马车行年下来往人货众多，段烬收到了不少南广来的信物，笔在纸上走，心里却是空落落的。

今早伏羽来报，还是没信。

他搁下笔揉揉眉心，那点肯定她会来的笃定，消磨殆尽。

上京去南野不过六天，若是此刻出发，带着她依旧能赶上开考。

可若是她不愿呢？

窗外天色渐沉，灰蓝一片，茶盏凉了又续，续了复凉。

段烬眯着眼，脑中两个小人争来吵去，惹得他烦心不已。

不知过了多久，他深吸口气，像是下定决心兀地睁开眼，冲到门前，指尖死死扣着门沿，猛地拉开。

风吹衣袍翻飞。

无论如何，总要亲口听她说。

他大步流星往外走，通往后院的廊下，一个女学徒抱着图卷经过。

女学徒头发挽着，鬓边簪着一支珠簪，花心嵌着米粒大的珠。

“站住。”

女学徒回过头，手里还抱着图纸，愣在原地。

“公子？”

段烬走近两步，死死盯着她发间的簪，他不可置信地再近两步，恍惚间，仿佛见到另一张面孔簪着珠簪。

“这支簪，哪来的？”他声音发紧。

珠簪的样式各不相同，百花争奇斗艳，可他找人制的那支，花心的珠子是从南广来的宝石上切下来的。

独一无二。

女学徒被他盯得往后倒退一步，磕磕巴巴：“雪……雪化了，在台阶下拾的。”

“哪里的台阶？”

“就车马行门前，昨日化雪，水冲出来的，落在台阶角上，我瞧着好看，就……”

段烬咬着腮，深吸一口气，伸手：“给我看看。”

女学徒不敢犹豫，拔下簪子递给他。段烬接过拇指抚过花心，依旧灵动。

他绝不会认错。

翻涌的情绪几乎淹没他，他毫不犹豫往外奔去。

站在车马行大门前，巷口的摊子都在，街上依旧人来人往、热闹非凡。

唯独没有他要找的人。

她来过。

就在这扇门前，她来过。

心脏几乎要迸发，额上落下两缕发，他恍然不觉。

秦账房从柜台急吼吼出来：“公子，寻什么呢？”

“人，”他转了一圈又一圈，“人呢？”

秦账房瞪大眼睛，忙拽他的袖子：“什么人啊？老奴在这里一整日了，没瞧见人啊。”

段烬站住路中央，簪子被死死攥在掌心。

东边是长街，西边拐出去是南北向的大路。

她能往哪边走呢？

上京这么大，她带的银子够不够，会不会上当？

千万种可能一遍遍在脑中上演，忧喜交加，心中是说不出的滋味。

他挣脱秦账房的禁锢，小跑着去套了马，翻身驱动。

马蹄阵阵，沿着长街一路向南。

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城南，一条偏巷子里。

褚榆蹲在一家木匠铺的门槛外，手里握着半个冷馒头。

铺子门脸不大，挂着一块旧匾，写着“周记木作”。里头刨花堆了半屋，一个花白胡子的老木匠正拿刨子推一块榆木板，推两下停下眯眼看板面平不平。

褚榆胡乱将馒头塞进嘴里嚼两口，站起来拍拍馒头渣，跨进门槛。

“哎呀，没瞧见门口牌子吗？”老木匠头也不抬，“今日不接活！”

褚榆一震，咽了咽口水才壮着胆子问：“老师傅，您这儿招工吗？”

老木匠手里动作一顿，抬头眯眼细细打量她。

女子穿着粗布衣，湖蓝色的袄子厚实，头发盘起，一个侧梳的辫子搭在胸前，眼神怯生生的，绞着指。

“不招。”老木匠语气不耐，低下头推刨子。

褚榆不死心，往前半步继续道：“我会做纺车，三锭的脚踏纺车，水车也会修，还会做各种小玩意，木雀、鸠车、二十四锁。”她站在刨花堆旁，“您有活给我我就做，做不好不收银子。”

老木匠终于停下动作，重新打量她。她脸上不施粉，几粒小斑落在脸中，眉眼干净，手上有茧。

“你一个姑娘家，做木工？”

“是，”褚榆点点头，“我喜欢木艺。”

老木匠把刨子搁下，拿起旁边一块边角料递给她：“刨平。”

褚榆接过看了看木纹，拿起过老木匠手边的刨子，调了刀口深度，蹲下来开始推。

刨花卷成薄薄的一长条落下，木面平得反光。她又推了两下，把边角修直了，递回去。

老木匠接过去对着光仔细瞧，好半晌忽然说：“晌午管饭，没工钱，做的物件能卖出去，给你分三成。”

“行。”

老木匠往铺子里头努了努嘴：“里头有张空案台，拾掇拾掇能用。我叫周顺，你喊我周师傅。”

“周师傅。”

他摆摆手，重新坐下做自己的。

褚榆站在他面前搓搓手，见他半晌不吩咐，这才去墙角拿了笤帚扫刨花。

铺子外头街面上有人挑担子吆喝卖炭，声音响亮。

门前快马疾驰，掀起道上积水，褚榆抬头扫过，重新扫过刨花。

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