第二天上午。医院病房。

阳光从半拉的窗帘缝隙里透进来，照在白色床单上，晃得人眼睛发酸。何念靠在床头，左手手臂缠着厚厚的绷带，脸色比昨天好了一些，但还是很差。

他的手机放在床头柜上，屏幕亮着，显示着学校工作群的未读消息。他没有点开，只是靠在枕头上闭着眼睛。

沈铭坐在靠窗的陪护椅上，帽檐压得很低。他的左肩也缠着绷带，但比起何念，他的状态好得多。他手里拿着一份报纸，是护士站顺手拿来的，随便翻着。

“我在想一件事。”何念睁开眼，偏头看向他。

“游戏机为什么要赶尽杀绝。”何念的声音不高，病房里只有他们两个人，不需要压低声音，“它针对鼠面人的方式不太一样。”

“的确。”沈铭把报纸翻过一页，语气没什么起伏，“鼠面人这个副本的玩家数量，比其他二星副本多了好几倍。这显然是刻意为之。”

“对。”何念盯着天花板，“它在急着除掉它们。”

沈铭把报纸放下，帽檐下面那双眼睛看向他。“你觉得鼠面人威胁到它了。”

“这个副本从一开始就不对劲。”何念说。

沈铭没有接话，但何念知道他想到了——矿场最深处那只最大的、被沈铭一刀切开、却有一团黑雾从它身体里逃出去的鼠面人。

病房里安静了一瞬。楼下花园里有病人在散步，模糊的说话声从窗外飘进来，像隔着一层水。

沈铭把报纸折好放在一边，靠在椅背上，帽檐遮住了大半张脸。“我有一个猜想。或许鼠面人这些怪物不过是那团黑雾为了完成祭祀而制造出来的。”

“无论如何，可以确定游戏机急迫地想要阻止这场祭祀。那么，这场祭祀到底意味着什么便至关重要。”

“游戏机的任务完成了，但真正的威胁还在某处活着。也许它暂时削弱了，也许它需要很久才能重新凝聚。但它没死。”何念说，“游戏机费了这么大劲，派了这么多人进来，不惜代价地毁掉祭坛——最后让那团黑雾跑了。它大概也没算到这一步。”

“你打算怎么办？”

“告诉封修远。”何念说，“那团黑雾的事。让他留意天河区有没有异常。”

沈铭没有评价。他站起来，走到窗边，把窗帘拉开一点。阳光涌进来，照在他肩膀上。他看着窗外，楼下是医院的花园，几个穿着病号服的人在散步。

“秦胜禾的事。”何念忽然开口。

沈铭侧过头。

“昨天的新闻。”何念指了指床头柜上的手机，“工厂那边清理的时候发现了七具尸体。轻轻、凯云舟、那四个我没能救下的祭品，那么剩下的那个应该是秦胜禾。”

“哦。”

“被自己的主子用完即弃，算他活该。”

沈铭冷哼一声。

何念没有再问。他想起秦胜禾最后站在门前看自己手的那个画面。那个人到最后都没有回头。也许他早就知道自己回不了头了。从他投靠鼠面人那一刻开始，他就已经断绝了后路。

何念不觉得他可怜，但也不觉得痛快。这场胜利，代价有些多。

“你之前说，”沈铭忽然开口，视线还看着窗外，“你妹妹叫何依？”

何念睁开眼睛。

他没有立刻回答。病房里的气氛忽然变了，像有什么东西被搅动了，但表面还维持着平静。他把视线从天花板移到沈铭的背影上，沈铭还站在窗边，阳光在他肩膀的绷带上切出一道明暗分界。

“你认识她。”

何念的语气变了，和刚才分析游戏机时完全不同。

沈铭没有回头。“如果我说是呢。”

何念从床上坐起来。他的动作很急，左手手臂上的绷带被扯了一下，疼得他皱起眉。

“你认识何依。”他又说了一遍，语气比刚才更重，“她在哪？”

沈铭终于转过头来。帽檐下面那双眼睛看着何念，看了很久。他没有马上回答。何念就在那里等着，身上的病号服宽大松垮，整个人像一张被拉满的弓。

“我刚开始玩这个游戏的时候，”沈铭慢吞吞地开口，他的目光变得深邃，像是在回忆一件很久以前的事，“什么都不懂。第一个副本差点死了。”

“是她救了我。她比我早进游戏，资历比我老，副本经验比我丰富。她邀请我加入她的队伍——那是我的第一个队伍，也是唯一一个我认可的。”

沈铭把窗帘重新拉好，转过身来，背靠着窗台。他的目光落在何念脸上，那是一种何念从未在沈铭脸上看见过的东西——遮不住抹不去，最终只能倾泻而出的哀伤。

“她是一个很……明亮的人。开朗、热情，在这个死气沉沉充斥着绝望的游戏里，她格格不入。”

何念站在他面前，一动不动。

“不知道从什么时候开始，我发现她在查一些东西。”沈铭的声音顿了顿，“我不清楚具体是什么。她从来不跟我讲。我只从她的笔记本上瞥到过两个词——‘里世界’、‘教会’。”

何念的瞳孔收缩了一下。

“‘里世界’。”他重复了一遍，像是在舌尖上掂量这个词的分量，“‘教会’。”

“对。她查这些查了很长一段时间。那段时间她变了。她开始频繁地单独进副本，有些不是队里一起接的。我问过她，她说那些事跟我们没关系，让我们别管。”