奥罗拉回到兰德那天，城门刚关。

她递上通行文书，守城的卫兵认得她，验过印信，放她进了城。她没有回旧宅，先去了学院。旧宅那边，她只来得及在门缝里塞了一张纸条，写明她回来了、要去学院一趟、明日启程回家。维奥莱特如今在旧宅住着，替她看屋子，也替洛嬷嬷搭把手。她信上说，家里的钥匙她留着，等她走了，门就由维奥莱特看着。观星塔的灯还亮着，玛丽安娜站在塔下等她。

“就知道你今晚会到。”玛丽安娜说，“观星老人在上面。他说，等你有结果了，就上来。”

奥罗拉抬头看了看塔顶那点灯火，把马拴好，沿着旋梯一层一层地往上走。

塔顶的屋子不大，四面都是窗。观星老人坐在窗边，膝上摊着一卷旧海图，一盏油灯搁在手边，灯芯剪得短短的。夜里起了风，窗外的星清晰得像刚擦过的灯。观星老人忽然抬手指着海那边的夜空，说：“大陆的夜空，有一处地方比别处亮，那是那边大城的灯火映在天上的光。你到了那边，夜里抬头，找那一片亮，就不会走丢。”奥罗拉顺着他指的方向望了很久，把那片夜空的形状记在了心里。他只有一只眼睛能看见东西，可那一只眼睛很亮。

“回来了。”他说。

“回来了。”奥罗拉在他对面坐下，“北境的莎伦养得不错，泰尔瑞斯的孩子会走路了。”

“我问的不是这些。”观星老人说，“我问的是，你心里的事，定了没有。”

奥罗拉没有答话。她低头看着自己的手。掌心的潮痕在灯下安安静静地伏着。

“我把王国内能走的路，都走完了。”她说，“封镇是暂时的。协议缺页在海那边，笔记剩下的六处在海那边，‘为什么是她’的答案，也在海那边。”

“所以呢？”观星老人问。

“所以，我该走了。”奥罗拉说。观星老人没有接话。他把自己那册星历翻开，摊在灯下，指着一个日子，说：“你算过还有多久吗。”奥罗拉说：“按我这一路算下来的数，下一次真正的峰值，还有七个多月。”观星老人摇了摇头。他指着星历上某一页，沉默了很久，才说：“六个多月。我看到的星象，比你算的紧。你路上耽误不得。”奥罗拉点了点头。她没有问万一不够怎么办。有些问题，问了也不会让日子变多。

观星老人没有接话。他把膝上那卷旧海图摊开，推到灯下。海图很旧，边角被抚着得发软，图上画着一片奥罗拉从没见过的大海，海的那一边，有一道模模糊糊的海岸线。海岸线旁，用细小的字标着几处港口和一处观星台的记号。图角有一行更浅的批注，是观星老人年轻时的字迹，写着：洋流冬季偏南，春汛往北，顺流比逆流省半月。她把那行批注看了两遍，收进心里。

“这卷海图，我留了三十年。”观星老人说，“年轻时我差点用它出海。那时候我在南边看见一颗不该出现的星，追了三个月，一路追到海边。等我到海边时，那颗星没了。我站在滩上等了一夜，没有等到它再亮起来。”他停了一下，“后来我想明白了，有些路，不是我的。我该做的，是守在这座塔里，把每一夜的星都看住，等那个真正该上路的人来。”

他说着，又从怀里取出一封信，放在海图上，一并推到她面前。

“大陆东岸，有座很老的观星台。”他说，“台主是我年轻时的同窗。我们一起看过三年星，后来各自走了不同的路。他欠我一个人情，也欠真相一个交代。你拿着我的信去找他，他会收留你，也会告诉你，他那边看到的天，跟这边有什么不一样。”奥罗拉问：“他叫什么名字？”观星老人说：“名字不重要。你到了观星台，把这封信递给门口的人，说你是从西边老观星塔来的，他就知道了。他认得我的信，比认得我的名字快。”

奥罗拉看着那卷海图和那封信，没有立刻接。

“我这一辈子，只认过两样东西。”观星老人说，“一样是星，一样是真话。星在天上，错不了。真话在人心，找起来难些。可你这样的孩子，是顺着真话长出来的。我信你。”

奥罗拉伸手，接过那卷海图。接之前，她看见观星老人那只独眼里，映着油灯的一点光。那点光很静，像是把三十年的念头都收在里面了。她接过海图。海图在手里沉甸甸的，边角被抚着得发软，像一件被人握了三十年、终于递出去的东西。她把海图贴着胸口放好，想着，这片海，她会让它认路。

“多谢您。”她说。

“不用谢。”观星老人说，“把答案带回来，就是谢我。”她下楼时，观星老人又叫住她，补了一句：“别怕那片海。船会替你认路，浪会替你指方向。你只管站在船头上，看着你要去的地方。”她应了一声，没有回头，走下旋梯。

从观星塔下来，玛丽安娜在塔下等她。

她们没有回旧宅，沿着学院夜里的路走了一段。春天的夜风还凉，吹得廊下的灯一晃一晃的。

“我拦不住你了。”玛丽安娜忽然说。

奥罗拉没有说话。

“我不打算拦了。”玛丽安娜说，“我拦过你很多回，从你第一天说要去找那扇门，到后来你一次次回来又走。我拦你，是怕你走错路。可你走的路，没有一步是错的。奥罗拉问：“老师当年为什么信我？”玛丽安娜说：“因为你问的问题，是我年轻时也问过的。我没敢走完的路，你替我走了。”她说完这句，像是觉得太郑重，又补了一句，“况且，你连我讲堂第一排的位子都坐了那么多年，我总不能不信你。””