楼下大堂中有说书人在讲着新出的故事，偶尔有客人的叫好声穿透地板传到楼上。

颜希悦双手手指穿插交叠，托着下巴，眼中笑意流转，略带揶揄。

“没想到阿宴哥哥写话本子还挺有天分。”

祁宴顿了顿，耳尖有些发热，表面上若无其事地摇头失笑。

“阿悦莫打趣我了，下面这些人都是被故事吸引，这故事大致情结可全靠阿悦提点于我。”

颜希悦弯弯眉眼，笑道：“哪有打趣，我也就会出些点子，要让我自己动笔写那是万万写不出来，阿宴还是不要谦虚了。”

敲门声响起，屋内两人停下闲聊。

“进来。”祁宴出声。

刘师傅领着丁宏前来拜见。

颜希悦重新端正了坐姿，收敛脸上笑意，颔首问道：“刘师傅你们怎么一同过来了？”

刘师傅拱手道：“回夫人，今日我正欲出府前来将打探道的消息禀报，恰巧见到丁宏到府上求见东家，就让他随我一同前来。”

颜希悦了然，点点头又问：“你都查到了些什么？”

刘师傅在心中思忖了下措辞，先简单总结道：“本地几家豪强组织商会成员，意图联合城内所有商户，打压白驹商行。”

“夫人这商行开起来后，多少损了本地一些商户的利益。其中又以主做胭脂生意的乔家等商户受到的影响最多……”

其中家业最大的乔家人多方调查，发觉颜希悦开的厂子每日支出甚大，尤其整个冬季几乎未有进项，于是猜测白驹商行必然急于做成大笔生意用以周转。

于是乔家就联合其他利益受损的小商户，组局邀请本地其他商贾，商量联合打压“外来户”。

其他大商贾既然无需额外做些什么，只消抻一抻白驹商行，暂时压下对他们家货物的兴趣，说不得过后就能以更低的价格进货。

就算乔家打压失败，对他们多半也没什么影响，自然对此无甚异议。

小商户就算有心有不忿者，怕自家被针对，往后生意难做，自是也不不敢出头。

“……这样啊。”听完刘师傅所言，颜希悦既有诧异，又好似早有所料，随口感叹了一声。

她谢过刘师傅，让他先去另一边喝茶，而后又问丁宏找来找他们有什么事。

丁宏学着刘师傅的样子拱拱手，而后低头道：“回禀老爷夫人，苍林城城东那家大院有了动静，前日有一批车马于此处落户。”

“小子前去打听过后，确认是吴家老大的商队抵达，方赶来禀报。”

自从开春雪化后，颜希悦就给苍林城送了信，告知了吴老大那座院子的地址，让方琳母子留意是否有商队入住。

此刻她听得吴老大已来了北边，先前生起的一丝郁气也消散了。

本地的商会管天管地，管周边城池商贾，可管不到外地行商头上。

去年分别前，颜希悦曾询问过吴老大的商队北上的规律，据说他们一年会来三次，其中又以春季那次会尽量赶早前来，以免错过与其他商队交易的时间。

如今吴老大抵达苍林城，那就意味着其他地方的商队也该陆陆续续过来了。苍林城的零售点估计很快就能起效用了。

这些念头在颜希悦心里转过，她对丁宏道：“好，劳你来送消息，等下先跟刘师傅在下边好好吃一顿，再跟他回府里歇一晚，明日我们一同去苍林。”

“是，多谢夫人。”

刘师傅带丁宏下了楼，室内重新只剩下颜希悦和祁宴。

祁宴问：“阿悦可是想与吴叔谈一谈生意？”

颜希悦点头，“嗯，咱们先与吴叔见一见，问问他对我们商行的货物有没有兴趣。”

回去后两人简单收拾了些行礼，第二日动身，除了刘师傅与丁宏，另外再带上了两名身材健硕的家丁兼打手前往苍林城。

……

苍林城城东一家小有名气的酒楼内，吴老大带着自家侄子应邀来到楼上某雅间。

进门后见着熟悉的一双璧人，吴老大捻须而笑，“两位来得可早。”

颜希悦也笑道：“不早，我们也是刚到，几月不见，吴叔看着好似更精神了。”

吴老大摆摆手，“哪里哪里，我还道年下在家中歇了好些时日，身子骨都要懒松了。”

两只狐狸视线相对，具从对方的眼中看出些言下之意。

颜希悦招来门口等待吩咐的店小二，“人已到期，先上菜吧。”