和他们离开之前的王国完全相反，这座曾无比繁荣的城市，此时倒像是一座魔窟。

即使在大白天，也阴云笼罩，惊雷翻滚在漆黑的云层之间，看不见太阳和蓝天；但却可以看见别的什么东西，怪物、魔兽或者别的什么称呼，就是那些野蛮粗暴、光怪陆离的兽类，它们或盘旋在上空，或徘徊于城外，已经取代人类寄生在王国中。

以及，表现出生人勿进的牢固防卫。

原本宏伟坚实的城墙外遍布黑铁般的荆棘，殷红的花朵点缀其间，与四周的昏沉都不配，鲜艳得不合时宜，更像是浓稠的鲜血。

这些布满尖刺的植物紧紧缠结，肆无忌惮地朝天空生长，直到将整座城市包裹其中——里面发生了什么，外人完全无法窥见。

但比起物理意义上的压抑，更难以言喻的是一种若有若无的、死亡般的压迫，就如同灾厄舒展开巨大的羽翼，将这座曾生机勃勃的城市全然覆盖。

唐绯敲着胳膊发出感慨：“哇哦，如果当初童话里睡美人的城堡是长这样，那我真有点佩服还要进去看美人的王子了。”

天空中捧场地传来一声尖啸。

众人循声看去，那隐约是一头巨大的狮鹫，飞快地没入黑云之中。

金门隐龇牙咧嘴：“嘶……这怎么进去？我能进去的前提是要能看到里面，现在——我怀疑连空气都没办法流通。”

孟归白正准备掏怀表，掏到一半想起之前在魔女森林里，“兔子洞”不光没有吞噬那无形的禁制，反而被禁制直接反射了，他还想尝试一番的手便犹豫了。

秦青踮起脚东张西望：“这怎么打？要不程墨你委屈牺牲一下，和那谁做个交易把大门打开算了。”

他好像对前一晚的闹剧念念不忘。

程墨冷冷瞥了他一眼，视线刚转移，便撞上“那谁”跃跃欲试的眼神。

双方视线僵持片刻，林仿时咳了一声，摆出一副正经表情，转头谴责秦青：“恶魔的交易是很严谨的，你不要当成什么便利的通关捷径来用。”

秦青重重切了一声。

比起玩家们那副见怪不怪的神情，土著NPC们显然受到的打击更大。

波鲁克斯几乎在看清眼前场景的瞬间就冲了出去，但被程墨眼疾手快地一把拽住。

程墨摇了摇头，冷静地说道：“别去。只是看上去夸张，里面的人不会有事。但你一过去，就不能保证了。”

“你怎么能确定他没事？”波鲁克斯脱口而出。

他暗暗尝试挣扎了一下，但抓住他胳膊的那只手纹丝不动。

程墨笃定地回答：“我就是知道。”

——当然。里面但凡出点大事，或者卡斯托耳没命了，方知乐他们早就任务失败了。

也许是他的神情太过镇定，波鲁克斯渐渐收起了内心的慌乱，待在原地，显得有些不知所措：“……抱歉，我就是有点、担心。”

“能理解。那毕竟是你的弟弟。”

波鲁克斯的脸上泛起一丝苦涩。

跟着他们一路过来的王国士兵们则更加混乱。

他们望着眼前面目全非的城市——几天前出发之时还是正常的——完全不敢相信自己的眼睛，歇斯底里地大喊大叫：

“发生了什么？”

“妻子、我的妻子和孩子还在城里！”

“恶魔！是你们做的吗？”

他们发泄的同时也似在彼此鼓励，一股鲁莽无知的勇气逐渐在人群中升起。其中一个士兵被刺激得狠了，一边叫嚣，一边试图上前抓住秦青——大概因为他看上去最无害——但玩家和NPC的身体素质本就不同，秦青灵巧地闪过。

士兵因恼怒而越发错乱，低吼一声，欲要扑上来，被程墨的一个眼神生生逼退了。

程墨什么都没说，平静地环顾了一圈所有的士兵。

无礼嘈杂的抱怨一下子停止，一张张还大开着的嘴闭上了，滑稽得好像有谁按下了暂停键。

士兵们如梦初醒地意识到，无论如何，王国的威胁尚远，而面前的人却可以直接对他们动手。

莫可名状的敬畏被后知后觉地唤起，士兵们浑身哆嗦，但好在也彻底安静下来了。

秦青丝毫不理解他们为什么胡乱推锅，挺起胸膛指指点点：“不是吧？脑子呢？我们一直都和你们在一起，要怎么才能把这么远的一座城给围上？靠我们的意念吗？我们都能这样了怎么不早点去征服世界！”

一些士兵的脸上浮现出尴尬和思索。

见秦青还想质问什么，金门隐嘿嘿一笑，打断了他的话：“小祖宗，你少说两句吧，万一这些人羞愧得把自己憋死怎么办？我们千里迢迢把他们带回来，可不是为了在家门口给他们找块地埋了的。”

秦青不服：“他们能派什么用场？气氛组？”

孟归白拍了拍秦青的头，在他还要啰嗦几句之前，朝唐绯的方向看过去：“绯姐似乎有自己的想法。”

当然，在确认王国的现状后，唐绯就把老魔女拽过来——是的，他们还顺便把一点也不配合的老魔女强行压过来了——找专业人士分析眼前的场景：“你怎么想？”

老魔女被扑克兵的线枪抵着喉咙，眼前是唐绯皮笑肉不笑的表情：“……我该怎么想？”

唐绯不耐烦地啧了一声：“规模？弱点？维持时间？你都是魔法大师了，看到这个禁制，就没点自己的想法吗？”

“我为什么要帮……”老魔女条件发射回呛，但她刚说到一半，脖子上就一凉，唐绯看她的眼神和前几天晚上警告她的眼神一模一样——不好的回忆涌上心头，她非常识时务，“……实话实说，从这里看，这个禁制完成得相当不错。”

闻言，玩家们齐齐咒骂一声。

老魔女咽了口口水，小心地觑了唐绯一眼；唐绯摸着下巴，示意她继续。

“那些包围城市的怪物，不算我擅长的，应该不是禁制的效果，更像别的什么，毕竟多数怪物都像传说中的生物一样，根本未经确认，即使用魔法也没那个本事一口气召唤出这么多怪物……”老魔女打量着远处面目全非的城市，慢吞吞地分析，“把城市用实物包围，巧妙的做法，更像是把禁止入内这一概念实体化了，会使得禁制更容易被想象，也能发挥更好的效果。”

那些怪物大概率是楼戍的能力，从天空到地面全方位巡逻，说不定就是缩在里面的那群人延伸出来的监视。

唐绯嗯了一声：“所以，就算摧毁那些荆棘，也无法破坏禁制？”

“不，”老魔女摇摇头，“破坏荆棘就是破坏禁制。但那些荆棘和一般的植物不同，那些荆棘就是禁制本身。”

唐绯的声音忽然有了些波澜：“也就是，这次的禁制是有实体、可以被明确攻击的？”

程墨的眼神闪烁。

“……等等，你在想什么？”领会到她的言下之意，老魔女只觉得她在发疯，“就像我刚才说的，这些实体只是无形的禁制具象化了，和无形的禁制没有差别——打不坏的！”

唐绯显然不这么想。

“一，王国的禁制和魔女森林的禁制不同，支撑的能源？或者说魔力？反正那东西的强度不是一个量级的；二，这次的禁制有实体，也就是肉眼可以观测到强弱分布吧？这么大的一个禁制不可能维持完全均衡的魔力分布，必定会存在薄弱处……”唐绯看向老魔女，老魔女意外于她的敏锐，不情不愿地点点头，“三，禁制的条件是什么？不允许任何人进入，还是……不允许外人进入？”

老魔女皱眉：“这有什么差、别……”

她扫见战战兢兢的士兵们，忽然反应过来唐绯的想法。

唐绯颔首肯定了她的猜测：“禁制肯定是从睡美人他们把控王国就开始布置的，但他们中有三个人还出现在魔女森林外挑衅我们，之后他们怎么样了？总不会风餐露宿、在外面埋伏我们吧？”

“那牺牲太大了，而且目前也没在城外看到他们，”孟归白温和地接上话，“大概率还是回去王国里面了。”

当然，也有可能是等他们回到王国之后才开启了禁制，但唐绯不觉得方知乐会冒这种险——如果爱丽丝小队的人悄悄跟着他的队友一起回到王国呢？他们辛苦布置的、用以防止其他人进入的禁制不就白费了？

比起等人到齐再开启禁制，更理性的做法明显是，禁制允许特定的人进入，而将爱丽丝小队的人排除在外。