二十一世纪的张昭宁，和大多数孩子一样，被兴趣班填满了童年。父母对她的期许简单而务实：不必精通，样样略知即可。一则日后与人谈天能接上话头，二则十样里总能碰上一两样真正喜欢的，也算给自己养个终身爱好。

前世的张昭宁，四岁起，她先学西洋乐器钢琴，一年后转投民乐笛子——只因奶奶一句话：“这老了参加活动方便，谁能搬着钢琴去公园弹呢？”接着是素描、油画、书法、跆拳道、芭蕾、羽毛球（为的是将来能有伙伴一起打球），又学游泳练肺活量。一路走马观花，倒也热闹。

最后只有美术留了下来，那是真心喜爱；芭蕾和跆拳道上了一节课便再不肯去。其余那些，倒也不至于厌烦，都学到了：能吹两首曲子、能挥几拍球、能游个蛙泳的程度——入门而已，略知皮毛。

张府内，张昭宁望着自己刚画好的水墨，心中暗暗感慨：果真是技多不压身。

那边厢，张老夫人、王老夫人并一众长辈，依旧谈笑自如。王老夫人早从儿子口中听过昭宁在县学上的出色表现，心里明镜似的——这孩子虽养在集安，却是张老夫人的掌上明珠，自然出落得优秀。其余夫人们也纷纷赞叹张老夫人教导有方，又暗叹她素来低调内敛，从不见张扬。

傍晚时，众宾客陆续散去，喧闹了几日的张府渐渐安静下来。

昭宁换了家常便服，卸了钗环，依偎在张老夫人身旁，像只倦了的小猫蜷进暖窝。满妈妈和刁妈妈在旁伺候着茶水，春竹、秋桂在侧清点礼金，一匣一匣对得仔细；芙蓉守在库房门口盯着出入；腊梅拖着长音一样一样报着名目：“南边送来的蜀锦十匹——城西陈家贺礼玉如意一对——王老夫人赠金累丝镯子一副——”

满妈妈趁着递茶的功夫，凑近张老夫人耳边，压低了声音：“老夫人，这及笄礼就该去年办的，您什么都给小姐拖一年。乡下这个年纪的女孩子，真是可以做母亲了。今儿个瞧着，好几个夫人那眼睛，都粘在咱们小姐身上挪不开呢！”

昭宁听了，只笑了笑，没有接话。她心里清楚，有些事躲不过——人是社会的产物，身在何处便受何处规矩的约束。在这个时代，她大约是不能真的一直独身下去的。但盲婚哑嫁，那是万不能的。

昭宁往张老夫人肩头靠了靠，软声道：“祖母，宁儿跟您商量个事儿——这一年呢，就让宁儿自己去找个情投意合的。若是找不到，那就祖母替孙女做主。”

张老夫人听了，先是愣了愣，随即哑然失笑，伸指点了点她的额头：“你个小猢狲，自己上哪里找去？我看你就是想拖着吧！”

昭宁立刻仰起脸，一本正经地反驳：“缘分天注定嘛！若是这半年自己找不着，那就是祖母给孙女安排的缘分到了，到时候孙女一准乖乖听话。”

张老夫人被她这套歪理逗得合不拢嘴，捏了捏她的脸颊，满眼都是慈爱：“好好好，就依你，一年为期，可不许耍赖。”祖孙二人相视一笑，烛火暖融融地映着两张脸，一室的安宁与欢喜。

昭宁回到院中，腊梅正要卸她发间的簪子。她摆手屏退，独自走到窗边坐下。夜风穿牖而入，烛火跳了跳，映得她眉眼忽明忽暗。她伸手去拨灯芯——指尖忽然触到一物，压在砚台下，露出一角叠得齐整的笺纸。

她抽出来，展开。笔迹熟悉得不必辨认。

“今夜戌末，后巷口。恭贺及笄，务请一至。宿华。”

昭宁看了三遍，那“务请一至”四字落笔端凝，一笔一划都像是怕她不来。她忍不住抿唇笑了一下，又觉得脸颊烧起来，将笺纸折好塞进袖中，起身往妆台前坐下。

“小姐，这么晚了还要出去？”腊梅诧异。

“换件衣裳。”昭宁从妆奁里拣出一对玉坠耳环，对着铜镜比了比，“简单些就好。”

戌末，张府后巷。

夜风穿过巷口老槐，枝叶簌簌，月光从缝隙间漏下来，碎了一地银白。昭宁放轻脚步转过墙角——远远便见宿华独自立在树下。

他穿了玄色暗纹袍子，腰间玉带在月色里泛着柔光，一只手背在身后，不知握着什么。听到脚步声的刹那，他几乎是立刻转过身来，喉结微微一滚，目光落在她身上便再也挪不开了。

四目相对。巷子里静得只剩风声，和两人各怀心事的呼吸。宿华看着昭宁——她整个人像是从夜色里走出来的，鬓边玉坠微微晃荡，映着碎月，晃得他喉头发紧。他本来备好了满腹的话，此刻却一句也说不出来，就这么怔怔望着她。

昭宁被他看得耳根发烫，垂下眼帘走上前，端端正正屈膝行了个礼：“宿大人。”

话音未落，手腕便被轻轻托住了。宿华的手暖而干燥，指尖搭在她小臂上，只一触便松开，声音却带着微哑的笑意：“说了不必多礼。”

他顿了片刻，像是终于稳住了心神，才将一直背在身后的手拿到身前——掌心托着一只狭长的松木小盒，木质细润，散发着淡淡檀香。他双手递到她面前，目光落在她脸上，藏着一丝不易察觉的紧张。