烛棒微弱的橙光，在水面晃出一片破碎的涟漪。

沈清辞胸腔蓄足一口气，束带牢牢将裹着油布的檀木盒缚在胸前。那方滇南陶泥印模隔着数层防水织物，似有一缕沉实的重量，贴着心口，像十五年前无数枉死者，无声托付的温度。

她手臂一撑，整个人没入冰水。

刺骨寒意瞬间浸透四肢百骸，水底一片浑黑，只有那支密封防水的萤烛棒，透出一圈朦胧光晕，照见岩壁上那道倒置槐纹——刻痕被经年水流磨得浅淡，若不是苏砚提前记住记号，谁也不会发现这就是逃生隧洞的入口。

隧洞极窄。

岩壁上长满滑腻的水苔，肩头、肘腕稍一挪动，便会被粗糙石棱刮出细碎伤口。只能侧身，双手摸着石壁，一点点向前蠕行。

墨影在前，短刃反握，用刃背磕开沿途松动的碎石，每挪动数尺，便回身以烛棒确认后面四人的位置。水下没有声音，只有水流闷沉的嗡鸣，以及胸腔里越来越急促的心跳。

在水下闭气，时间会被恐惧无限拉长。

沈清辞耳中嗡嗡作响，肺腑渐渐泛起灼烧般的痛感。她不断告诫自己：不能慌，不能呛水，印模绝不能磕碰、不能进水。

就在这时，前方的墨影忽然停住。

烛棒的光向前探去——隧洞岔开了。

三道几乎一模一样的水巷，在幽暗里向不同方向延伸，岩壁光溜溜的，看不见任何标记。

苏砚憋得脸颊泛青，借着烛棒微光，指尖快速抚过三处洞口的石面。温景和留下的记号大多刻在干燥处，这条通道常年浸水，刻痕早被流水蚀得几近无痕。

选错一条，或是通向死潭，或是连通地下暗流，会直接被卷进深不见底的暗河。

寒枝指节叩了叩左侧岩壁，借着水流的流向分辨：三条水道流速有差，可这一带地下水互相贯通，回流搅乱了水势，水流方向，已经不能作为凭据。

时间，正在无情流逝。

每个人体内储存的氧气，都快要到极限。

槐九的肩头旧伤在冷水刺激下阵阵抽痛，伤口泡在水里，隐隐发麻。他脑中飞快翻找当年落槐组流传的零星手记，忽然，一道碎片闪过脑海。

他贴着沈清辞耳边，尽量用气音吐出几个字：

“槐、月、星……三重石石室开锁是这个顺序，温景和做事，习惯首尾呼应。”

沈清辞心头猛地一亮。

对啊。

那不是仅仅用来打开盖板的密码，那是整座山体暗构，一套完整的暗记逻辑。

她抬手，让烛棒凑近三条岔口的顶端，极慢极慢地细看。

右边洞口顶端，有三个极其微小、几乎和石斑融为一体的凹痕：先是一道弯弧如槐叶，再是一弯细月，最后是三点碎星。

就是这里。

墨影不再迟疑，身子一沉，率先钻入这条水道。

余下四人紧随其后。

又往前潜了数十丈，岩壁上方忽然出现一道斜向上的裂口，水面之上，传来了极淡、带着泥土与荒草气息的空气。

是出气口！

所有人拼尽余力向上一冲。

“哗——”

五个人接连破水而出，大口大口地喘息。

这是一处藏在崖根下的天然水窟，顶上漏下几缕惨淡的残月之光，地上积着薄薄的淤泥，远处，隐约能听见真正河湾的浪声。

每个人都狼狈不堪：衣袍湿透，腕臂、脊背布满石棱刮出的血痕，唇色冻得泛青。

沈清辞第一时间去解胸前束带，拆开一层又一层油布。

檀木盒完好，盒面没有进水；掀开盒盖，那枚朱砂陶印模静静躺着，釉色未损，纹路清晰。

——证，还在。

“我们……出来了。”苏砚扶着岩壁，长长呼出一口气，声音带着劫后余生的虚软，可眼底，却燃起光亮。

可这份安宁，只持续了片刻。

寒枝忽然竖起手掌，示意众人噤声。

远处，沿着旧河湾的岸道，传来了马蹄奔腾之声，还有火把连成一条长长的火龙，正自西向东，朝着三重石的方向疾驰。

“是宸卫？还是大理寺？”墨影压低声音，握紧短刃。

苏砚攀上一块凸起的岩石，眯眼望向火光来路，随即脸色骤变：

“不对！旗帜是紫底银松——那是太傅府的私卫！裴嵩没有回京城，他在沿路布下了游骑，要在我们离开河域之前，截杀我们！”

裴嵩算到他们能从水下隧洞逃生。

他没有留在石室空等，而是绕到了这片水域所有可能的出水点，撒下了罗网。