铁手道：“没有。”

他知道她的言下之意是：那你还这样为他们着想？

“我在草原上住过。”戚白羽说，“我还小的时候，在那里住了五年，同那个部落里的每个人都熟悉了，就如同他们自己的族人一般……”

她止住话头，沉默了一阵子。铁手不曾开口相询：她如今在此地，手下杀过的狄人无以计数。想来她当年在草原上的生活，并没有一个美满如意的结局。

“所以我知道，北狄的人和中原的人，的确并无分别。”最后她说，“ 奏折便交给你写了，铁游夏。”

铁手答应下来。

他在这里等戚白羽，本来就是为了这件事。如今事情极顺利地实现了，他心中却并不怎么高兴，反倒觉得怅惘。

他忽然想知道更多她从前的事情，又疑心自己还并无资格发问。在他一迟疑间，他已错失了发问的机会。

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两年之后，皇帝的长子出生了。

大赦天下的旨意传到沧州时，铁手正在村里查看河渠，为两村争水的纠纷断案。他回到县城里，被欢呼雀跃的同僚堵了个正着，尚且摸不着头脑，半天才从他们口中问明白。原来这一次大赦天下只赦免了许多罪行较轻的犯人，铁手这等流放十年的苦役犯本来不在其中，但戚白羽几度上书为他减刑，如今他恰恰擦着边符合了赦免的条件。

就连戚白羽目中也带笑意。她站在最后面，铁手穿过笑闹的同僚——途中背上肩上被拍打了无数下——来到她面前，深深一拜，道：“多谢大人。”

他没有拜下去，戚白羽伸手托住了他。“以我所知，你那两位师弟，也都符合赦免的条件，皆可释放了。”她说。

晚上整个县衙聚在一起，为他庆祝，也为他送行。

铁手罪行已免，自然便打算立刻收拾行囊回京，与师兄弟团聚。县衙中不少人几乎是他手把手教出来，几年下来早就亲如兄弟姐妹，众人推杯把盏，依依惜别，直到月上中天，怕误了酒楼打烊，才终于在酒楼门口依依惜别。顺路的人三三两两，不免在路上又热闹地聊一阵，站在门口又聊一阵，迟迟不舍得进门。

铁手终于踏进院落时，已经到了深夜。

戚白羽当年收拾出来半边宅邸，留给下属居住，但是几人一间，毕竟局促，这些年来连云寨跟来的众人渐渐在本地成家立业，又或是攒够了钱，便搬了出去。至于家在本地的官吏，自然也不会愿意整日居住在上司眼皮子底下。如今，女子居住的西院还住着几位不愿成婚的女吏，东院里便只剩下铁手一人了。

他踏进东院，顿了一顿，却不曾径直回屋，而是折向后院的方向走去。戚白羽住在后院，那里有一扇通向后面的小门，平素总是锁着，今夜却打开了。

铁手绕过屋子，便见戚白羽正立在门边。

她今夜并没有去他们的聚会，说是免得众人不自在。铁手原本只打算绕到这里，遥遥一望，却没想到她会在这里等他。他又觉受宠若惊，又是惭愧，拱手道：“有劳大人久候。”

戚白羽伸出手隔空托住了他。她笑道：“你如今不是我的属下了，怎么还称大人？”

“白羽将军。”铁手道。

月色下，他们彼此对望着。这一夜的月光那样明亮，映得出彼此眼中最细微的，层层荡漾的笑意。铁手顿了一下，才轻声道：“白羽。”

戚白羽点了点头，应下了这个称呼。

她问：“你从前便是沧州名捕。这次回京，若是陛下起复你们，你还愿再回来吗？”

铁手叹道：“恐怕这未必由我说了算。”

戚白羽道：“那便罢了。但若是陛下当真问了你的意见，你会回来吗？”

铁手问：“你希望我回来吗？”

这简直是个明知故问的问题，他仍旧问出口，或许是想从这无所不在，却难以捕捉的夜色中抓住几分确信。

“我当然希望。”戚白羽说。

铁手道：“如果你希望，我便会回来。”

其实他很清楚，他的去向并不由自己而定。即使在他还是四大名捕的时候，他也不曾有过这样的自由，何况是如今的身份。他从不轻易做自己无法信守的承诺，唯独这一次，这句话不由自主地脱口而出。

戚白羽笑了。这些年来，铁手已不是第一次看见她笑，仍旧每一次都如同初见一般惊奇。她的双眸亮如晨星。在这一刻，那个不知是否真能如愿的未来并不重要。戚白羽似乎也并不在乎他是否能够守诺。

好像有这一刻的彼此应允，于他们就已经十分足够。

她轻声道：“我在边关等你。”

END.