“上游我们是不去的。”老人道，“取了水，要放在陶缸里静一静，把黑的那层刮掉，才能喝。要不静一静，喝了要闹肚子。”

摇光又问：“除了这溪水，寨子里还有别的地方，有这种东西么？”

老人想了想，摇了摇头，“就溪谷这处。往北那座山上，也有个地方，泉眼常年冒黑水。”

摇光又问了几句，都没问出别的。老人到底还是怕生人，答完这几句，便抱着稻穗回村里去了。

摇光在村口立了片刻，终是没有再进去。

她未惊动村人，只绕到村外一处坟地边上。那里垒着一座石块搭就的简易歇棚，是村人下田歇脚的去处。棚边搁着一口破陶缸，缸壁上的黑褐印记犹在，是那些黑水沉淀后留下的痕。

她蹲在缸边，伸手在那印子上刮了一下，凑到鼻尖闻了闻。

夜里，摇光宿在棚子里。

她把白日里取的那罐东西放在身边，借着月光，仔仔细细地看。陶罐里的黑泉静静地卧着，黏稠的一团，在月色下泛着幽幽的光。

第二日一早，她离开了那个村子，往北那座冒黑水的山去。

山路极难走，林子密得透不进一丝光。走到半山，便见一处石崖下，果然有一眼常年冒黑水的泉眼。泉水自泉眼里汩汩地涌出来，是黑稠稠的，淌开一小片，把周围的石头都浸成了深色。

摇光在这里停了半日。她在各处取了样，又沿着黑水的流向把周围十里都走了一遍。这山子的黑水矿脉不小，能引得人专门在此聚居，必有其故。看来年岁已久，却一直没被外头的人知晓。

当晚，她从怀里取出一本旧册子。

这是她从一个老儒手边讨来的，上面记的多是些奇物异事，是前朝人留下来的抄本。她循着那日在老人处听来的零星言语，一页一页地翻。翻到某一页时，她的手指停住了。

上头画着一小堆黑糊糊的东西，旁边用小字注着来历，字迹已经模糊，好在还能辨认。

黑泉，出山泽石窍中。色黑如漆，质粘腻，气似松脂、硫黄。置石上，以火引之，立燃，其焰不熄。人取之，名曰黑泉。

册末小字一行，注曰：“黑泉调油，可为火攻之器。与火箭、火船并用，其势倍之。”

她合上册子，把封了口的陶罐和那本册子一并收进怀里，脸沉得很。

她连夜下了山，天将亮时，摇光已经出了山口，上了官道。

山影在身后一层层地退开，她驱马南行。昼夜兼程遇上驿站便换马，遇不上便自己跑。走到第三日，马已经跑废了一匹，她又换了一匹，继续往南。

再往前就是山口了，摇光在马上直起身来。

山口外头，官道宽阔，黄土铺的，马蹄踏上去咚咚地响。

她催马往前，就在这时候，天际却现出了两道极淡的青影。

一队人马，正从南边遥遥而来。旗子上绣着纹样，人数不多，约莫二三十骑。为首的两人，身形与常人不同，高挑，且发色浅得发白，被幞头严严实实地包着。

摇光勒马，远远地望着。

那一队人到了山口前，勒住马，与她是同一处山口。

领头的两人里，有一个抬眼扫了一圈，目光在摇光脸上停了停，又若无其事地移开了。他们下马饮马，一行人在山口歇息，并不理会她。

摇光垂着眼，只装作歇脚的路人，把马牵到一旁。

她在心里默记着那队人的装束，过了约莫一盏茶工夫，那队人起身继续赶路，往南去了。

摇光等他们走远，才重新上马。山风灌进衣领，她压了压幞头，催马南行。