【总和生育率：0.23】

【年度人口出生率：6.4‰】

【年度人口死亡率：19.1‰】

【人口自然增长率：-12.7‰】

最后一行数字泛着刺目的红光。

沈三奇看着那些冰冷的数据，面色同样冷峻。

“这是维克多他们做的联盟人口预测模型。”

沈三奇把一个演示报告投入沙盘中，空中的地图瞬间转换呈人事部的专业地图背景：

【联盟人事部人口预测汇报

预测时间：两百年

默认条件：无战争，无瘟疫，无大型自然灾害，能源维持现状，医疗水平维持现状

开始模拟】

空气中的数字忽然跳动起来。

新地历157年，88，642，294

新地历180年，81，532，182

新地历190年，75，961，284

……

整个联盟地图作为报告的背景，没有任何变化，城市依旧明亮，矿场依旧运转，港口依旧繁忙，除了数字减少以外。

模型继续推进。

新地历250年，58，482，965

随后，儿童人口突然急剧下降，学校开始一所所关闭，医院开始关闭，工厂停运，矿场因为没有足够矿工而一座座停产。

报告显示：

“自此进入人口雪崩阶段，出生人口无法维持社会结构，工业体系崩溃，农业体系崩溃，医疗体系崩溃，科研体系终止。”

“文明进入不可逆衰退。”

城市外围的灯，一圈圈暗了下去。

新地历250年，将将四千万。

新地历280年，三千万。

……

到了后来，数字下降得越来越快，最后，整个主岛，只剩几座城市还亮着灯，其余地方，已经彻底陷入黑暗。

联盟历341年，不到两千万。

沙盘上的灯，只剩最后一片，像黑夜里的孤岛。

联盟历352年，数字再次跳动，152。

控制室里静得落针可闻。

最后，那串数字轻轻闪烁了一下。

归零。

0

整个沙盘，彻底熄灭。

没有政斗，没有鲜血，没有战争。

也，没有人。

陆祭川站在那里，久久没有动。

原来，人类文明，也可以这样结束。安静而不可挣扎地，死亡。

沈三奇重新点亮沙盘，蓝色光芒照亮控制室。

“联盟过去一百年，所有政策，最终都只有一个目标，让人类文明继续存在，可直到今天，我们依旧没能逆转人口下降。”

他的声音逐渐变得低沉。

“温室可以延长生命，药物可以拖缓病变，基因技术可以筛除部分缺陷，人工培育可以创造个体人类，但这些都杯水车薪，只是让人类在现有环境里多撑一段时间。”

沈三奇抬手，将灰圈地图重新叠加在人口模型之外，无数代表灰圈聚居点的白色光点，在灰暗大地上逐一点亮。

“可是灰圈的存在，带来了另一种可能。”

他转头看向陆祭川，目光明亮：

“就像没有温室保护，却依旧在废墟中扎根的植物。灰圈的人类在远高于联盟的辐射环境中生存繁衍，形成了稳定聚落。他们的平均寿命很短，患病率极高，生活困苦，但是百年了，在人口数量在极具降低后却保持了稳定，找到了生存之道！”

沈三奇的语速越来越快，他抬手拉出数十组基因图谱，疾病数据和人体辐射耐受曲线，蓝色光影层层环绕在他周围。

镜片后的眼睛闪烁着近乎灼人的光，这一刻，他终于不再像那个一贯冷静克制的科研院首席负责人。

更像一个窥见了未知世界的科学家，兴奋，偏执，甚至带着几分近乎疯狂的渴望。

“我们现在还不知道，这种适应来自人体基因的自然筛选，还是灰圈地质、饮食、微生物环境共同作用的结果，也可能两者都有。但无论哪种，这对于人类的意义太大了！”

他指向脚下这颗伤痕累累的星球。

“陨星总有开采完的一天，防护穹顶不可能覆盖整个地球，温室也不可能保护人类一万年。如果我们想继续生活在这个古老的家园上，就不能永远缩在主岛，等着外面的世界进一步恶化。人类必须走出去！

而灰圈证明——人类有走出去的可能！有适应辐射，重新进入大陆，延缓整个物种衰亡的可能！”

陆祭川静静看着他。

沈三奇脸上那种真实而炽烈的兴奋，让他一时分不清，这个人到底是在谈灰圈的人，还是在谈一项珍贵的实验成果。

陆祭川低声问：“所以……灰圈，联盟，这些争斗，这些死去的人，在你眼里，都不重要？只有这个论证结果重要？”

沈三奇眼里的光骤然一凝：“都很重要！”

他几乎没有犹豫：“每一个人都重要！ 个体存活是现在，研究结果是未来，只有当下存在，未来才能存在。正因为全都重要，才不能让人继续死在毫无意义的内斗里。”

沈三奇挥散四种颜色的人口模型，只留下不到九千万个细小光点，悬浮在地球表面。

放在主岛上，它们密密麻麻。放在整颗星球上，却微弱得像一层随时会被风吹散的尘埃。

“从来就没有什么灰圈还是联盟，只有人类。我们只有区区不到一亿人口，对比旧日人类文明来说，少得可怜，相比这颗星球而言，更是不值一提。所有人的初衷，其实都一样，就是活下去。”

陆祭川不得不承认，他被说动了，没有什么比‘活下去’这三个字更吸引人。

沈三奇转头望向窗外，一级船正行驶在漆黑的海面上，四周没有城市，没有岛屿，只有船身彩灯偶尔映出的碎光。

他抬手指向主岛所在的方向。

“祭川，你很快就会见到联盟真正的核心层。军部，司法，联盟内阁，各个部门，还有那些控制工业和资源的家族。我不需要向你解释太多，以你的聪明，很快就会看懂他们之间的争斗。

东南的事已经把你推到所有人面前，一旦他们继续追查，灰圈和星陨军迟早会被公开。到了那个时候，事情不会像东南矿场这么容易结束。”

陆祭川接过他的话：“军部会要求开战，而灰圈会认为联盟终于准备清剿，星陨军只能提前行动。”

沈三奇点头：“而联盟内部的强硬派，会趁机清洗来自灰圈的人，夺取四大矿区的控制权。各个部门也会借战争重新分配权力。灰圈与联盟开战的同时，联盟自己也会陷入内斗。”

陆祭川冷笑一声：“呵，人类已经苟延残喘到这个地步，竟然还有力气互相撕咬，除了死得更快以外，我想不出来其他结局。”

沈三奇：“所以总统一直压着星陨军的消息，一方面是避免战争，保护灰圈现存的人口，另一方面，也是为了维持联盟内部脆弱的平衡。”

陆祭川眉梢轻挑：“这位总统也是心大，就不怕星陨军趁机壮大，哪天直接把联盟替掉？”

沈三奇不置可否，只是说：“人类历史早就证明，过于强大而缺少制衡的权力，通常不会长久。联盟需要一些外部刺激，才能去腐生新。”

陆祭川没有立刻接话，他端着那杯几乎没再喝过的烈酒，绕着沙盘慢慢走了两圈。

最后停在沈三奇对面，隔着缓慢旋转的沙盘，眯起眼打量他。

“沈教授，你是在策反我吗？”