手术室厚重的金属门无声合拢，将急诊室外所有的嘈杂与哭喊，彻底隔绝在外。

无影灯下，惨白的光倾泻而下，照在了灵榕毫无血色的脸上，以及逐渐涣散的意识。

并没有像他预想的那样坠入永恒的虚无，而是在麻木的疼痛中变得异常清晰。医生们冷静而有序的指令声仿佛隔着深海传来，灵榕耳际逐渐听不到任何声音，犹如一片浮萍，在冰冷的湖水中沉浮。

就在这半昏半醒的混沌中，人生的走马灯，毫无征兆地开始了。

他没有看到童年，母亲和护他长大的叔叔们在战场上厮杀的血腥，没有留下任何记忆的片段。而印象深刻、永世不忘的瞬间，定格在他十九岁那年。

那是他人生中最耀眼的高光时刻。

十九岁的灵榕，身姿挺拔如松，穿着笔挺的红白二色军装，肩章上的金星在烈日下熠熠生辉。那是十万臻荣军大统领暨本届兵王的授勋仪式，台下是黑压压的士兵和将士们震耳欲聋的欢呼。

那时的他，意气风发，桀骜不驯，身后是军区总司令都奎深，身旁是三位兄长一路护驾。他觉得自己能征服这世间的一切，甚至觉得光明前路就在脚下，他是这世界的王，厄斯的希望。

然而，画面陡然一转，那炫目的荣光瞬间变成了绞刑架上粗糙的麻绳。

因为那场发生在联盟军里荒谬的“下毒案”，他被推上了审判台。曾经万众敬仰的大统领，一夜之间成了待宰的囚徒。绞刑架冰冷的触感仿佛还勒在脖颈上，那种窒息的绝望感，比此刻浑身布满伤口、破碎拉扯的剧痛还要清晰。

当他被问道愿不愿意苟且求生，嫁给于皓南的儿子时，他超大声地拒绝了。

然而拒绝的权力，并不属于他。

仅仅过了一年，他便失去了“灵榕”的名字。

为了保住娄威宏和他的娄家军，灵榕不得不选择结婚。

那场婚姻像是一场闹剧，又像是一道枷锁，将他死死困住。他从没有问过自己，究竟有没有爱过于生澜。只是那年他12岁，得知于生澜是于皓南的亲儿子后，就不再想“爱或不爱”这个问题。

似乎只要是“想想”，都是对母亲和国家的一种背叛。

除此之外他很难界定对于生澜的感觉，那是爱吗？即使知道于生澜是于皓南的心头肉，他也从没有对于生澜动过杀机。没有于生澜，他早死在了火星。

无论于生澜是不是于皓南的儿子，灵榕心里都清楚，这世上没有人，比于生澜更爱他。

嫁给于生澜，为的是娄威宏的生路，即使父亲没有明说，他也知道娄威宏比自己更擅长带兵打仗，是更称职的厄斯大将军。他甚至庆幸自己有被于生澜青睐的地方，否则在当年，娄威宏就被斩立决了。

从十九岁到二十九岁，这十年，漫长得像是过了混沌的一生。

他在黑暗中审视着这匆匆十年光阴。他所仰仗的父亲垂垂老矣，他所信赖的大哥阴险无情，他当朋友的都新野早早死去，他为之甘愿委屈嫁人的三哥娄威宏，用百姓的性命血祭权力……

十九岁的辉煌如同昙花一现，随后的十年里，他在那场政治联姻的泥潭里挣扎，在权力争夺的夹缝中求生。他以为自己还在棋局之上，殊不知早已是别人手中的弃子。

“呵，一事无成。”

灵榕在意识的深渊里，发出一声凄惶的叹息。

他曾对于生澜抱有过希望，盼着对方能兑现诺言，夺得A军总兵权，率军撤离厄斯；可后来又彻底失望，都已嫁了，于生澜却仍背地里与丁天仇商讨制裁娄威宏的办法，甚至付诸实施，一夜之间，娄家军分崩离析。

十九岁那个自称“大统领”不可一世的少年将军，早已在上绞刑架时就已经死去了。后来的他，更喜欢当许宁“许队长”的日子。

虽然从小兵做起，半年以后才变成18人小队的队长，但他服务于人民，为百姓驻守堤坝、看护农田、镇守一方。

这“民兵队长”的职权不是父亲、兄长帮衬，更不是于生澜的“给予”。而是他一点一滴努力挣来的，他心里踏实，活着都觉得有意义。

可人随事变，局势纷争不断，他夹杂在火星和水星棋盘之上，注定不能长久地隐姓埋名做一个民兵队长。

他看得出，韦又青在厄军中是与三位兄长截然不同的清流，一心想让伟岸军发展壮大。可他又因王传宁多次提出石油交易的要求，不得不两面周旋，既要促进厄斯基建的发展，又要对王传宁的利诱虚与委蛇。

他心里很清楚，一旦彻底倒向水星或火星任何一方，不仅会失去现有的根基，甚至会让韦又青沦为权力博弈的牺牲品。因此，他只能在夹缝中艰难求存，试图在各方势力的平衡点上，为伟岸军多争取一点生存空间。

虽然他两边讨好、逢迎谄媚，甚至在看到于生澜摇身一变，成为天赐神军统领后他摇尾乞怜，赖着不走，失了体面……

可是为了国家和厄军，体面又算得了什么？

他不得不一次次审视于生澜这个他嫁过、恨过，或许也爱过得男人。

他宣布竞选厄斯总统，同时，却给厄斯人竞选的机会。

在孙舜香、张吉惟掌权厄斯的二十年间，他们从未同意过厄斯人有竞选权。

与父亲最后的一次见面，都奎深对他和韦又青说过——这或许是我们厄斯的机会。

孙舜香张吉惟已经全付精力投放到水星总统的竞选上时，于生澜作为他们的“接班人”，大权在握，明明可以直接宣布自己继位，他为什么要让厄斯人竞选呢？

“会不会是为了面上好看，故意假意给我们竞选权？”韦又青是多疑且对水星人有着天然戒备的兵王，他始终不信。

“你说呢，榕儿，”都奎深看向灵榕，“你应该是最了解于生澜的人。”

“我……”灵榕迟疑了，半晌，摇了摇头，“我不知道。”

灵榕一直下意识地回避那个问题——他究竟爱不爱于生澜。

他也看不懂于生澜。

因为强娶、逃婚、负气、彼此仇恨、固执、天真、报复……他们努力伤害彼此。

于生澜到底是一个什么样的人？

要让厄斯人集体为他破败的婚姻陪葬的是他，要将孙张二人政治主张发扬光大的人是他，要铲除所有“姓都的”人是他，扣住天水石油矿产的也是他，而宣布恢复厄斯人竞选权力的人，还是他。

“我觉得，于生澜是扮猪吃老虎。”

都奎深有他自己眼光毒辣的判断。

“他故意顺从，对火星和厄斯看起来充满敌意，只为从孙张手里骗军权。”都奎深道，“曾经有件事，我一直没有告诉过你们，怕你们对A军斗争到底的心不够坚决。但眼见目前局势，我认为你们有知道的必要。”

“十五年前，张吉惟统领厄斯军权以后，曾经与孙舜香密谋拿掉厄军的武器，全厄军实施‘禁枪令’。”