阎蕊拆了头上的金簪步摇，把发髻用包头布裹上，脱了长襦，又打水擦了擦手脚屁股，末了伏在案上，捧起一本书写了起来。

春秋胡传她已经默好了，可到底胡本的注解里不少有一些牵强附会之处，她想了想，还是应该把朱子语类里关于春秋的纲领一章也一并默出来，两厢并读。

非这样，则难以理解胡本中有些对于孔圣之言的注释。

‘春秋之大旨，其可见者：诛乱臣，讨贼子，内中国，外蛮夷，贵王贱伯而已。’

‘圣人记之，不过据实而书，留后人以观，未必如先儒所言，字字有意也。’

书才默了个开头，阎蕊聚精会神，正要接着往下，就感觉左肩被人从后边轻叩，不由得生了点烦，头也不回的说道：

“奴这忙着呢，大侠自寻个坐处等着便是，莫来打搅。”

“是在下唐突，姑娘忙，姑娘忙。”

看阎蕊今天似乎心情不佳，此时还是不要去打搅为妙，闵渊挠了挠头，摘了蒙面的黑布，擦干净自己方才翻窗进来留下的脚印后，自己在案边找个软垫坐了下来。

室内灯火不多，只阎蕊面前有两盏油灯，闵渊也不客气，拖了一盏到自己面前来，从画轴筒子里找了先前没画完的画卷，细笔沾墨，就要接着上回的画。

只是思来想去，却是不好落笔。

他手下画的，是一位提着花篮的天女。

要从阎蕊手里卖出去，画花鸟山水，景物诗意是不行的，那太高雅了，非出自名家之手，则没有卖头。

来阎蕊这里买画的人，买的有且只有一种画，那就是仕女图。

而且是要长得极美丽的仕女图。

会来老妓手中买图的人，要的是什么样的图，大家都心中有数。

画的工笔技法则还在其次，图中的女人不够美艳，穿着太过齐整，才是仕女图的大忌。仕女图，卖的就是人心中对美女的美好向往，不美不好，那就称不上是个‘仕女’，顶多算是个女人。

画仕女，衣着不能太齐整，那样看着死板呆闷，让人无聊。但也不能太放荡，若是衣不蔽体，露个雪白的翘臀在外头，靠近了春宫图，反而卖不上好价。

仕女图卖的是情，而不是欲。个中分寸，全靠画师手下拿捏。

捧着花篮的天女，形是画好了，宫绦飘逸，云鬓步摇，小足小手，杨柳细腰。可五官是什么样的，什么样的五官才能画出天女的意，闵渊还在思考。

天女应该长成什么样？长成什么样的女人才能配得上梦中的美人？

这世上没人见过天女，闵渊只能根据自己的所见所闻加以想象。

“大侠今晚来的到是早，奴这的书还没默好，粗估了还得有两个时辰多些，大侠那边能画完么？”

两个时辰，只画一张脸，闵渊想想，点了点头。

虽然他此时还完全不知道该如何下笔。

他和阎蕊前年就商量好了，他晚上会在阎蕊没客人的时候来，用阎蕊的纸笔画好了画交给阎蕊寄卖，卖高卖低凭阎蕊自己编故事的本事，无论卖多少他自己都分文不取，权当过夜的银钱。

只是阎蕊要给他默书，要好书，经史子集那种，文人士子会看的书。他还有些不方便上街买的吃食，阎蕊也要一并给他买好了，放在这，他会趁夜翻窗来取。

闵渊不能出现在人前，他长得太高太有记忆点，恐怕叫人见了一次就马上露馅，就算想花钱买，大半夜的街上都宵禁了，也没有人卖给他。

因此要给木恬带回去什么东西，他只能靠小偷小摸。

吃的勉强能偷，昆明城里的人家米缸里总不至于没有余粮，只是总偷一家难免叫人察觉，街坊四邻能偷的偷了个遍，闵渊就不敢下手再偷。

书本之类的更是难办，闵渊不识字，就算潜入人家的书房也是实在偷不明白。他曾以为厚的就是好的，专挑那字数多的成册的偷，拿回来给阎蕊一看，里边全是主人自己写的打油诗，还有黄段子。

写了一篇两篇就算了，人怎么能写这么厚一本不正经的东西来！！！

闵渊气坏了。

正在他一筹莫展，顶着宵禁在昆明城里游荡之时，相识多年的阎蕊，给了他个好机会。

阎蕊前年末终于攒够了钱，在花柳楼旁买了一间小屋。小屋不大，只有两间，四屋围成一院，其他三个屋子里住的也都是妓女。

阎蕊长相好，又会弹琴，虽然唱歌不好听人也木讷不会逢迎，到底还是凭着一副好皮相常被点做陪宴，攒下了一些体己。他是流官家眷，入了贱籍就不能赎身，攒下的这些钱她就买了这一间屋子，从楼里搬了出来。

不住在楼里了，她就相当于是自己给自己打工，虽然籍还挂在楼里，但因为不用楼里的房间接客，也就不用每接一个客人都要给榻位钱。

楼里一共就几十个房间，妓女却有百余人，自然是分不到每人一间。有接客的晚上给榻位钱可以用一间屋子，接多长时间就交多长时间的榻位，接一晚上的话也不是一笔小数目。

没有接客的就跟其它人一起睡通铺，头挨头脚挨脚，连翻身都不得，过得那才叫一个苦。

像阎蕊这样官家女出身，容貌还不错的，也就只是能在通铺之外睡个上下三层的架子床，外出接客可以由小厮抱着前去而已。在收钱这一块，老鸨可不会怜惜。

接一次客，三成的钱交了榻位，三成的钱抽了当伙食，还有两成要孝敬楼里，剩下两成才是阎蕊自己的钱。当然，打赏小厮的，置办钗环的，也要从这两成里出，一年到头如果没有豪客额外打赏，她自己根本剩不下多少。

现在自己搬出来了，伙食自负，榻位免费，挣多了吃点好的，挣少了就清粥小菜。小厮自己雇了就自己给工钱，不雇就亲力亲为，每天日落而作，日出而息。

逢年过节记得拿钱孝敬鸨母，每年给楼里交二两银子的挂籍钱，剩下的就都能揣进阎蕊自己兜里。

阎蕊今年三十了，点做陪宴太老了，光靠卖榻也挣不了几个钱，楼里也不愿留她占一个榻，正乐的她搬出去，这事双方都觉得不错。

闵渊也觉得不错。

她这小屋位置偏，还朝北，她本人揽客也不积极，平时没什么人来，正方便了闵渊这个见不得光的贼人夜半出入。

阎蕊有学问，过目不忘，幼年读过的所有著书全都被她死死记在脑子里。这些东西在鸨母眼里不能换吃喝，实在是无用，但在闵渊眼里，那真真是救火的水，救寒的炭。

他来找阎蕊商量，二人一拍即合。一个默书，一个作画，就这么换着换着，阎蕊还真能把他的画卖上个好价钱，渐渐的，也有了个才妓的名号。

阎蕊的日子终于松快了，不再需要天天为接客发愁，日子过得好了，闵渊能从她这拿到的吃食也就从烂肉陈米变成了整块的瓜果好肉。

画画要有纸笔，喜好夜半作画的才妓阎蕊出去买纸笔不会引人注目。躲在她身后的闵渊就这样完全没有出现在人前，顺利的拿到了不少好书。

阎蕊是个聪明人，闵渊有三年没来她这，前年来了忽然变得蒙面翻窗，她知道大侠那应该生了变故，但从未开口询问，闵渊心里很是感激。

一个多时辰过去了，闵渊笔上的墨都干了。他终于想好了该怎么画，用嘴舔了舔笔，一笔画了下去。

仙女，该有一弯如远山含翠一般的长眉，眉头浓而眉尾淡，末梢儿要微微翘起，平带三分嗔来，一见便要给人以高贵不可轻亵的神性。

眼要大而不妖，形似枣核丹凤，眼光流转之间，要如秋水横波，似喜非喜，顾盼含情。

眉头低压而有威，眼台圆润而有悯，两靥淡淡唯眼后一抹薄红，居仙境闲而观人世苦，让悲悯的仙女颊上自生一气若有若无的愁丝。

仙女面庞挺利而颌角圆方，天庭饱满，中庭也舒畅。高挺的鼻梁下，朱唇轻抿，无喜无悲，细品味，才能看出一股视众生无不同的超脱了俗世的骄矜傲气。

看了看，又觉得仙女穿的衣服有些轻薄，便加了一件流苏修长的珍珠云肩，并金扣宝玉，更添一份高贵端庄。

闵渊画的满意极了，不由得举着油灯一遍遍欣赏，自己脸上也不自觉的带笑，灯光在纸上晃来晃去，引得旁边的阎蕊也转过头来。

“大侠。”

闵渊以为自己晃灯打扰了阎蕊，立刻把油灯放回她面前，轻声抱歉，示意她继续忙。

阎蕊却没有接着提笔的意思，而是趴过来，也跟着看起来这幅画。

“妙……妙啊！大侠，这画、妙啊！”

只看了一眼，阎蕊的眼睛就跟粘在上边的似的，一下也不肯挪开。

“国色天人，正是如此！妙啊，妙极了！奴平生所见人之美者，无有能出其右。”

这是闵渊迄今为止作的所有仕女图中，最好的一幅，也是所有仕女中，最美的一位。

“此画要问世，恐怕要令天下美人都见之含羞……大侠，你这画绝对价值不菲，咱们要发财啦！”

阎蕊有预感，这幅画，只要随便编个故事，不、不用任何故事，仙女的美丽本身就是最大的说服力。这幅画只要展开了放在那，就是天价。

一听说要卖这幅画，闵渊的表情却是变了，脸上的笑没劲了，眼里还有隐几分不舍。

这让阎蕊一下子就抓到了端倪，色眯眯凑过去问到。

“大侠，这画上的人，可是哪位？”

“也、也不是什么人……”

闵渊把头低下，不敢跟画中的仙女对视。

是刚才阎蕊提到要卖画，他细细端详自己的大作，才猛的反应过来，这仙女……岂不是长了一张柏儿的脸吗！

把柏儿的脸放在要卖了换钱的仕女图上，这真是……罪过。

“哼哼，不是什么人？我看你这画笔笔有灵，其中饱包含真意，这分明画画的人动了真情。让我猜猜……”

“这该不是大侠的意中人吧！”

“不是！绝对不是！”

闵渊像是被戳破了什么似的，脸腾一下红了个透，连忙大声反驳。

“大侠可别忘了奴是干什么的，干了这么多年皮肉生意，谁动了情，谁是装出来的，奴可一看便知。奴该给你个铜镜，叫你看看你自己现在是什么样……看大侠还说不是？”

阎蕊把案子上的铜镜拉过来，闵渊低头一看，里头果然映出一张像猴屁股一样的脸来。

“不、不可胡言！”

闵渊又羞又恼，急的脸上出了一层薄汗，把画拿起来挡住脸，吹了几口气又摸了摸，确定墨汁干透了便把画卷起来，想赶快换个话题。

可阎蕊却没有就这么放过他的意思。

“快，大侠快和奴说说，到底是哪家的公子有幸，能入了大侠的贵眼？他是何方人士，身高几尺，年岁几何啦？”

一说到这种事，阎蕊爱八卦的天性就压不住了，缠着闵渊细问起来。

【公子？】

闵渊画的可是一位捧着花篮的仙女，阎蕊是怎么看出来柏儿是个男人的？

闵渊大惊，仔细回想阎蕊到底在什么地方见过柏儿。

她见过柏儿吗？柏儿没出过王府她没进过王府，他们两个是怎么碰到一起的。如果见过，那这里就太危险了，闵渊不能再来了，必要的时候甚至得……除掉阎蕊。

阎蕊是个好人，也是个可怜人，他不想这么做。

“哦~奴猜出来这是个男人了，大侠很惊讶么。”

“猜出来的？这不可能，你怎么能猜出来……”

柏儿面相柔和，长了一张镇南王木家一脉相传的男人女相。这样一张脸，接上个女人的身子，无论从任何角度都不应该看得出来是个男人。

“是啊，奴怎么能猜出来呢。一个正值青春的大小伙儿，来到了花柳楼是不寻花也不问柳，对着一屋子的齐整姑娘看都不看，专挑个识字的姑娘来给他念兵书。”

“月月来月月念，兵书念完了就念武功秘籍，再不就念点武侠小说，没滋没味的一念就是十来年，中途过夜也是睡在小榻上，好似那坐怀不乱的柳下惠，白给奴赏那么多银子。”

“那这个人喜欢的是男人还是女人呢，真的好难猜啊。”

“呃……”

也是哈。

有这么明显吗？

闵渊有点尴尬的搓了搓衣角。

阎蕊又把画轴展开一点，只盯着脸看，幽幽说道：

“真是个标志俊俏的贵公子，与大侠正相配！不知他是哪家的公子，芳龄几何了啊？”

“蕊儿，对不住，画我再重新给你画一副，这幅你就当没见过，拿去烧了吧。”

柏儿的画像，流出府外，这是个巨大的破绽。王子恬是个疯人，这辈子都没出过王府，何来的一张画像？

闵渊从她手里把画轴抢过来，低头就要找火盆子。阎蕊看他表情不对，又看他一身黑衣……呃，破衣蒙面，马上就反应过来，这画上的人估计身份特殊，不能叫外人知道了容颜。

“诶呀，大侠别！如此好画，烧了实在太可惜了。是阎蕊多嘴了，奴不问了，这画也不拿去卖，就放在奴这压箱底，可好？”

工笔不比写意，画起来费心劳神，闵渊已打磨了这画许久了，一笔一划都是心血所铸，这样的画对画师来说便如自己的孩子一样。

阎蕊看闵渊连卖也舍不得，必是更舍不得烧。

闵渊摇了摇头，低垂下眼来左右看，没找到火盆，便拿起画轴架在了油灯上。

新画好的画只是粗粗卷了起来，还没有剥制装裱，灯焰碰到重矾硬宣，几息之间就把宣纸上的白矾烤透了烤焦了，烧的满屋都弥漫出一股极其刺鼻的酸臭味。

纸在火下一点就着，看着大侠落寞的表情，阎蕊终究于心不忍，硬上前去把画轴抢了下来。

“再说画上的人还活着呢，现在烧画，太不吉利。”

死人的肖像才要拿去烧，活着的人就开始烧画，那就相当于是咒人去死。

闵渊想了想，最终还是被这句话说服了。

他不能诅咒柏儿。

绝不是舍不得。

阎蕊拍打了好几下才把画上的火拍灭，成卷的画轴就这样被烧出了一个凹，展开画看，那就是一排的大凹接小凹，每隔半扎的距离，画边就缺损一块。

好在抢救的及时，画上的仙女总算是没有损伤。如果之后有这画能见光的日子，裁切一下，仍不失为一副好画。

闵渊不舍得烧画，阎蕊也不舍得损坏一件稀世珍宝。她对这世上美好可爱之物的爱好，未必就比闵渊对画的爱要少。

“蕊儿，那这画就放在你这了，你且得答应我，千万不能让任何人看到这张脸，千千万万不要试图把画拿去卖。”

“如若不然，你我，恐怕都有杀身之祸。你明白吗？”

见闵渊表情严肃，阎蕊也收起了玩笑，郑重的点了点头。

“奴明白，便将此画供在房梁上，绝不叫人看到。”

闵渊和阎蕊脾性相投的一点，就在于重诺。阎蕊既然答应了，想必不会出尔反尔。

她之前救了一个穷小子，那穷小子不仅不知恩还偷拿了她的钱。跑到一半大概是良心发现罢，又折返回来，跟阎蕊三击掌，说什么如有发达之日，还要回来昆明，给阎蕊赎身，带她回旧都。

阎蕊把这事跟闵渊说了，闵渊是十万个不屑。一个自己回家的路费都得靠偷恩人体己的玩意，将来能有什么大出息？

可阎蕊却说，她答应了。于是便在此后几次拒绝城中富商入宅为妾的邀请，也拒绝了闵渊假托纳妾把她从那吃人的地方带出来的提议，执拗的在花柳巷里，等了一年又一年。

等到后边闵渊都觉得这希望实在太渺茫，问她等的苦不苦。她却说：‘我从小就过目不忘，说过的话，做过的事，每每想起都如在昨日一般。’

‘既是昨日，那我就只等了一天。只等了一天，又有什么可苦的呢？’

闵渊听罢也不不知该怎么劝她，遂由着她去，她这一等就到了现在，足足等了十年。