昨晚又下雨了。

诺尔从教室的窗外望出去，橙色的雨水挂在绿化草叶上，像未干的泪水。

他今天见过佐伊一面，在去经济学教室的路上。她眼神空洞，整个人仿佛一具空壳。他路过时试着和她打了招呼，可她看起来根本不认识他。

教室的墙上增添了好些涂鸦，有些甚至大到遮盖了小半面墙，全是色彩鲜艳得诡异的儿童画，几近能滴出水来。

周围的同学视若无睹。他戳了戳卡特，问那里为什么会有涂鸦，什么时候在那的。

卡特理所当然地回答：“不是一直在那吗？”

一直在那？

没有人觉察到这些与以往有什么不同。一切都在顺利运转。天台上的蛇，教室里的涂鸦，这些东西就好像天然符合逻辑。没人觉得有问题，就像1+1=2。

毫无疑问，现实被某种力量改变了。

他闻到铁锈的味道，越来越清晰。

--------

“虽说目前你好像还不能熟练使用，不过也就是这几天的事。这种能力上手很快，反正比考驾照简单。你怎么想？”

“……好吧。”

“那是什么意思，你同意了？”

洛厄斯提起茶壶，在诺尔面前的杯子里倒了杯热茶。白雾暂时从杯子里升腾起来，遮住了他的脸。

“前提是答应我的条件，你得说到做到。”诺尔强调道。

“我的意思一直是可以提供帮助。”洛厄斯紧接着又打了一遍预防针，“以便你接近真相。但你家人的事情，不一定能立刻得到解决。”

“……但我能阻止像艾琳这样的受害者变多，是吗？起码起了一点作用？”

“喔，这点倒是没错。你真是这么想的？”

诺尔缄默了一会，没回答他，低头啜了一口温热的苹果茶。原本平淡的脸上总算是有了些表情。

……好酸。这家伙味觉没问题吗？

“你能这么想我很高兴，这说明我们的长期目标一致。”

“我需要做什么？”

“没什么，跟我在梦境里打打怪，以及处理一下日常的小订单。”

“还有订单？”

“睡眠问题，长期噩梦，寻找多年前的失物……什么的。这行比你想的更赚钱。怎么那副表情，茶不好喝吗？”

诺尔本来想应付一句“还好”，抬眼见洛厄斯托着下巴似笑非笑的模样，他自己的茶倒是一口没动。

“你故意的吧。”

“帮我消耗一下酸苹果嘛。”

“所以，就我们两个？出任务？”

“还有一个女孩，年纪比你小一点，明天和她老师一起来。那可是个厉害角色。”洛厄斯盖上茶壶，阻断了白雾，“她的老师是银城人，说是想见你一面。”

诺尔刚要追问，洛厄斯却轻快地打断了他：“不先来看看空房吗？”

他顿了一下，放下那杯难喝的茶，起身随着洛厄斯的脚步，最后停在了走廊靠里面的一扇门前。

有几秒钟他觉得里面也会是另一个梦境，玩具、怪物挤在一块狞笑。

门开了，里面却是一间宽敞温暖的卧室，甚至有独立卫浴。墙壁同样粉刷成暗蓝色，质感不错的桌椅，大床，书柜，猫形地毯，角落里一个浅色的单人沙发，都静静地等待着。

他回想着昨天去看的位置。一间逼仄的房间，一个可怜的矮床加一个桌子。

“我这几天可是一直在整理公寓。”洛厄斯小小地流露出自得，“地毯送去清洁，积灰的窗帘也叫人换过了。”

“……好宽敞……”

诺尔半天没缓过神。尽管有些年头了，它们看起来坚固而温馨。空气里浮动着淡淡的雪松味。