门开了。

门外仍然是一条楼梯，却明亮得让人不适应。诺尔眯起眼睛，见洛厄斯手中的镰刀不知何时已经消失，也许是方便下楼梯。

关于这个人，仍然谜团重重。但如果如他所说，艾琳是被这些穿梭在梦境里的家伙杀了，那么当年……尽管只是零碎的线索，他很快摸索到其中的关联。莫非自己一直以来想知道的真相，近在眼前？

“洛厄斯。”他在下楼时边走边问。

“什么？”

“冒昧问一句，你现在多大年纪？二十多还是一百来？”

“我不是恶魔……今年19。”他竟然诚实地回复了。

“……？”

“不像吗？我看起来应该也很年轻啊……”

“那不是重点吧。你一直都在这种地方穿梭？”

“差不多。大部分时间我还是喜欢待在现实。梦境通常都是情况很复杂的空间，它有自己的一套逻辑。待久了就有点束缚。”

“可现实不也束手束脚……艾琳已经不在人世了，但她的梦境仍然存在，如果我猜的没错，梦境其实是独立于现实存在的另一个空间，它并不会随着梦醒而立即消失？”

“可以这么理解。不过不加干涉的话，消失也是迟早的事情，就像人有生死。”

“那么，他们是通过梦境杀死了艾琳？……是这个意思吗？”

“你挺聪明嘛，高中生的脑子就是好用。在学校是好学生？”

“还行。你说远了，我能知道更多关于这里的信息吗？”

“我还得再考虑。要是和你说得太多，万一你出去就投敌或者干脆和其他人一样忘了，那可有点伤我的感情。”对方的语气听起来半是玩笑。

“不，我的意思是——”

洛厄斯停下脚步，在阶梯上侧过身望向他。明亮的眼睛眨了眨。他也停在那里，只觉得这个过长的楼梯十分压抑，让他喘不过气。白色的墙壁有些晃眼。

“想知道关于你家人的事？”

“……是。”

“看到你的能力，我倒是也有了些新的想法。既然你提出来了，也好。”洛厄斯反而往上走了几步，定定地看着诺尔，仿佛要测试他是不是真有那种胆量。“我的引导者曾经是个商人。或者说，一个奸商。我没打算过度效仿他，但我们不妨来做一个交易。”

仍然是温和的语气，脸上也依然是似有似无的笑意，但内容显然带着某种危险的蛊惑性。

诺尔咽了一口唾沫。“交易内容是？”

“只要你为我所在的势力做事。换句话说，来我的队里。”

“我吗？一个普通人？”

“我看未必普通。”

“你的队里又是几个人？”

“没人，这不是最近正在准备组建嘛。”

“……”

“我不负责你要的真相，我提供住宿和相当可观的工资。但是呢……”他的语调有意拖长，颇有兴致地观察着诺尔的反应，“你家人的事情如果真的与梦境有关，而你想寻找一些真相，说不定正是接近的好机会。”

“……”

“我不清楚你对自己生命的爱惜程度如何，”洛厄斯狡黠地说，“即使你现在答应，我也不会同意交易。我给你三天时间考虑，完整的三天。考虑好了，再来找我。”

话音落在阶梯上，他还有点发蒙。手扶着墙，掌心一阵冰冷。而洛厄斯已经理了理衣领，淡定地向下走去。

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在几乎不通风的空间里行走了不知多久，楼梯总算到了尽头。出乎意料地，洁白的台阶竟然通向一片茵茵绿草。

跟着洛厄斯走出来，诺尔才发觉这里是室外。蓝天，草地，围栏。空气中有清晰的草叶味，像除草机刚用过。很暖和，与刚才那种阴冷黑暗的环境截然不同，就像两个不同性格的人的梦境。

居民区。

“我们快到了。”前面黑风衣的青年说，“午餐想吃什么？我请你。”

现在竟然还是中午吗。

毛绒爪子从诺尔的肩上下来，怕光似的钻进他的外套袖子。回过头，来时的楼梯已经消失不见，身后是一间红顶房子。白篱笆上还留着几道画得很重的蜡笔痕迹。

篱笆上用绳子绑着什么。诺尔眯起眼确认。貌似是一只个头迷你的毛绒黑兔玩偶，断了一只爪子。他把袖管里的爪子揪出来。

仿佛察觉到了熟悉的气息，爪子瞬间从他身上蹦下来，跳到玩偶旁边，试图将自己安回去。

见两人要走，黑兔又急匆匆地跟在后面，用还没断的那只爪子害怕地抓着诺尔的袖管，耳朵抖动着。

“不放心的话可以带走它。”洛厄斯瞥了它一眼，“在现实中能留相当一段时间。用点特殊技术，保存上百年都行。”

“这应该是艾琳的玩偶吧。”

“可能是，可能不是。心理上过不去，也可以把它给艾琳的家人或者朋友。”

诺尔只好先抓住那只躁动的爪子。

爪子和身体确实能拼合，但没有针线，也难以复原。他尝试从玩偶背后解开绳结，指尖碰到死结的一瞬，火光“嚓”的闪了一下。

他一怔，绳子已经脱落在地。好在没有伤到玩偶身上的毛。玩偶一直躁动不安，他只好脱下格纹外套，将它整个裹住打包带走。