥园的李月惭与咸安宫的李月惭却不是一回事；身处咸安宫那个地方，想对前朝事耳目通达谈何容易。

不想今日好运气，竟遇上了阁老。

她莞尔一笑，随手拍了拍掌柜的肩：“紧张什么？不过是口渴了，进来喝杯茶水；我这人多，唯恐雅室不够，这才一问。”

她说罢便往门内走，掌柜反应过来连忙跟上：“是，是。殿下当心脚下。”

入门便是雅致院落，阿瀛看得眼睛都直了，哇个不停。李月惭一边顺着掌柜指引往里走，一边逗着阿瀛：“等会儿给阿瀛吃甜点心，好不好？”

阿瀛拍手：“好！”

李月惭蹭了蹭她的脸颊：“乖。”

她正笑着，左侧的雅间却开了门；李月惭侧目看去，胡湫韧、涂葶几人站在门内，远远向她行君臣之礼。李月惭余光忽地瞥见门后有个熟悉身形。

那人直起身露出全貌，正是卫陵。

李月惭不由得眯了眯眼，瞬间想起玉蕖同她交代的那些谋算。

今非昔比，以她今日身份合该同门内众人泾渭分明，李月惭却像不懂这层规矩，刻意停下脚步：“不想诸位大人在此。阿瀛渴得厉害，武光带她来喝些甜汤，可耽误了大人们谈正事？”

胡湫韧拱手：“殿下说笑了，臣等只是品一品新到的蒙顶甘露，算不得什么正事。”

“哦？”她被风吹得咳了一声，却更来了兴致，踱到廊下，朝旁侧伸手，“来的新茶？不知有没有这个福分，借大人们的光，先吃上一盏？”