两个灰衣随从往前逼了半步。

师莺莺在花窗后看得清清楚楚，心几乎要跳出嗓子眼。她回头朝钱老差使了个眼色。

钱老差会意，悄悄退了出去。

“赵解元。”钱文清的声音低了下去，带上几分阴冷，“你的确很会说话，可这桂州城的水，比你想的要深。你今日不随我去，来日若出了什么别的事，可别怪我没提醒你。”

“钱大人。”一个清凌凌的女声忽然从后堂传来。

师莺莺掀帘走了出来，她走到赵砚初身旁，与他并肩而立，朝钱文清微微福了一礼。

“大人大驾光临，是我们夫妻礼数不周。”师莺莺道，“我家相公刚出考场，身子还虚。这几日大夫嘱咐了，说不能劳心，不能见风，更不能去衙门那种阴气重的地方。您看，方才若是有什么不周之处，还请您担待。等相公身子好了，我亲自送他去府衙，给刘通判请安，您看如何？”

钱文清的目光落在师莺莺身上，他上上下下地打量她。

“你便是那位文莺斋的师老板？”

“正是民女。”师莺莺笑道。

“早闻大名。”钱文清笑了笑，“赵解元好福气，有这样一个能干的未婚妻。只是，女人家抛头露面，替男人做主，传出去总归不好听。你说是吧，赵解元？”

这话是明晃晃的挑拨，赵砚初没有应声。他侧过身，自然地握住了师莺莺的手。

“钱大人。”赵砚初道，“我未婚妻如何行事，不劳外人评判。她替我做主，我赵砚初心甘情愿。大人若没有别的事，便请回吧。”

钱文清脸上的笑彻底消失了。

“好，那钱某，便不打扰了。赵解元，师老板，咱们——后会有期。”

他说完，带着两个随从扬长而去。

师莺莺这才发觉自己的后背已经湿透了，她松开赵砚初的手，腿一软，扶住了旁边的椅子。

师莺莺道：“这个钱文清，软刀子杀人。你方才那一句‘心甘情愿’，他回去不定要怎么编排。”

“他编排不了什么。”赵砚初道，“赵四已经招了，钱文清这个上差的名头，是赵四嘴里吐出来的，府衙有备案。他今日来，不过是想吓唬我们。若他真有实证，早直接拿人了，不会等到现在。”

“可府衙里还有个刘通判。”师莺莺道，“那刘通判不知是不是孙鹤的人。”

“不管是谁的人。”赵砚初道，“这里是桂州，是贡院重地。我一个刚中了解元的士子，若在桂州出了事，你猜朝廷会不会查？何知县已经升了迁，但他在云阳的旧案还挂着。孙鹤这案子，他递到了按察使衙门，上头迟早要动。钱文清选这个时候来桂州，不是来杀我的。他是来，收尾的。”

“收尾？”师莺莺不解。

“把赵四这条线彻底斩断。”赵砚初道，“让我闭嘴，让赵四死在牢里。让所有从云阳到桂州的旧证，都变成无头之案。这样，京城那边才能安心。”

师莺莺倒吸一口凉气，她忽然明白了。钱文清今日来，根本不是为了问什么话，他是来试探赵砚初的深浅。

“那我们还回云阳吗？”师莺莺问道。

赵砚初道：“更要回，在云阳，有何知县的人。这案子只有回到云阳，才能撕开更大口子。等撕开这道口子，我们再去京城。那时，便是堂堂正正地进京了。”

“好。”她道，“那我们便回云阳，只是这回，我们得防着钱文清路上动手。”

赵砚初点头，他走到窗前，抬头看了看天。乌云压得极低，恰巧一只灰背的鸟从屋檐下掠过。

“要下雨了。”赵砚初道。

窗外，雨终于落了下来。大颗大颗地砸在青石板上，溅起细碎的水花。雨声如鼓，把整个桂州城都笼罩在一片灰蒙蒙的水汽里。

而城门方向，钱文清的马车停在路边。他掀开车帘，望着雨中的高升客栈，眼底像结了一层寒冰。

“去府衙。”他冷冷道，“告诉刘通判，赵砚初不配做这个解元。乡试的卷子，我要重查。”

马车在雨中离开，车轮碾过积水，溅起一路浑浊。