“平国公猜的不错，”曹仕禄笑呵呵的：“荣国公主正值妙龄，待字闺中。”

“万万不可！”程晸惊呼：“方才也说了，这联姻是要嫁过去做妾的。公主金枝玉叶，怎可受此屈辱？况且荣国公主今年虚岁也不过十四，尚未及笄，怎可到蛮荒之地受这般苦？”萧明锦和程颂宁年龄相仿，程晸想想便觉不忍。

“此事好说，”以曹仕禄马首是瞻的太子詹事薛寿远立马道：“臣以为，可以同老可汗商议商议嘛，公主以平妻的身份嫁过去。这于蛮羌部而言百利无害，想来老可汗不会拒绝。”

“不可、不可！”一把颤颤巍巍的苍老嗓音传来，正是吏部尚书周景之。老爷子今年已有六十二，却还未致仕，在吏部一辈子勤勤恳恳，从不结党，威望颇高：“若是元妻亡故，平妻须在灵前执妾礼。堂堂天朝公主，又由皇后娘娘亲自抚养，同嫡出无异，怎可受此奇耻大辱！万万不可！”

老头声嘶力竭。

“周尚书说的不错，”程晸急切道：“何况嫁公主过去，等同向二部示弱，想我泱泱大国也不过如此，要靠嫁女儿换取平安！”

曹仕禄摇摇头：“国公爷，拿一位公主换我数万将士性命，怎么就不妥了呢？”

“太傅说错了！”程晸直接转头看住他：“此次是一位公主，下次就是一座城池。蛮夷狡诈阴险，绝不能上了他们的套。我程晸手中兵刃就是为了守疆土、杀窃贼，若是龟缩不前，岂非辱没了太祖陛下传下来的虎符！我白虎营训练有素，就算二部倾力，臣也有把握可以抗衡！”

他一时情急，话说得有些重。一时殿上幽幽，无人敢接。

作壁上观将相相争的崇丰帝似乎心情好了些，他此刻开口，温言安抚：“程卿，你有些急躁了。方才曹卿说的有理，战事能免则免，只是 ，”他话锋一转：“朕的掌上明珠，也不会沦落到委身小族做妾，众卿须得明白。”

二人不敢再辩，都垂头称是。

萧乾叹了口气：“为今之计，只有看二部使节何时抵京，婚期为何时，再做详细打算了。”

“陛下，臣有一人选，或可一试。”殿后有一清越男声，听起来甚年轻。

“哦？”崇丰帝眯起有些浑浊的眼睛：“贺卿请说。”

悠然走出的这名男子一身石青色朝服，年纪小的很，约莫只有双十五六。行动间很有一番光风霁月的磊落感，正是贺松晋。他奏道：“臣以为，陛下既不愿意大动干戈，又不愿意轻易示好以折堕我大齐之威，为今之计，是得派个合适的人随礼部走一趟。此人既要熟悉边关地形、北营军务，又不可是常年在二部露面的熟面孔，轻易叫人认出来，且最好善于变通，能兵不血刃地化解这场联姻为最佳。”他笑时如纳清风入怀，很有些安抚人心的味道：“陛下以为，谁最合适呢？”

答案就摆在明面上了。

“颂玉。”程晸捏了捏拳头。

“平国公英明。”贺松晋一揖。

客观来说，颂玉确实是最佳人选。办成了，不动一刀一兵地瓦解二部合力，众人皆大欢喜；办不成，这笔帐就要狠狠记在平国公府头上了。