回程一路顺利。张昭宁见腊梅房内灯烛已熄，便带着严廓悄然穿堂过院，熟稔地绕到自己小院。她立在自己房门前，低声道：“石大哥，这几日你便住这里，我去祖母那边。”

说罢，推开门扉。

一室暖香如薄雾般漫溢而出，幽淡清冽，顷刻间盈满衣襟袖口。

严廓举目端详。这小屋外形素朴，内里却别有洞天——粗陋的土墙木门之中，竟藏着这般精致。房间正中悬着一道雨过天青色的薄纱帷幔，将内外室隐约隔开。那帷幔轻软如烟，被两枚米粒大小的碧玺珠串成垂穗轻轻拢住，穗子末端坠着小小石榴石，风过时，珠玉相击，泠泠作响。

靠窗处，摆着一张螺钿镶嵌的月牙桌。桌面用深海夜光螺细细打磨出“喜鹊登梅”的纹样，那螺片薄如蝉翼，在烛光下泛出七彩流光，如月色碎了一桌。桌上立着一尊哥窑八方贯耳瓶，瓶身冰裂釉纹如春水初融，瓶里斜插几枝新剪的红梅，花瓣上还凝着薄薄一层夜露。

内室的中心，是一张看似平平无奇的六足大床，老榆木的料子，颜色沉静内敛。可床前却设着一道小小的回廊，俗称“踏步”，两侧各有一排暗屉，专放鞋袜、梳妆小件。床帐用的是云锦，杏子黄的底子上用金线织出折枝兰花纹，花纹细腻繁复，非寻常人家能用。帐钩是一对白玉雕成的并蒂莲，润泽通透，垂下时恰能拢住帐幔，护住熟睡的容颜。

床上铺着层层被褥。最底是弹得松软的棉花褥，上面叠着蚕丝薄垫，贴身一层是白狐腋下的绒皮，触手生温，柔软如云。被子是暗纹妆花绫缎被面，内里裹着新弹的丝绵，轻暖无压。床头叠着两只藕荷色的方枕，枕面绣着折枝梅花，针脚细密。

窗台下的乌木长案上，整整齐齐排着几函书，书衣是湖蓝色的绫子，书页边角微微卷起，显然时常翻阅。旁边供着一尊定窑白瓷小香炉，炉身釉色如凝脂，炉内焚着“干松合香”——松柏的清冽混着草木的干爽，闻之神志清明，心绪渐平。

角落里一架花梨木小架，上置一盆修剪精致的松桩盆景，老干虬枝，苍劲有致，已有几分画意。地上铺着雪白的毡毯，赤脚踩上去，软厚如踏新雪。

整个房间，每一处都透着恰到好处的精心。这装饰与屋子素朴的外形极不相称，偏偏整体看下来又不觉违和。墙壁、地面、大件家具都透着乡野应有的古朴简素，可每一件小物——螺钿桌、定窑炉、云锦帐、白玉钩——都悄悄露着不凡。不显奢靡，贵气内藏；不事张扬，件件皆珍。

严廓心中微微一动。这哪里是医馆学徒的房间，分明是有人用心珍养着的人，才能住出这般光景。

他抬眸看向面前这个女子，眼底渐渐浮上一层打量之外的东西——像是好奇初生，又像是某种他自己也尚未察觉的在意。

“医馆是你家的？开医馆收入如此颇丰？”他问得随意，目光却流连在那只白玉并蒂莲帐钩上，像是舍不得收回。

张昭宁忙摇头：“我对你什么都不知道，你也别问我。你要和我说什么让我拿什么来换，我也不信——你说的真假我无从考证。我们谁也别问谁。”她顿了一下，像是想起什么，“对了，刚才那个蒙面人，我得回去处理一下，免得他顺藤摸瓜下来找麻烦。”

“你打算杀了他？”严廓侧目。心里清楚得很——这时候，影七早被其余死士带走了。

张昭宁连忙摇头。

她本打算留下纸条，告诉那蒙面人自己已在他身上下了毒，令他三缄其口，三日后约个地点来换解药。当然，她哪儿有什么毒药。

李祖父教她的，从来都是救人的方子。她那蒙汗药，原是从酸枣仁汤、黄连阿胶汤、温胆汤、甘麦大枣汤这些不寐方剂中推衍出来的——专给“目不瞑”“不得卧”“不得眠”的人用，她自己反复实验，几经调合，才制出这能让人沉沉睡去的药粉。至于她口中说的“毒药”，不过是寒凉草本合制的香丸罢了——淡竹、寒兰、苦丁，数味凉性草木，气息清浅，闻着像寻常闺中熏香，暗中却能缓滞周身阳气。只需连日轻燃，便可令人精神倦怠、阳气难振。这香仅为一时压制，并非绝损根本，日后停用，再辅以温补汤药慢慢调养，便能渐渐恢复如常。

蒙汗药也好，寒凉香丸也好，都是她为自己留的后路，以防万一。

她如实说了：“不过就是迷晕他几日，等那人醒来浑身乏力，自然以为自己中了毒。”

严廓听着，唇角微不可察地动了动。他没说破，只是转开话头：“你今天怎么来得如此之早？”

张昭宁自然不会告诉他，自己下午才被从县衙放出来——衙役说江洋大盗已在临县被捕，她们这些医者便全须全尾地归了家。她安顿好两位老人，便匆匆往半山小屋赶去。

这些话在心底转了一圈，终究没出口。

她只道：“今日下午，医馆关得早。所以我到的早，不用等到深夜了。”

“那蒙面人方才跟我说，他和三个同伴从东边来，想去西边讨营生。几人迷了路，见这山里有间屋子，以为是猎人歇脚的地方，便想进来歇歇再赶路。巧了，你正好回来。”严廓不紧不慢地说着，语气平淡，像在讲一件再寻常不过的事，“我想他那几个同伴应该也在附近。见自家兄弟只是昏睡过去，明早安然无恙，自然会自行离去。”

他说得滴水不漏，一桩险些露馅的祸事，就这么圆了过去。

张昭宁一听，懊恼起来：“你当时怎么不跟我说？”

严廓无奈地看她一眼，那目光里竟有几分极淡的笑意——：“你给我开口的机会了吗？”

张昭宁一时语塞，只好别过脸去，不再看他。

她回到祖母房间，躺下，却翻来覆去睡不着。她翻了个身，将被子裹紧了些。

夜渐渐深了。

严廓躺在张昭宁那张六足大床上，身下是柔软的蚕丝褥，鼻尖萦绕着淡淡的干松合香。他侧过身，枕边立着一只螺钿妆奁匣子，螺片在黑暗中泛着幽幽的光泽。

他抬手，指尖触到匣面，又收了回来。

过了一阵，他又伸出手去。

如此反复几回，他终于在心里给自己找了个冠冕堂皇的理由：就当是看看她喜欢什么，日后答谢她送她心头好。

匣子轻轻被拉开。

里面只躺着一根素簪子。银质的，簪头雕着一朵小小的兰花，素净得几乎没有装饰。

簪子旁边，放着一个小小的本本，封面上没有字，纸页已经微微泛黄。

他借着月光翻开。

第一页，一行清秀的小字：

张昭宁，自立自强。

笔迹用力到几乎要透到纸背，像是写下这几个字的人，在那一刻，对自己许了一个郑重其事的承诺。

严廓望着那三个字，心中忽然一动。

“昭”——日明为昭，光明磊落，朗朗如月照人间。