履音回响，一路无言，唯有脚下枯枝败叶嘎吱作响，烛火忽明忽暗，地面之上，斑驳血迹赫然映入眼帘。

“你受伤了？”寻茴倏然开口。

“嗯。”晞白姿态如故，淡淡应道，“小伤而已。”

“伤你的，是皇帝。”

尾音落下，晞白顿时停步，脚跟已然踩过血痕，回头望向寻茴，一言未发，便继续向前走去。

“晞白，我们曾经认识，是朋友，对吗？”

寻茴眼见快要抵达，不肯就此放过，“你并不是属于这个世界的人。”

祂只是继续走着，指尖轻敷脸上面具，沉默片刻，终究还是收回，任由愈发沉重的脚步声挤满神经，直到扬臂掀开交织繁藤，欠身钻出去时，留下句：“是我连累了你们。”

待沉香满溢，寻茴恍然回神，已置身煌煌大殿。

嗒，嗒，嗒——

声响回荡耳畔，寻茴抬眸直视着眼前的密厌熠，照旧行礼，那人却迟迟不言，只是笑着，指尖轻叩龙椅，目光悠悠，扫过殿下两侧沉默垂眸的大臣们。

缓缓开口：“免礼。”

“谢陛下。”寻茴敛身礼毕，身板直立，语气平淡。

密厌熠仍笑着：“呈上来。”

只见四名侍卫抬上两架衣桁，桁身皆以白绸遮蔽，几人小心放稳，便退至两侧。

“朕近日留意到太子政务繁忙，与寻茴姑娘的婚事便搁置下来，特意寻良工为二位新制婚服，算作朕一份心意。”

他不紧不慢地开口，抬手轻挥，侍卫连忙上前掀开，满场压抑住惊呼声里，两套绛红婚服展露出来，看着像极随手拣选。

“朕已替太子定夺，明日即为良辰吉日。”他笑盈盈地紧盯着寻茴，“未来太子妃，意下如何呢？”

寻茴屈膝敛衽一拜，笑着回应：“臣女在此替太子谢过陛下。”眼底不见半点恐慌，缓缓上前，从容接过这两件婚服，轻如蝉翼。

转瞬间，只感到密密麻麻的银针缓缓渗进掌心，手上骤然失力，婚服重重坠落在地。

四下骚动迭起，几名大臣当即出列厉声呵斥：“好大的胆子！竟敢对陛下大不敬！”

“臣等恳请陛下三思，太子妃断不能是此等人！”

“她不过一介草民，哪里担得起太子妃之位！”

他们视寻茴如仇敌，面色狰狞，恶语层层朝她压来，丝毫不给她喘息的余地。

密厌熠懒散倚靠着龙椅，抿了一口新茶，神色间满是心满意足，慢条斯理着，抬手示意安静，笑道：“寻茴姑娘，不喜欢吗？”

寻茴余光扫了扫拢在广袖之下的掌心，星点针眼正缓缓挤出血珠，“不敢，只是……”她身子硬得仿佛被钉住，动弹不得，就连喉咙也莫名干涩，半字也吐不出。

只见密厌熠脸上笑意猛地凝固，指尖顺势落叩杯壁：“来人，将其拿下，以欺君重罪，即日处决。”

话音未落，静候待命的侍卫齐齐跨步而出，瞬间将寻茴团团围住，为首那人阔步上前，姿态张扬跋扈，正是昨夜追捕她的追兵头子。

看样子，密厌熠已然猜到，她在望舒将军那里知晓了真相，大殿慈父模样全是伪装，只为欺瞒她，顺势拉拢人心。

寻茴强忍不适，缓缓退步，就在差一点被抓到时，刹那间，一双手护到她身侧，晞白挡在她身前：“滚开。”

“怎么？”密厌熠不怒反笑，只是悠然欣赏这一幕，“大祭司，想替寻茴姑娘求情？”

晞白紧握她手腕，心底了然，这暴君要趁早除去寻茴，正是为以绝后患，小声安抚着她：“别怕。”

抬眸直视密厌熠的眼眸，祂坚定开口：“她必须活下去。”

待午后晴光已然漫进屋子里，恰好流淌至寻茴伤痕累累的掌心，她双手摊开，如坐针毡，咬紧牙关，看向正小心翼翼地给自己伤口涂药的晞白。

寻茴看着祂，声音轻得发飘：“你想和我一起死吗？”

那人动作未停，轻轻回应：“不，你不会死。”

“善意的谎言？”寻茴挑眉冷笑。

晞白手指猛地顿住，落向面具，“我……”缓缓摘下。

忽闻扑通巨响，门被一把推开，跑得满脸通红的密声，怀里抱着香气四溢的炙山鸡，眼底满是等待被夸夸的期待。

直到撞见受伤的寻茴，以及她对面趁机能接触到那双手，有些得寸进尺的晞白。

密声毫不犹豫放下包裹，几乎是一眨眼的功夫，将晞白挤开，自己熟练地双膝跪地，为她小心翼翼地上药。

“抱歉，这是我的使命。”