这个世界上，缺了谁，日子都还要照样过。

刘管事一大早起床，抓米还是按老样子，临下锅时手一顿，猛然想起什么，顿了顿，半晌才抓一把米放回瓮里。

家里最能吃的老二已经参军去了，原先他光喝米汤都能喝四五碗。

她瞧着锅里粥粒翻滚，背影无端又佝偻了些。

“孩他娘，我来吧。”丈夫顶着同样乌黑发青的眼圈，上前接过木勺，一边搅粥一边催促，“你去洗漱，完了也好早点去铺子里盯着。”

“仓库里都快没粮了，连耗子都不肯来，哪还需要盯着哦。”刘管事这般回复一句，却还是回了屋，手脚麻利地换完衣衫，就着酱菜喝了两口米汤。

老二走了，她没胃口。

也就是老大的亲亲闺女扑上来叫“奶奶”时，她眼里才会活泛出一点笑意。

铺里最近都没什么客人，隔壁张家米铺倒是络绎不绝。

刘管事让伙计支起门前的布幌子，自个儿回里屋拿了掸子，想趁着没人清扫下屋子。

灰尘扬起，刘管事呛了一口，偏头咳嗽几声，眼里也变得有些湿润。她用袖角按了按，再抬起头，便看到门口屹立着两个身影。

“小小姐？”刘管事惊诧，看了眼外头天光，匆匆迎上去，“这一大早的，怎么就来了？”

“管事，铺子里运粮的车可在？”我一把攥住她的手，语气焦急，“我……我娘让我和二丫去书院找阿兄，现下就要出发！再晚就来不及了。”

“在的在的！”刘管事一听是我阿娘的吩咐，连忙返身让伙计去安排，“小小姐，你别急。”

一时间套马的、张棚的、搬马扎的……热闹非凡。

我和二丫钻进车棚，那拉货的长工拉着缰绳，许是终于等来活计，兴奋地吆喝一声，便要立即出发。

“等等！”刘管事叫住车夫，递进来一个油纸包，“从这儿到书院，要走两三个时辰呢。这是我家里做的饼，还热乎着，你们拿在路上，要是饿了就垫下肚子。”

“驾！”

转眼间，马车驶离村子，走上乡间土路。

二丫没来得及吃早膳就被我拽出来，迫不及待地打开油纸包，将嘴巴塞得满满当当，“小姐，你不吃吗？”

“呕——”我觉得车身晃得厉害，头昏脑涨的，用手捂住胸口，“不吃，你吃吧。”

车夫闻声，扯着嗓门问我，“小娘子，还受得住吗，要不要让马慢些跑？”

我摆手，想起他看不见，又努力从牙缝里挤出声音，“不用，不要停，赶快过去……”

“小姐，我留半个饼给你吧。”二丫意犹未尽地抹了嘴巴，小心翼翼把剩下半个饼包起来，“你是不是怕偷偷跑去书院被爹娘发现，他们会追上来啊？”

“怕什么？山高皇帝远，他们追不上来。”我下意识摸了下荷包，确认信笺还在，“倒是我阿兄那个死脑筋，假如真的想不开去参军，那才叫死路一条。”

二丫学着我的模样，把油纸包贴身放到胸口，“那咱们这样去书院，就能劝动少爷了？”

我冷笑一声，“谁说我们要去劝他了？”

二丫疑惑，“那我们是去？”

我抬手，决绝地比了个抹脖子的动作。

二丫：“……”

二丫默默地往车后边缩了点，“小姐，那我不给你留饼了。”

我靠在车身上哼哼，“怕了？”

“不是，我留给少爷吃。”二丫宝贝地拍了拍油纸包，认真道：“人家都说最后一餐断头饭，要吃点好的。”

马蹄在道上扬起烟尘。

在我一路催促下，车夫把鞭子甩得飞快，提前小半个时辰到了书院。

山脚铺着石阶，远远望去，能看到书院的牌匾——藕耕堂三个大字，龙飞凤舞，一看便知是大家手笔。

车夫擦着汗问我，“小娘子，要不要我去替你找人？”

我第一次来书院这边，心里也发怵。

“不用。”我脚步还虚着，强打起精神，“你在这儿看着车，我带二丫上去。”

一步一台阶，二丫撑着我走到山顶。

“什么人？”旁边突然传来一声质问，声音又嫩又脆，我跟二丫纷纷抬起头，四下里却没看到人。

“我在这里！”刚才那个清脆童声又响了起来，这回声音里带了恼怒，“你们是什么人？没有准许，女客不得擅闯书院！”

我循着声音低下头，这回看见了一个小书童，堪堪到我腰间高，正努力站直身体，一脸警惕地看着我们。

“不是擅闯！不是擅闯！”二丫猛地把胳膊抽开，来回摆手，我差点没被她摔到地上，“我们是来找人的，小姐要来找人——”

“找人？你们要找谁？”书童双手叉腰，又重复了一遍，“女客不能进书院。不过，我可以替你们把人叫出来。”

“我找——”我说了半截，险而又险地咬住舌尖，假如韩书礼知道我来，抄起包袱就跑怎么办？

不行不行，保险起见，还是得我亲自去逮他、

“……找一位，在书院里读书的人。”我委婉地补充完整。

书童仰起脸，用震惊和困惑的表情看着我，半晌，许是估摸着我脑袋不太好使，他泄了点气，耐心开口：“你要找的人，姓甚名谁，这总知道吧？告诉我名姓，我才好替你通传啊。”

二丫和书童并排站着，眼巴巴瞧着我，半点没有要帮忙的意思。

“他、他……”我用袖子掩起面，趁转身的功夫狠狠踩了二丫一脚。本意是想让她弄出点响动，转移书童注意力，好让我抓住机会偷溜进去。

谁知二丫领会错我的意思，杀猪般嚎叫一声后，一边跳脚一边道：“是未婚夫！小姐来找她的未婚夫君！”