“回王妃的话，今日小郡王胃口不错，比昨日多进了两勺。但恢复期间，也不宜过食，今日午后需减个果子。”锦初敛身致礼。又与王妃交谈了片刻，才从房间里走出来。

陆彦钧立在廊下，身着玄青色直缀，背着手朝院子里张望着。

“陆彦钧。”锦初叫着他的名字，快步朝他走去。

他闻声而动，看到锦初小跑的样子，脸上漾起了难得的笑意。

“你回来了？事情办完了吗？”锦初满眼亮晶晶地望着他。

“办好了。所以我来接你。去与肃王道谢后，我们便可以回府了。”陆彦钧温柔地解释道。

她还有些恍恍惚惚，点了点头，跟着陆彦钧前去拜别肃王。肃王脸上难得松快，嘱咐锦初，在判文下来之前，行事务必低调，切莫再起风波。锦初怔怔的，神色有些发木，陆彦钧一直半护着她站在身后，辞过肃王，便带着她回指挥使府。

锦初对陆府的记忆还停留在八月，那时草木尚盛，繁花压枝，余暑尚在。可眼下，多数树木叶子都落尽了，枯枝疏疏朗朗地斜刺向天际。唯独陆彦钧这间书房，四周翠竹、青柏常青，好像这里的时光不曾跟着外面的秋冬一同流逝。

跨进门，锦初下意识缩了缩脖子。屋里竟和她离开那日一模一样。她惯用的那支笔还搁在案上，蒲扇照旧放在一旁，那炷燃到一半的香，也未收拾。恍惚间，仿佛她只是临时出门一趟，转眼就要回来。这般光景，反倒让她觉得像一场不真切的梦。

“冷吗？” 陆彦钧取过大氅，轻轻裹在她肩上，伸手握住她冰凉的手。

“等炭火烧起来就好了，不碍事的。” 看见他眉头微蹙，锦初轻声安慰他。

“在肃王府住着，住得可还舒心？”

“还好。肃王与王妃都是宽厚之人，我平日里大多陪着小郡王，帮他调理身子罢了。”

陆彦钧伸手将她揽进怀里，嘴唇贴着她耳边低声道：“当初把你安置在王府，实在是别无选择。这些日子，委屈你了。”

锦初轻轻笑出声：“我真的还好。你这一路，何尝不是熬得辛苦。是不是…… 所有的事，快要到头了？”

陆彦钧直起身，眼底含着温柔，缓缓朝她点头。

锦初拉着他坐下，伸手托住他的手掌摊开：“你赶路赶了多久，手怎么伤成这样。” 连日骑马奔行，虎口磨出层层伤口，血痂交错，缰绳勒出来的一道道瘀紫印痕，看得人心头发紧。

锦初指尖轻轻摩挲着他掌心的伤痕，指尖静静贴在他手上。

“这点伤不算什么，大局已经稳住了。” 陆彦钧声音放轻，不想叫她难过。

一滴眼泪毫无预兆落下来，滴在她指尖，顺着指缝，落在陆彦钧的掌心里。

她慌忙抬手擦泪，嘴角却止不住向上弯，轻轻点头：“是好事，总算快要结束了。”

陆彦钧这才明白，她是喜极而泣。她远比他想象里更坚韧。压在心底许久的重担，此刻才算真正放了下来。

他手掌从她下颌慢慢抚到后颈，语气安稳柔和，慢慢同她说：“如今人证物证都齐了，衙门近日便会梳理卷宗结案。先审太子一案，脉络清楚，两三天便能出结果。接着就是肃远公旧案，两案关联紧密，会一并审结定罪，约能在太子丧百日，卒哭礼成之时，裁决便会下来，肃远公的平反诏书，那时候就能颁下。”

“京里的疫症也渐渐平息了。等这两桩案子了结，内阁与礼部便会上疏，朝堂会共议大疫一事的论功行赏。你是首功之人，待到封赏的明诏下来，往后你便可安然无虞。”

锦初心头一阵翻涌，眼底满是动容：“难为你了。为换我一句安然无忧，竟筹谋奔走了这么多。”

自那以后，锦初便同夏如一同在陆府住下。往日肃穆冷清的指挥使府，在这朔风侵骨、寒意沉沉的冬月里，添上了从前从未有过的鲜活烟火气。

晨光初透窗棂时，府中便热闹起来。锦初素来擅庖厨，常守在小灶间，亲手打理吃食。灶火噼啪跳动，香气漫过回廊，各式温热可口的饭菜、小点一一端上桌，引得众人早早便来等候。

白日天晴无风，陆彦钧会在庭院空地上操练长枪，枪势大开大合，枪风呼啸。陆昭华也拎着一杆□□陪练，时常故意寻他拆招，姐弟俩一来一回交手缠斗，打着打着便嬉闹起来。昭华时不时故意虚晃一枪，佯作偷袭，逗得陆彦钧枪杆轻抬，笑着格挡避让。

余下的清闲时刻，便只属于锦初与陆彦钧二人。大多时候陆彦钧演完枪，一身薄汗，卸了甲，便径直回小院寻她。锦初常坐在廊边的矮几旁，或是分拣草药，或是调和药膏，听见脚步声，便抬眼望过去，眉眼弯起浅浅笑意。他会在她身侧坐下，安静陪着，看她指尖翻飞，打理各样药草。

暮色降临，屋内点起一盏油灯。锦初伏在案前翻阅医籍，陆彦钧坐在一旁，时而陪她看书，时而铺开素笺提笔作画。墨香淡淡，笔下常描摹她的侧影，在灯下读书，院中侍花，廊下拣药。锦初时不时偷眼瞥向纸面，望见画中自己的模样，耳尖悄悄发烫。

烛柔辉漫过案几，一室静好，这份触手可及的安稳，却如镜花水月，原是一场虚幻的暂歇。命运掀起滔滔洪流，早已将二人一同卷挟其中。

定曜三十三年十一月二十二日，午门鸣炮，皇帝陛下向满朝文武颁布两道明诏，陈情太子案原委与十四年前肃远公冤案细节，惩处奸佞，平反冤狱，以固朝安民。

主谋曲文葛毒害储君、散播疫祸；通敌误国、构陷忠良，判凌迟处死。一应从犯均受了惩罚。同时恢复肃远公原有勋位、爵位、俸禄，追复原职，厚恤其家，还其子孙世袭恩荣。

锦初被差役叫回沈府，随刘氏及一众弟妹跪在内堂听旨。

经肃王及刘则中丞等人从中斡旋，沈柯只定为胁从犯，降二级，授西南按察副使，非特召不得入京。且罪止其身，家属概不缘坐。

宣旨天使走后，刘忠媛颤颤巍巍地站起身，踉跄地走到锦初面前，狠狠地扇了她一个耳光。停顿了片刻，又觉不解气，朝着她的肚子又狠狠踢了一脚。

刘忠媛仿佛得了失心疯，又哭又笑。锦安扑在她的脚边，哭得泣不成声。锦鸿畏缩地蜷在角落里，连哭都不敢太大声。

锦璋见状，突然站起来，大喊大叫地冲过来对着锦初拳打脚踢。夏如扑上来护着锦初，两个人奋力将他推开。他又更加疯狂地挥着拳头反扑回来，顺带将一旁的圆凳花盆也扔了过来。锦鸿尝试上去拦着锦璋，被他一脚踹去了墙角。

“别打了，别打了。”锦安放开刘氏的衣裙，颤抖着瘫在原地，小声哭喊着。

锦初记得陆彦钧的交代，听完旨就得离开，于她而言，这还不是终点。于是她咬着牙，和夏如一起，再奋力将他推倒，起身就往外跑。

所幸锦璋只是泄愤，并没有追出来。二人手牵手，逃到了大门口。

陆彦钧在午门听旨，他派了陆十一带着马车过来。在一旁还有存仁堂的马车，来接她的人是枭群。