“工资，住处，甚至搬家相关的问题都不必担心。至于流程，表面上你在商业街那边的‘句点’书店打工。到时候合同签的也是那个地方，书店老板是我们的人。”

“这就……入职了？”

这个流程实在简短得难以置信。

“还是你这种学生最让人放心。”洛厄斯插着口袋，“我盯着你噢，不要搞小动作。……虽说你也不算什么威胁。”

“我知道。”

“一楼是公共区域，厨房餐厅和会客厅都在那里。我们待着的地方是二楼，一个客厅，一个小厨房，三间卧室，书房和几间空房。三楼的格局和二楼差不多，等那个女生来了可能会住楼上……哦，再上面就是露台。如果没什么异议，这周末你就可以搬过来。”

“以及，没课的话，就在这里看看书，写作业或者玩手机也行。电视还没装，不好意思。总之，这段时间最好还是减少出门。”

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《梦魇》。

诺尔在书架上抽出这一本手工装订的书，或者说，一本笔记时，洛厄斯在阳台打电话。

笔记看起来有些年头了，但保存得不错。

封面的大字用的是漂亮却随性的字体，扉页有一行小字：

记于1015年12月。

算起来正是九年前的冬季。

翻开前几页，他看见各种奇形怪状的兽形。都是手绘，很干净的钢笔线条，右下角则标注着它们的名字。

「视觉」、「恻隐」、「恨意」、「牙」、「灾」……

有些长着多条细长的腿，有些则弓起满是刀锋的脊背。乍一看都是普通的动物，仔细一看却处处是超出常识的构造。

这些怪物与人类融合，形成了入梦者吗……他的指尖落在一只眼眶空洞的鳄鱼身边，只觉得头皮发麻。

近几天来自己一直在刻意忽略的事实，说起来也不过就是这么一回事。自己大概也是他们中的一员，只是从未发觉，从未承认。

指尖“嚓”地响动了一下，他急忙放下书，却并没有火星迸发。书落在地上，摊开的那一页赫然是一头羊，四蹄被烈火代替，半张脸融化，露出头骨。

它满嘴利齿，毛发蓬乱，迎风飘扬。头顶的尖角锋利如匕首。但绝非当时自火焰中跃出的羊羔。

「怒意」。钢笔在页脚标注道。1015年，出现于奎林斯北区。去向未知。

诺尔重新拾起书，又往后翻了几页。奇怪的是，有好几页只有名字，没有图像。他径直翻到末页。

“不惜一切代价，程，摆在我们面前的选择还有很多……但最后无疑都通向那座未知的城。”

刚读到句号处，一盒饼干就遮住了书页。洛厄斯正若无其事地将饼干塞到他怀里。

“你回去之后记得和收养家庭那边沟通一下。我不太了解这方面，不过还是好好告个别。”

“噢，也不用太郑重。虽然确实可能有生命危险……总之别那样啦。饼干送你的。”

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交代好事情，厨房里迎来了相当久的沉默。这是第几回提起这个话题了？反正现在真的是最后一次了。他想，老人其实应该也知道，自己在这里的尴尬处境。

老人的儿子虽说本意是回这边经商，客观来说也是一件好事。他们一家人内部还算和睦，对待老人也肯定比自己这个学生周到得多。

他当然明白自己的多余。

手上洗了两个碟子，水声兀自哗哗响着，在附近坐着的老人还是没回话。诺尔看了眼自己沾着泡沫的手，意识到自己最近好像有点讨厌湿冷的感觉。

能力的副作用吗。

老人一直沉默着，没有说话。空气很僵，他想说点什么缓和气氛，但是嘴笨，最后还是谨慎地收声。

门缝开了一道，黑兔的豆豆眼偷偷瞄着自己。他给了一个眼神，示意它快回去别被发现。

与此同时，老人终于很长地叹了一口气，与门的吱呀声几乎同频。

他听不出来是失落还是无奈，但多少有点妥协的意味。

“好。”