下面，是地窖。

地窖之内。

烛火跳动，把石壁照得明暗不定。

银纹面具人坐在石凳上，面具银纹在火光下泛着冷幽幽的光。他面前摊开那本黑皮封面的裴嵩私记，书页上密密麻麻，写满只有他和裴嵩能读懂的暗符。

萧景渊坐在对面，脸色苍白，指尖不停摩挲自己袖口，眼底满是挣扎。

“你说……昭雪旧案，本是好事。”他声音发颤，“为什么一定要再掀起杀戮？那些落槐组的兄弟，已经苦了十五年。我当初反水，是被裴嵩拿我全族性命胁迫，我以为裴嵩一倒，一切就可以结束。”

面具人低低一笑，笑声闷在银面之后，听不出喜怒。

“结束？”他缓缓道，“孩子，你太天真。

你以为天子愿意昭雪，是出于悲悯？他是权衡。裴嵩树大根深，不动，朝野不安；可若连根全拔，又怕动荡。于是他要一个‘有限的公道’——平反死者，安抚人心，却不会去触碰当年默许、纵容这桩冤案的那层根。

裴嵩，只是执行者。真正从凝晖殿一案里拿到大利、至今身居高位之人，依旧安坐朝堂。沈清辞与清案司，只能查到裴嵩，却碰不到他们。”

萧景渊猛地抬头：

“那……那我们又凭什么可以？”

“我们不需要‘查清’。”面具人指尖，在私记空白页上，慢慢画出一个圆，“我们只需要‘让人相信’：公道是假的，昭雪是戏。

今夜子时，我们会安排三名声称‘当年东宫证人’之人，在街巷‘意外’身死，身上留下伪造字条，写着「清案司要灭口消证」。流言一夜就能传遍全城。落槐组与宸卫旧部被激怒，便会自行举兵；朝中那些当年依附裴嵩、心怀不安的官员，会恐惧，会抱团自保。

等到朝堂分裂，京畿震动，所有人互相猜忌。那时候，才是我们，重定秩序之时。”

萧景渊浑身发冷：

“那……那些死去的人，是无辜的！”

“通往大业之路，本就需要献祭。”面具人语气平淡，仿佛在谈论天气，“何况，他们本就带着旧怨，活着，也只是不安定的火种。与其留着被朝廷利用，不如用来点燃这场大火。”

就在这时，地窖上方，传来极轻极微的一声木响。

面具人背脊，骤然一僵。

有人，已经摸到了入口。

他缓缓抬眼，目光望向石梯那片黑暗。嘴角，在银面具之下，勾起一抹玩味的弧度。

“有意思。来得比我预估，还要快。”

萧景渊吓得几乎要跳起来：“有人来了？是谁？我们要不要立刻撤走！”

“不必。”面具人抬手，按住他肩膀，力道重得让萧景渊疼得蹙起眉头，“既然沈清辞愿意亲自踏入这处棋局，那我们，就该好好‘招待’她。让她亲眼看见一些‘真相’，再让她带着一份洗不清的嫌疑，走出去。”

他抬手，在石壁侧方，拉动一条细索。

石梯两侧，暗槽无声滑开，数支淬了迷烟的细竹管，悄然对准了那条向下的通路。

而石梯口。

沈清辞、苏砚、墨影，已经踏上了最后几级石阶。

烛火微光，顺着石缝漏上来。

他们还不知道，自己踏入的，并不是一个可以抓到元凶的巢穴，而是一个早已备好，等着他们掉进去的圈套。

苏砚鼻尖轻轻一动，神色骤变：

“不对！有迷香——是迟暮散，不会立刻致命，却能令人四肢发软、记忆模糊，事后醒来，只会记得自己来过此地，却记不清这里发生了什么！快退！”

可已经晚了。

“嗤——嗤——”

淡白色的细烟，顺着石梯缝隙，缓缓漫了上来。

墨影迅速抽出短刃，挥出一阵劲风，试图吹散烟幕；沈清辞伸手护住口鼻，脑中飞快搜寻退路；苏砚已经转身，想要退回上层茶栈。

就在这混乱之间，地窖深处，传来那个隔着银面具、似冷似笑的声音，穿过烟雾，清清楚楚落到他们耳中：

“沈姑娘，辛苦了一路。

既然来了，何不，坐下来，听一听这大靖，最深的那一段秘辛？”

芦苇在栈外迎风狂舞。

日光明明高悬于天际，旧茗栈地窖，却已是暗潮滔天。