陆祭川抬臂挡住对方的手腕，肩头旧伤被牵得一阵发麻。老葛跟着上前，左手扣住他的手肘，另外两人一前一后压过来。

狭窄的巷子根本没有多少腾挪的余地。

陆祭川踹开面前的人，伤腿却没再能撑住，整个人撞上身后的墙。一柄短刃贴着腰侧划过去，卫衣裂开，血很快洇了出来。

他呼吸一沉，下一秒，那把从军部年轻人手里缴来的旧手枪，被他掏了出来。

几个人的动作同时停住。

“退后。”陆祭川的声音不高。

老葛看了看枪，又看了看他：“小川，你不会开枪的。”

“挑衅我？”

“你要真想杀我们，刚才就不会站在那里等。”

陆祭川握紧枪，没说话。

老葛往前挪了一步，低声说：“第一位执裁官教过我，拔枪不能犹豫。犹豫，就是装腔作势。”

话音未落，他左肩猛地一沉，扑向陆祭川持枪的手。旁边的人同时逼近。

陆祭川本能地偏开身体，枪口压低，老葛说得对，他没打算杀同乡人。

他看见了老葛垂在身侧的右臂，那条早就没有知觉的手臂。

只要让他停下来——

砰。

声音仿佛隔了一层水，闷闷地响了一下。

陆祭川看见老葛的身体在最后一瞬俯了下来。那张熟悉的脸离他很近，近到他能看清眉尾旧疤里积着的汗，看清对方骤然睁大的眼睛。

随后，所有动作都停住了。

老葛抬起左手，摸向自己的喉咙。手指先是碰了碰，像没弄清那里出了什么问题，随后才猛地收紧。

血从指缝间涌出来。

陆祭川仍举着枪。他眼睁睁看着老葛张了张嘴，喉间发出一声含混的气音。

那只左手离开脖颈，伸向他，半途又垂了下去。

陆祭川冲过去：“老葛——”

他伸出去的手还没碰到人，便被另一名执裁官狠狠挡开。

“别碰他！”

老葛倒进同伴怀里，头无力地向后仰。

陆祭川看了一眼他身侧的右手。

那只手仍旧蜷着，安安静静，跟刚才一样。

他明明瞄的是右手！

怎么会是喉咙？

巷子里有人喊老葛的名字，有人用衣服死死捂住伤口。血很快浸透布料，一滴一滴落进地上的污水。

陆祭川往前迈了一步，几个人立刻绷紧身体。

“我……”陆祭川张了张嘴。

抱着老葛的人抬起头，眼睛红得吓人。

“这次任务是他自己申请的！”

那人咬紧牙，声音发抖：“他说他认识你，能把你带回去……他是来救你的！”

陆祭川看着他，没有出声。

终端里的声音突然响起。

“有巡逻警听见枪声，正在靠近。你们先撤。”

陆焚海停了一瞬，近乎嘲笑地说：“陆祭川，你残害同乡，杀死执裁官的影像已经被记录。从今天起，星陨军对你，不死不休。”

通话挂断，陆祭川脑袋嗡嗡作响，其实没听清他在说什么。

两人架起老葛，迅速退向巷口。最后那人始终盯着陆祭川，手里的短刃横在身前。

直到离开前，他才咬着牙说了一句：“清除令没下错！”

那几道身影很快消失了。

巷子里重新安静下来，只剩排水管还在滴水。

陆祭川低下头，枪口已经不再冒烟。脚边一小片血沿着砖缝往下淌，慢慢混进浑浊的积水。

他蹲下来，伸出手，又停在半空……直到远处响起说话声。

“刚才哪边响的？”

“前面吧，过去看看。”

陆祭川猛地回神，匆忙将枪收起，从随身的药包里翻出纱布和纸巾，蹲下来按在那片血迹上。

擦了一下，没擦干净。

血已经渗进砖缝，被污水冲得越来越淡。他又擦了擦，纸巾破了，湿漉漉地黏在指间。

脚步声越来越近。

陆祭川终于停手，将染红的纱布胡乱攥起来，低着头，从巷子另一端走了出去。

家属区渐渐热闹起来。

通勤车在附近停靠，下班的居民提着东西往楼里走。邻居隔着半条巷子打招呼，楼上有人推开窗，喊孩子回家吃饭。

陆祭川从他们身边经过，扶了一下墙，没有停。

沿街的公共屏幕不知道什么时候换了内容。

【创世星核下落不明，联盟尚未就空匣事件作出完整说明。】

同一条消息从商店的终端里传出来，又被候车的人重复了一遍。

“所以之前那么大阵仗，迎回来一个空箱子？”

“陆祭川呢？他不是还没找到？”

“得先把人救回来吧，东西不是他一路护送的吗？”

“谁知道是护送还是私吞？人和东西一起不见了，哪有这么巧。”

旁边有人冷笑。

“你们真信有那东西？这都第几天了，除了个匣子，谁见着星核了？”

陆祭川没有抬头。

卫衣背后那面红旗，随着他的步子轻轻晃动。

前面的人忽然转身，他便拐进旁边的步行道，将帽子拉起来，遮住眉尾干涸的血。

掌心里还攥着那团湿透的纱布，他想松开，手指却僵着，半天没动。

身后又有人叫了一声“小川”。

陆祭川脚步一顿。

一个背着书包的孩子从他身旁跑过去，扑向街边等候的女人。

“喊你几遍了，怎么才过来？”

“刚才没听见嘛。”

女人接过书包，牵着孩子往家属区走。

陆祭川站了片刻，低下头，继续往前。

这次没有人追上来。