翌日午后阳光正好，秦菡戴了面纱遮容，以饭后消食为由在秦府宅院内闲庭信步。

看似漫无目的，实则刻意而为。

行恶者多于暗处自赏其奸，因此，秦月娇多半徘徊在二房院外和守拙居之间的路上。秦菡心有成算：碰见了就依计行事，碰不见，那就让跟着自己的女使去明远居门前转悠一圈，把自己要去国公府赴宴的消息旁敲侧击地传出去……

正想着，身后突然传来按捺不住的盈盈笑声：

“三姐姐？！好巧，竟在此处遇见了！”

是啊，真巧。

秦菡止步，笑容明朗更甚于秦月娇，回身迎上，热切地招呼：“四妹妹。”

秦月娇见她面覆薄纱，神色浮现出一抹怪异，似好奇更似讽笑，打量着问：“姐姐何故将脸遮住？”

还怕你不问呢。秦菡笑着解释：“这个啊，昨晚我娘做了些糕点，我一时贪嘴多吃了两块，今早起床便发现脸颊冒出了几颗小痘，实在有碍观瞻，索性用面纱挡一挡。多谢妹妹关怀。”

秦月娇一怔，语气略急：“你没用我送的驻颜粉吗？”

秦菡春风化雨般应道：“珍贵之物定要用在紧要之时。”

“这样啊……”秦月娇半点藏不住事儿，心中失落全写在脸上，耷拉着眼皮揪扯帕角，觉得甚是无趣。

面纱下的笑意更深了。

秦菡走上前，主动挽住秦月娇的手臂，放轻了声说：“说起来，我还要再感谢妹妹。”

秦月娇奇怪，撩着眼角斜睨道：“谢我什么？”

“今晚骆家国公爷做寿，其门下有一门客因故缺席，便将请帖转交于我托我把贺礼送过去。听说，寿宴上有不少权贵呢！到时我再用妹妹赠的驻颜粉稍加妆点，料想那些世家公子的目光只会落于我一人之身，那样一来，我的婚事……”秦菡说一半留一半，注意到秦月娇的面色愈发勉强，她松开了手，故作姿态地掩唇轻笑，“我呀，得去院子里多走走，难得天公作美，晒晒太阳养足精气神儿，晚上好赴宴。”

权贵……婚事……

秦月娇倏地反应过来，伸出两手拉住秦菡：“姐姐留步！”

“嗯？还有事？”

“姐姐……如何认识国公府骆家的门客？”

秦月娇小心翼翼地试探，殊不知，秦菡早有准备。

“先前我身子骨弱，吃了家中送来的苦药总不见好，只得自己出门寻医问药，这才机缘巧合结识了那位门客。”眼见秦月娇张口欲言，秦菡忙又补充，“因他平素行事低调，我不便告知妹妹其名，而且，此次他缺席寿宴实属无奈之举，越少人知晓越好，所以还请妹妹莫要多问，免得给彼此添麻烦。”

秦家送去的药自是不会有治病的疗效，这一点，秦月娇心知肚明。至于那位门客，秦菡不愿多说也无妨，反正重点不是门客，而是权贵。

秦月娇忙不迭点头应是。适才秦菡如何挽着她，眼下便换作她如何挽着秦菡，甚至加倍亲昵地并肩漫步，边走边道：“姐姐久居闺阁养病，对外边的事情恐怕知之甚少。这国公府，尤其是国公骆家，可远不是咱们秦家这般门第随便攀附的！姐姐代人赴宴事关重大，万一……我是说万一呀，寿宴上发生了什么事，姐姐身边没个照应，一不小心便给秦家带来麻烦呢！”

这话说得极其危言耸听，秦菡配合地蹙眉垂首作沉思状。

秦月娇又趁热打铁道：“况且，那些世家公子根本没有姐姐想的那般老实，当初我在及笄宴上便遇见了好几个油嘴滑舌的浪荡子呢！妹妹实在担心，姐姐姿容绝佳而孤身赴宴，会招架不住那些人，倘若言行失当难以收场……惹恼了大伯父事小，姐姐名声有损事大呀！”

时机已到，秦菡顺水推舟：“此间规矩，我的确不如妹妹懂得多。那依妹妹之见，我该如何是好？”

“这简单呀！你带我一起去不就好——”许是怕表现得太不矜持，秦月娇轻咳一声仓促改口，“嗯，我陪姐姐赴宴，若席间有谁为难姐姐便有我帮你出头，咱们一同维护秦家颜面，就算回来被大伯父问责也能彼此作个见证。当然啦，若有哪家公子对姐姐一见倾心，我也可以帮姐姐去同大伯父说，约你们二人相看一番，可好？”

呵，好个屁！秦菡心下汗颜，假意斟酌片刻，点头应允：“那好吧。酉时末，秦府门口见。”

秦月娇兴奋得连道谢也忘了，转身便走，欲回闺房挑选赴宴的衣饰。

秦菡将人拦住，再次叮嘱：“此事越少人知道越好，免得给那位门客平添是非。”

当然不能大张旗鼓了，毕竟二房还有秦拂瑾，这种嫁高门的好机会岂可便宜了她？！秦月娇痛快地答应下来，语速飞快：“好好好，我明白的，姐姐大可放心。”说完便迫不及待地跑了开。

整整一下午，秦月娇关在房中将所有衣裙尽数铺开，反反复复地精挑细选，却始终不满意，要么嫌颜色太过艳丽不合时宜，要么嫌纹样过于素淡不衬气色，要么是已经穿过一次不好再穿第二次……总之，左右选不出个合心意的，心情不免烦躁起来，最后还是贴身女使提醒说：

“姑娘何不去街上买件新的？奴婢听闻六角街新开了一家成衣铺子，所售衣衫皆是用料考究、款式别出心裁，莫说别家店里寻不到同款，便是他自家铺子也有好些样式都只做一件，绝不重复售卖呢。”

“竟有这样的铺子？叫什么名字？”

“回姑娘，懋金坊。”

“好！你先帮我梳头，然后去马房备车，只说我要出门逛逛，别说旁的……”

“姑娘！”女使没动，两手攥在身前，犹豫地开口，“那铺子的老板……”

“怎么了？”

“他……”