“又跑哪儿疯去了？一身土。”

她的手是温的，隔着衣裳，那点温度清清楚楚地落进他肩上的骨头里。

十九年里，这只手拍过他无数次。

萧梧见闭上眼。

他知道这是假的，他知道只要再往前走三步，这条路就会断，这片雾就会散，门外就是真实的、冰天雪地的世界。

可他在这儿站了很久，久到雾开始变重，重到他闻见一股焦味。

他睁开眼。

“走。”那个母亲说，声音还是母亲的声音。

“知秋，走。”

萧梧见站着没动。

火已经烧到他脚边了。他闻到了自己衣角焦糊的味道，听见屋梁一根一根塌下来的声音，听见很远的地方有人喊他的名字。

他忽然明白这一关要他做什么了。

不是让他认出幻境是假的。认出假是聪明，不是心性。这一关要他做的是走出去。

明知是幻，明知是假，明知走出去就什么都没有了，还是要走出去。因为留在里面，就是死。

他往前走。

第一步，脚下是青石板。凉的，硬的，他能摸到石缝里长着的青苔。

第二步，脚下是烧红的木梁。他听见鞋底嗤的一声，闻见皮肉焦糊的味道。

第三步，脚下什么都没有了。

他没有停。脚抬起来，往前送出去。就跟母亲当年把他往墙头上推的那一下一样，也跟苏泠钰在雪地里转身往前走的那一步一样，都是明知道前面没路，还是把脚迈出去了。

脚落在实地上。

雾散了。

眼前是谷地的另一头，青天白日，风很凉。远处山门的檐角露出一角。

萧梧见喘了一口气。

他这才发现自己满脸是水。

风一吹，脸颊绷得发紧。他抬手抹了一把，抹下一掌的湿，分不清是雾气凝的，还是别的什么。他只知道自己站在光天化日底下，身后那片白雾静得像什么都没发生过。

执事弟子在出口处看着他，愣了一下才道：“……过了。”

“多久？”

“半炷香。”执事弟子看着他的眼神变了，“进去的人里最快的半个时辰，最慢的没出来。你是第一个在半炷香里走出来的。”

萧梧见没说话，又抬手抹了一把脸。

走出谷地时他回头看了一眼那片白雾。

雾里还有人在哭。

他忽然想起那句话：莫停，莫回头。

他转过身往回走。走出三步才听见自己的心跳，那声音很轻，像有人在很远的地方替他把一口悬了许久的气，慢慢地吐了出来。

问心径外已经聚了几十个通过的人，三三两两坐在地上，脸色都不好看，有人吐了，有人还在发抖。

萧梧见找了块石头坐下，闭目调息。

他脑子里反复出现那句话。

火里那一声，和幻境里那一声，原来是同一句。

他在石头上坐了很久，久到日头移到头顶，才慢慢把那口气吐出来。

再睁开眼时，他看见远处石阶上站着几个人正朝这边看。

是几位长老。

紫袍的清虚站在最前，他身边是个青袍老者，另一侧站了个灰袍老者，身形瘦削，背着手，正拿袖角擦眼角。

三人看着谷口的方向，低声说着什么。

清虚：“方才那小子，半炷香就出来了。”

青袍老者捋须：“问心径照的是人心最深处的牵挂。走得越快，不是因为他心硬，是因为他认得清。这孩子心里装着三十多条人命，能不清么。”

灰袍老者一直没说话，这时才开口：“牵挂太重，走得出来是本事，走下去是另一回事。”

几人都不说话了。

清虚沉默片刻，道：“罢了。看问道阶。”

苏泠钰在谷口另一侧，离那几位长老三十丈，隔着一片竹林。他们看不见他，他也无意让他们看见。

雾散的整个过程他都看着。

二十年前他进问心径，走了整整一天。他在雾里看见的是一片空地，没有爹娘，没有火，连一间屋子都没有。他走了很久才明白，难的从来不是走出来，是走出来以后发现外头比里头更空。

那孩子只用了半炷香。

他看着那孩子在石头上坐了很久，看他抬手抹脸，看他坐到日头移过头顶。

然后他转身走了。

日头偏西时，问心径的雾终于散尽。

二百九十七人进去，走出来的一百三十六个。其余的有的捏碎了玉符，有的没能出来。

清虚峰主重新站到高处，看着剩下的一百多人。

“问心已过。下一关，问道。”

他抬手一指那道蜿蜒向上的石阶。

“问道阶共九百九十九阶。登上一百阶者入外门，三百阶者入内门，五百阶者有机会被各峰看中，收为亲传。”

他扫视众人，语气淡下去：“能登多高，各凭本事。现在，开始。”