“……让我把那个高中生交给他们，呃，说是会给我好处。”

“她真是这么说的？”电话对面的女声原本还算冷静，听到此处略掺了些诧异。

洛厄斯看着手中盛满苹果茶的杯子。水纹的形状有些怪异。

“大概他们真觉得里柯福斯死了，序章的时代来了。挺好，不错的笑话。”

“不论里柯福斯在或不在，我还没死。”对面不快地说，“你真知道他们为什么要诺尔吗？”

“因为他有成为入梦者的潜质？希望序章不是一向缺人吗？我也缺人。今天凌晨我又去了一趟艾琳的梦境，融合还得等一段时间，这些人一直在玩小把戏。”

“我建议你两边都盯紧一点。我接到消息，说奎林斯那里有「怒意」出没的迹象。”

“名字有点耳熟啊。”

“是。对付起来挺麻烦的一只。”对面沉默了一会，“快九年了，怎么会又冒出来……还有，这次他们合成的那只梦魇还没搞定吧？如果诺尔出了什么不好处理的事，恐怕你得同时对付两只梦魇。”

“……又是这样。我才刚来就碰上了工作。”

苹果尝起来相当酸涩，茶的味道也一般。洛厄斯对这个城市的印象实在好不到哪里去。

“之前说好的，我后天会送弥娅来奎林斯。”对面说，“她在这里暂居，也帮你处理一下这边的情况。这是她自己的决定。”

“我会提前准备。如果她有什么要求，可以多和我提……诺尔呢？时间紧迫，我想在序章那帮人蛊惑甚至伤害到他之前争取到他。”

“那是你的选择。可以的话，后天我想见他一面。”

“您也亲自来吗？”

“是。有些事情我们面谈也好些。”

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“你是佐伊的玩偶？”

诺尔特意搬了椅子坐在黑兔对面。它叉着腰，得站起来才能跟诺尔平视。

它摇摇头。

“认识佐伊？”

点头。

要是它会说话就好了，诺尔苦恼地看向手中整理的遗物。他猜测自己想知道的一切，还有艾琳的死亡真相，恐怕都得押在虚无缥缈的梦境上。

那又有什么办法。

艰难地沟通了半天，最后黑兔跳上他的书桌向他索要纸笔，随后便开始作画。他总算通过拙劣的画技搞清楚了它的来历。

它的意思大概是，它只有梦境里的记忆，在梦境里的唯一目的是帮助艾琳从一个黑色人形“怪物”的追捕下藏身。但艾琳被抓走了（吃掉了？），它一直在梦境里游荡，最后被怪物绑在了篱笆上。

“艾琳还活着吗？”诺尔急切地问。

它落寞地摇摇头，低下头搅着爪子。它指了指角落的几个小人，其中一个有着鲜艳的红发，张扬的尾巴与翅膀。

“……这样啊。我知道了。”

事已至此，他倒的确开始考虑洛厄斯的提议了。

他不算是个特别怕死的人。如果一直以来想要的死亡真相——无论是家人的，还是陌生人的——就掩藏在重重梦境之下，自己没有理由贪生怕死而不去探寻。

与其守着这么点可怜的安定，倒真不如赌一把。

他把这些东西都叠整齐，用夹子夹起来，收进抽屉。

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傍晚，超市。

下午时他跟那个满脸沟壑的房东太太沟通过了，明天下午就给她回复，决定租还是不租。他看过房间了，隔音不算好，而且总有好些潮湿的空气团在房间里。洛厄斯这边也是明天要给回复。

抓好这一个接近真相的机会比什么都重要。

诺尔俯下身，拿起一瓶洗洁精，想着待会要去买擦镜纸。这时隐约感受到了一道目光，温度极低的目光，透过货架上的间隙，阴冷地盯着自己。

回身却没能寻得任何踪迹。

他却敏锐地察觉到了诡异之处。抬眼望过去，空间开始无尽延伸，目之所及都是层层货架。冰冷的灯光笼罩着这片区域，凉意寸寸攀升。

一阵电流般的感觉流过他的血管。他意识到自己的知觉又开始延伸，爬上冰凉的货架，每一个商品，包装袋，标签……

他在以另一种形式“看见”。

就是那里，隔着两排货架，那个红发的女人。没有翅膀和尾巴，但无疑就是她。

她在看着自己。

他瞳孔骤缩，瞬间起了戒备心，不动声色地把购物篮留在原地，往反方向的货架跑去，试图拉开距离。刚到半路就被堵住了去处，一条红蛇攀在货架边缘，在一排饼干上吐着信子，竖瞳正如一根尖细的针。

货架之间爬出银白色的铁链，眨眼间攀附在他的肌肤上。四周的顾客似乎瞬间消失了。他狠狠拽动，试图挣脱束缚，收效甚微。

空间中骤然裂开一道缝，漆黑如永夜，像巨兽的嘴要将他吞噬。铁链一并施力，要将他送进深不见底的裂缝中。