夜色已深，黑石镇的街上几乎难见几个人影。

一道人影飞速掠过，脚步轻盈得几乎不沾地面，只在偶尔踩过凸起的石块时，才发出细微的声响。

疾步魔法加持下的速度，让他从镇子东边的学堂赶到西边的住处，也只花了不到片刻的功夫。

莱恩在家门口停下脚步，微微喘了口气，抬手擦了擦额角的薄汗。

这段时间他忙得脚不沾地，每天的行程排得满满当当，恨不得把一分钟掰成十分钟来用。

早上先去学堂授课，教孩子们认字、算术和基础的魔法理论；

上午赶到水泥工坊，和工匠们调试新一批建材的配比；

中午匆匆扒了几口饭，又被格拉斯大师派人拉到玻璃工坊，研究如何去除原料中的杂质，烧制出纯净透明的玻璃。

下午原本是垭零大人规定的魔法学习时间，不容打扰。

但这阵子宫坊发展正值关键节点，处处都需要他的技术指导，莱恩只好硬着头皮去找垭零请假。

没想到垭零看他已经超额完成了学习任务，倒是大方地准了他一个月的假，只丢下一句：“别荒废了就行。”

于是这一个月里，莱恩就像一只被不断抽打的陀螺，在各个工坊之间来回旋转。

等到天黑透了，他还得赶到夜校去，面对一群比他年长许多的大叔大伯们，点评他们的新作品，解答他们对水泥、玻璃、魔法灯等各种新奇材料的疑问。

不过这段时间来夜校的人明显变多了，其中有不少生面孔。

莱恩心里明白，这是工坊招工的成效显现了，越来越多的外乡人被黑石镇的名声吸引而来。

他推开门，走进屋内，摘掉披风和帽子，挂好。

屋里静悄悄的，只有壁炉里偶尔发出的噼啪响声。

莱恩扫了一眼，发现莎娜的房间门开着，里面空无一人——想必她又去魔渊森林夜探了。

这段时间她几乎每晚都要出去，说是要熟悉那片森林的气息，为将来深入探查做准备。

莱恩习以为常地收回目光，快步走向垭零的房间。

今天在夜校听到了些有趣的消息，他等不及要跟垭零大人分享了。

然而当他兴奋地推开卧室的门，却发现里面空荡荡的——床上没有那团熟悉的毛茸茸的身影。

不在？

莱恩愣了愣，随即想到了什么，转身走向旁边一面墙。

他在墙上摸索了几下，指尖触到一处不易察觉的凹陷，轻轻一按，墙面无声地向内滑开，露出一道通往地下的阶梯。

密室的门没有关严，缝隙里透出幽暗的光芒。

莱恩顺着阶梯往下走。

越往下，空气就越发变得不一样起来——不再是地下室惯有的沉闷潮湿，反而带着一种空旷而清冽的气息，像是深夜的山巅，又像是无风的湖面。

那种感觉很奇特，仿佛他走的不是通往地下室的台阶，而是在步入一片辽阔的旷野。

最后一阶走完，他抬起头，整个人僵在了原地。

眼前不是他记忆中那间熟悉的密室。

没有石壁，没有书架，没有实验台——或者说，这些东西都被另一种存在彻底掩盖了。

夜幕在他眼前直接展开。

那是一片巨大的、悬浮在空中的地图，几乎占据了整个密室的高度。

地图的整体呈现出深邃的黑色，像是被浓缩了的夜空，却又在黑暗中散布着密密麻麻的光点，如同星罗棋布的星辰。

那些光点并非静止不动，而是在缓慢地移动着，有的明亮如烛火，有的黯淡如萤虫，在漆黑的底色上拖曳出一道道若有若无的光痕。

光芒是幽蓝色的，带着一丝银白的冷意，像是月光洒在深潭水面上的那种质感。

光点之间还有细如发丝的银色线条相连，勾勒出山川、河流、谷地和森林的轮廓，构成了一幅精密而宏大的立体图景。

莱恩一时间竟分不清自己看到的是什么——是地图？还是真正的星空？

不，今夜的星空可没有这里有趣。

他仿佛被定在了原地，仰着头，不由自主地屏住呼吸，生怕自己的气息会惊扰了这幅图景。

在那幅地图的前方，立着一个高大的背影。

维持着人形的垭零身姿挺拔如孤峰，气势恢宏而神圣。

地图上洒落的莹莹星光落在他一头乌黑的长发上，在幽蓝光芒的映照下泛着冷冽的光泽，仿佛落入长夜的星子。

他负手而立，背对着莱恩，正专注地看着地图上那些流动的光点，整个人散发出一种与平日截然不同的气息——不再是那只慵懒随性的黑鸦，更像是一位俯瞰疆域的神明。

莱恩不自觉地放轻了脚步，慢慢走近。

垭零没有回头，只是淡淡地说了一句：“你来了。”

“嗯……”莱恩的目光依然黏在那幅地图上，舍不得移开，“这是什么？地图吗？”

他的语气里带着几分不确定，因为这和他认知中的那种地图实在相差太远了。

“过来。”垭零伸手一把拎起他的后脖颈，像抓小鸡仔似的把他提到了身边。

莱恩这才看清了地图的更多细节。

那些银色的线条像是某种材质本身发出的光芒，柔和而持久。

地图的基底也绝不是普通的布料或皮革，纹理细密而均匀，看不到丝毫拼接的痕迹。

“我可以上手吗？”莱恩眼巴巴地看向垭零，悄悄伸出了一根手指。

垭零瞥了他一眼，嘴角微微勾起一个几不可察的弧度，算是默许了。

莱恩的指尖触碰到了地图的边缘。

那触感比他想象的还要奇妙——温润、柔韧、富有弹性，像是触摸一块活着的皮肤，又像是在抚摸一片平静的水面。

指尖过处，那些银色的光点似乎微微颤动了一下，像是被他的触碰唤醒了一般。

“这是什么做的？”莱恩忍不住问。

“一种特殊的木材。”垭零的语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事情，“产自无尽之地的一种古树，名为墟延。这种树木如同古老的神灵一般，拥有超乎寻常的智慧与预言之力，唯有得到它们认可的智者，方能得其馈赠。

你现在所看到的这张图基，便是它自愿脱落的一段枝干。历经数百道工序的处理，才最终获得了这般兼具延展性与可塑性的质地。

光是处理这块基材，就花了我将近半个月的时间。”

莱恩倒吸一口凉气，震惊得说不出话来。

垭零没有理会他的震撼，继续投下重磅：“这是一幅活地图。”

“活地图？”

“嗯。可以观测目标变化的活地图。”垭零指向地图上那些移动的光点，“目前它连接的是魔渊森林的地脉，能够实时显示那片区域的地貌变化和生灵动向。”

莱恩顺着他的手指看去，果然在地图上辨认出了魔渊森林的轮廓。

那片区域的银线最为密集，勾勒出层峦叠嶂的山脉和蜿蜒曲折的河流，其间点缀着大大小小、颜色不一的光点，有的静止不动，有的在缓慢移动，还有几个移动的速度极快，在地图上拖出长长的光尾。

“这些光点代表什么？”

“生命体。”垭零说，“不同的颜色代表不同的属性和状态。你看那个最大的、移动最快的——”他指向地图东北角一个明亮的紫色光点，“那是莎娜。看她的移动速度和方向，应该已经进入魔渊森林外围了。”

莱恩仔细看去，果然发现那个紫色光点的移动轨迹很有规律，时而停顿，时而加速，像是在探索什么。

“那其他的呢？”

“那些大小不一、移动缓慢的，是这段时间伊恩带队抓捕的魔兽。”

垭零的手指在地图上划过，指向几处聚集在一起的绿色光点，“它们被邪灵侵蚀过，经过净化之后，对邪灵的感知比普通魔兽敏锐得多。我把它们放归森林，作为活的探测仪。”

莱恩听得眼睛发亮：“所以它们能帮我们定位邪灵的位置？”