兵士答道：“我们三十个人，一个也不曾损伤！当船沉下去的时候，我们已将船棚掀开，都待浮水逃命。”

“随即听得岸上有人喊道：『不干你等的事！你们不逃倒没事，逃就任送了性命！你们看：四周都有人把守，能逃上哪里去？一齐上岸来吧，决不难为你们！』我们听了这些话，哪里肯信呢？没一个敢近岸，都拚命泅水，向上流逃，岸上的人，也不再喊了，不知是何缘故。”

“我们逃不上半里，忽被一根粗索，在水中截住去路，我们的水性，都不大熟悉，一遇那根粗索绊住，便再也浮不过去，转眼之间，那粗索移动起来，我们的身体，被那索栏的只向后退，和打围网相似，将我们当作鱼，围到沉船的所在，一个一个的跋上岸。”

“原来是四个人牵那根粗索，我们若是水性好，也不至是这麽被他围住，无奈我们都是陆营，能够勉强在水中浮起，不沉下去，也要算是我们的能耐了。”

常德庆点头，催说道：“将你们赶上岸后呢？怎么样了？”

兵士道：“就在离河岸不远，有一所茅房，八个水衣靠，手拿钢叉的人押我们到那茅房里，地下铺了许多稻草，壁上钉了一碗油灯，除此外什么物件也没有，八个人将门关上，就监守我们，一会儿，外面有人敲门，隔门向里传话道：『焦大哥教提一个杀胚上去问话。』”

“我当时还不知道，杀胚是什么，只见监守的八个人，齐声应是，在我们三十人中，挑精选肥的，刚刚选中了我，两个人过来，一人执我一条臂膀，说声走，值价些！我才知道杀胚，就是指我们。”

“我也不开口，便随二人，出了茅屋，向东北方走了五六里路，见前面有一堆灯火，走到临近，却是一个山岩，约莫有四五十人，各执灯笼火把，立在岩下，当中立一个年约五十多岁，满脸络腮胡子的人，正和一个满身是血，没有右膀的人说话，押我的两人，猛然将我往前一推，喝道：跪下！我得朝上岩跪了。”

“那胡子掉过脸来，用很柔和的声音，向我说道：『你不用害怕！我这里的刀，不至杀到你们额上来！我只问你，你们凭什么本领，敢押解这一舶的饷银，到上京去？说来我听！”

“我就答道：『我们是奉上官差遣，身不由己，本领是一些没有！并且我们只送到北湖界，就回头销差！』”

那胡子点头，笑道：“我也知道你们是身不由己！但是你们只送到北湖界，以下归谁押送呢！”

“我说：『有常德庆太爷押送。』”

“那胡子露出踌躇的样子，说道：『常德庆吗？是哪里来的这么一个名字？啐！我问你：这常德庆有多大年纪了？现在在那里？』我说：『年纪不知道，像是很年轻，大约不过二十多岁，沉船的时候，不知他往那里去了。』”

胡子大笑道：”怪道我不曾听说过这么一个名字，原来只二十多岁的人，真是人小胆不小了！”

那胡子说笑时，又望那没有右膀的人，说道：“四弟这回，可说是阴沟里翻船了！”

没右膀的人，听了不服似的，大声说道：“这常德庆虽是没有名头，本领却要算他一等！我栽在他手里，一些儿不委屈，我并想结识他，只可惜他赴水跑了！”

“一面说，一面望我，也喊了一声杀坯道：『你听，我放你们回去，你见常德庆，得给我传一句话，你只说罗山的彭寿山拜上他，这回很领教了他的本领！看他这种本领，谁也不能说够不上保镖！”

“只是江湖上，第一重的是仁义如天，第二还是笔舌两兼，第三才是武勇向先，他初出世，没有交游，本领便再高十倍，也不能将这么重的镖，保到上京！这是我想结识他的好话，你能照样去说，不忘记吗？』我说：『不会忘记！』那胡子叫押我去的两人，仍押我回茅房。”

“我到茅房，不到半个时辰，又听得外面敲门的说道：『有甘瘤子来说情，要将三十万饷银，全数讨回去，焦大哥说：看甘瘤子的情面，交还他一半，彭四哥说：凭他这一刀的本领完全退还他，现在已将银两全数搬到对面河岸去了，甘瘤子还要把这三十个杀坯，一并带回去，现在前面等，赶紧将这一群杀胚送去吧，算是我们倒楣，白累了一个通夜！』”

八个监守的人都忿忿的说道：“我们在水里，浸了这大半夜，落得个空劳心神。真是没得倒楣了！”

即听得门外的人，催说道：“罢了，罢了！快点儿送去吧！倒了楣，不要再讨没趣，这个瘸子，最是欢喜多管闲事的！”

“八人都堵嘴，板脸，连叱带骂的，将我们引到沉船的地方，在山岩下问话的那胡子，同那没右膀的人，正立在河岸上，和方领我们到此地来的这位老者，坐一块儿说笑，这老者见我们到了，就向两人作辞，说了句承情，便带我们到此地来了，这些银箱，也不知是何人搬运到这里来的。”

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