绣花鞋干干净净不沾一点尘土，赵清和低头望着，忽然想不起自己上一次出门是什么时候。

“去看了有什么用，”赵清和抬头望着海菡，平静地说：“我也帮不了她。”

“那日我去送书，临走前，杨姑娘特意叮嘱我，只要娘子开口，她一定会帮忙。”海菡轻声说道。

眼神闪过一丝动容，但赵清和开口却是：“她自己也是泥菩萨过江，我也不需要她帮忙。”

赵清和说完，又是抬头望着窗外，海菡看着她的侧脸，眉间是无论如何也掩盖不了的愁云惨淡。

她蹙眉抿了抿唇，思考了许久终于下定决心道：“娘子去看看夫人吧。”

“嗯？”赵清和回过头，困惑地望着她：“阿娘可是身体不适？”

海菡摇摇头，诚恳地重复道：“婚期将至，娘子马上就要离府，日后见夫人的机会少之又少，还是趁此时多去看看夫人。”

她说着伸手将赵清和从榻上扶了起来，穿好了鞋子：“女儿嫁人前不都是要与母亲长谈的吗？”

赵清和望着海菡，只见她虽然笑着劝慰，却眼神坚定，动作一刻不停将她带出了房间。

“你说得对，”午后的光落在赵清和的脸上，热烈又刺眼，“我也有月余不曾见母亲了。”

佛堂侧室，熏香氤氲，赵清和撩开门帘独自进房，眼前的景色十年如一日，就好像她从未长大。

房间里静悄悄的，赵清和轻车熟路绕过屏风来到了内室，看见了坐在书案前，垂头抄书的母亲。

林霭不着脂粉，面容恬静，一如既往地专注，连赵清和进来了都不曾发现。

走路的步子发出了声响，林霭抬头对上赵清和的目光，有些困惑地问道：“你怎么来了？”

“我……”本来就是借着海菡的“怂恿”才迷迷糊糊走到这里，如今让林霭一问，让赵清和心生退意，她扶着屏风框，稍一颔首：“我来探望母亲，既然母亲无虞，我不不打扰了。”

说罢，赵清和意欲转身离开，林霭却难得开口叫住了她：“既然来了，便陪我坐会儿吧。”

林霭起身与她擦肩，来到外室茶桌自顾自地开始泡茶，赵清和站在原地愣了会儿，便走过去接过了她手中的镊子。

“我来吧。”

取干花茶叶，热水冲泡，再加入适量凉水，赵清和从善如流地泡好了花茶，端到林霭面前。

“母亲请用。”

林霭没有动作，她看着眼前这个温顺乖巧的女儿，忽而开口：“你怎么会长成了这个样子？”

袖子遮掩住的手猛地一抖，赵清和看着她，踌躇片刻问：“我……怎么了？”

“唉……”林霭看着她，说：“你很好，就是太好了，好得有点不像我的女儿。”

“母亲……”突如其来的否定，让赵清和倍感委屈。

“自从知道你的婚讯后，我一直在等你。如果你还来找我，就说明，我这个母亲不算太失败。”

或许是不为生育所苦，为家世所累，林霭的身上始终抱有潇洒的气息，似乎只要她愿意，今晚便可翻墙逃出赵府。

“自你出生起我便将你交给赵峥，也从未喂过你一口母乳，在你的心中，我不可靠是常理。”

“不，母亲，我从未这样想过。”赵清和立刻反驳道：“我只是害怕，不，不是害怕，是……”

赵清和说不出来，林霭却能明白她的意思：“近乡情怯，我知道的。

“我不愿成为赵府的主母，只是苦了你从小便没有母亲的陪伴，是我对不住你。”

赵清和看着她稍显落寞的眼神，只觉得自己眼泪要流出来：“我会带你离开的，母亲，等我成为世子妃，我会拜托永安王，让母亲与我同住。”

“如果你希望我立刻死去，”林霭平静地说道：“你可以这么做。”

赵清和一怔，愣在了原地。

“我已让你失去了母亲，不能再让你失去自己。”林霭看着落泪的赵清和，说道：“我会永远留在赵府，这是我跟你父亲做的交易，至于你，无论今后如何抉择，都不要将我考虑进去。

“我不会成为你的苦衷，也不会成为你的缘由。”

房间里只有两个人，林霭说的每一个字，赵清和都听得清清楚楚。那一头的冷水也淋得结结实实。

心跳陡然升高，赵清和的呼吸变得急促，她不得不张开嘴巴，获取更多的空气，才能将喉头梗住的窒息感缓解下来。

“母亲……”赵清和艰难地挤出这声呼唤，她的眼中不解与哀怨缠成了一个痛字，她问道：“为什么……为什么要这样对我？”

“因为我很自私，清和。”林霭无视了她的挣扎，冷漠看着她说道：“我已经用我的自由换来了林家十年的安稳，我无法忍受一个违背我意愿出生的孩子日日夜夜叫我母亲。

“更无法接受，将这孩子的命和我的命拴在一起。”

“那我做的这一切……！”

“都是白费功夫。”

赵清和几乎崩溃，她双手抓着桌子，哽咽的说不出话来。

林霭站起身，走到赵清和身旁，却没有做出安慰地动作。