春莺咬牙挨着，腿肚子颤。

苏韵数着：“一、二、三……松口气，别较劲。”

这回她记着何老师的话，不跟自个儿较劲，腿竟下去一寸。

再合，步子沾了点边。

何老师瞧了，难得点个头：“有点意思了。红娘引张生那两步，春莺你腰再送一点——红娘是俏，不是怯。”

春莺腰一送，身子活了，竟跟苏韵并到了一处。

苏韵偷眼瞧她，嘴角翘着，像说“瞧，咱俩能成”。

排到“赖简”那截，红娘传简，张生喜得转圈。

春莺头回演这种“偷着乐”的劲儿，憋不住真笑了——一笑，红娘的魂倒出来了。

何老师核桃不转了：“对，就这笑。红娘就爱看这书呆子出乖露丑，可心里又疼他。你笑里带点怜，就对了。”

春莺心里透亮了些：红娘的俏，不是轻浮，是明白人瞧糊涂人的那点暖。

她自个儿在柳溪村，不也是瞧着爸妈憨憨地苦、心里又疼又急？

那点怜，她懂。

再往深想，红娘替小姐传简，是怕传错、怕误了人家好事；她自个儿当初偷跑出来，给爸妈捎的那封信，不也曾怕捎不到、怕二老急瞎了眼？

都是替人传话、又怕传岔的丫头命。

她把这念头压下去，不敢深想——捎信那桩，她欠爸妈的。

她想起偷跑那夜，包袱压在枕头底下，鸡叫头遍摸黑起身，妈还坐在那盏油灯前，针脚一起一落，她没敢出声。

那封信后来写回去，只说好，没说自个儿是偷跑出来的——可爸来拽她那回就明白了。

这会儿演红娘传简，倒像替当年的自个儿传话：都是怕话捎不到、怕捎岔了，叫上头的人白等。

苏韵在边上接了张生的词，忽然低声说：“我爸讲，对子戏俩人得一条心。你进我退，我进你退，谁抢了谁，戏就散了。”

春莺琢磨这话，竟觉着跟柳溪村两口子搭伙过日子一个理——各让一步，才走得长远。

她头回觉得，戏里戏外，原是一码事。

合排散了，何老师收了核桃：“明儿接着。你俩对子，成了能上台，不成，各归各的。”

这话不重，可春莺听出分量——对子戏是戏校的硬关卡，搭不上，往后没戏演，她更经不起晃。

苏韵把油印戏词卷了，塞春莺手里：“带回去看，背熟。我爸说，词儿在肚里，身段才活。”

春莺接了，纸边卷着她的汗印。

回屋的路上，春莺摸着那卷戏词，想：红娘是相府丫头，她是从柳溪村偷跑出来的丫头，俩人隔了不知多远；可这会儿她站在排练厅里，念着红娘的词，竟觉得离那丫头近了些——都是想帮人、又机灵着活下来的命。

白天散场前，她余光瞥见大梅那组也在卡。

大梅演莺莺，词儿背得溜，可身段一扭就僵，急得拿袖子扇风，何老师说了她两回。

春莺原先记着大梅笑她“腿跟棍似的”，这会儿瞧大梅也这般狼狈，心里那点刺，不知啥时淡了——原来对子戏，谁都不是一来就成。

补录来的她，未必就比正取的差。

大梅那组卡住时，何老师也摇头，可没多说重话——正取的，底子在那儿，错得起。

春莺在边上看着，那点刺虽是淡了，自个儿那根弦却并没松：补录来的，经不起比旁人多见一次错。

她把戏词摊在桌上，就着窗光，一句句地啃。

上铺苏韵翻了个身，迷迷糊糊问：“背啥呢？”

春莺说：“红娘。”

苏韵“嗯”

了声，半醒不醒地嘟囔：“红娘好，比你成天绷着强。”

春莺噗嗤笑了。

她忽然觉着，这红娘，她能演。

不是凭天分——她筋硬、晚练、补录顶缺，哪样都不占先；是凭她懂得那种“看着旁人遭难，心里又疼又急”的劲儿。

那劲儿，是妈在柳溪村的灯底下，一针一线给她缝出来的。

妈教她的是体面；红娘教的是“俏里带怜”，也是体面——不过一个在日子里头撑着，一个在戏台上头活出来。

春莺慢慢想通了：俩都是叫人活得有个样，不塌、不蔫。

她守了这么久的那一角齐整，原不是孤的，戏里也有它的影儿。

戏词还摊着，窗光挪了位置。

窗外的紫藤架影在窗上悄悄移了一寸——跟周素芝家那一夜、跟宿舍那扇窗，都是一样的。

她把“红娘”两个字，在嘴边又念了一遍，这回，没绷着脸。

戏词卷好塞进枕下，她端着灯回屋。

明儿，何老师要考她红娘的传信折——念了一天，可一想起明儿那双眼睛，心里头，还是咚咚的。