两名死士立刻挥匕直扑过来。

顾闻渊向前踏出一步，手中萤石灯猛地往地上一磕——灯壳碎裂，萤石粉末遇水，骤然爆出一道刺目青白微光！

死士猝不及防，被强光晃得失明一瞬。

“快去！我替你挡这片刻！”顾闻渊声音带着一丝决绝。

他一介文臣，本不擅搏杀，此刻只能拾起一块沉重的湿石，横在身前，以躯体，挡住扑来的刀锋。

“太傅！”苏砚心头一紧，却知道此刻犹豫便是全盘皆输，他旋身急冲，剑光如练，死死缠住另外三名死士，为沈清辞抢出那短短数息。

沈清辞攥紧剑脊，指尖被冰冷金属磨得生疼，她俯身，贴着漫上来的水面，凭着记忆里札记的图样，手腕稳如磐石，在长满青苔的石壁上，缓缓刻下第一圈逆向弧纹。

石屑簌簌落下。

隧洞里一阵极细微的震颤，地面回旋刻纹隐隐发出几乎听不见的嗡鸣。

第二圈。

周遭那股甜香迷瘴，忽浓忽淡，像是被什么东西搅动。她太阳穴剧痛，眼前开始浮现幻影：春明堂冲天火光、沈家旧院飘落的海棠、诏狱里无数模糊无名的囚影……她狠狠咬住下唇，血腥味漫开，强迫自己凝神。

第三圈，闭合。

三道逆向弧纹首尾相接，刚好形成一个与地纹方向完全相悖的圆环，浅浅没入水面之下。

就在圆环刻完的那一刹那！

流水撞上新刻的石槽，激起细碎涟漪，一圈一圈向外荡开。整座回环牢道的引迷共振，被硬生生打断！

嗡——

那层缠在人神思上的“薄雾”，像是被捅破的纱，骤然消散大半。

石壁上伪造的水痕、假青苔、迷惑视线的光影幻象，尽数褪去，隧道终于露出它本来的模样。

不再有四处折射的假声响，一个真实、虚弱，却无比清晰的喘息声，从前方三十余步，那道嵌在巨石之后的暗牢传来。

是麟余！

此刻，暗牢铁栏之内，麟余半跪在地，束发的白菱簪早已断裂，额角一道伤口渗着血，瞳孔还有些涣散，手里紧紧握着一把短刀，身体还残留着要向所有人挥刃的戒备姿态。可迷瘴的控制力已经断裂，她正在一点点找回神志。

“成了！”沈清辞心中一喜。

然而下一秒，一声冰冷的击掌声，在隧洞响起。

面罩首领慢慢摘掉脸上那块黑木面具。

当那张脸暴露在萤石残光之下，在场所有人，包括顾闻渊，都僵在了原地。

不是他们曾经怀疑过的任何一个人。

那是原麟台副掌书，温景澜。

那个十五年前，官方名册上，记载着“于春明堂大火之中，以身殉职”的人。

他左颊留着一道当年烈火灼烧留下的长疤，从眉骨一直延到下颌，笑容淡而刺骨：

“了不起，沈姑娘。能以水破纹，以纹破障，连我当年布下的回环牢道，都被你暂时解开。

可惜啊——你们以为，破了迷阵，就是破局？

真正的好戏，才刚刚开场。梁秉谦所在的死囚室，墙内埋着引火硝。只要我指尖一动，这整条水隧，便会化作火海。”

苏砚心脏猛地一沉，软剑直指温景澜：

“你要同归于尽？”

“同归于尽？不。”温景澜轻轻摇头，目光望向隧洞上方那一道隐蔽的通气口，那里隐约传来远处巡卫的号角，“我早就留好了退路。等大火燃起，所有人都认定：是沈清辞、苏砚、顾闻渊三人，勾结旧党，在诏狱隧道谋反，纵火灭口。

而我，会带着伪造的‘平反文书’，从通气口离开，去‘拯救’这个被权臣与阴谋污染的朝堂。

十五年前我没能拿到的位置，今夜，该归我了。”

顾闻渊声音发沉：

“当年春明堂大火，原来是你自导自演，假死脱身，暗中执掌暗察署。我们所有人，都成了你棋盘上的棋子。”

“是。”温景澜坦然承认，眼中翻涌着积压十五年的疯狂与不甘，“当年麟台秉直，本可肃清朝弊，可先帝犹豫，顾闻渊投机，萧珩隐忍，一场事变，忠臣蒙冤，奸者得利。我不甘心只做牺牲品。既然正道走不通，那我，就亲手再造一个‘干净’的朝廷——哪怕，要用满城鲜血来换。”

就在这时，恢复大半神智的麟余，用尽余力，猛地掷出一枚淬了安神草汁的细针！

针速极快，直逼温景澜握着引火机关的右手！

温景澜手腕急偏，细针擦过小臂，却没能打落机关。他冷笑一声，拇指，已经按向那块嵌在石壁里、暗红如凝血的石钮。