“不说了。”我不悦打断，“如镜哥说，前不久有个姓董的驻扎郾城，似是要接任赤霄军正将，现今不知逃去何处。我爹阵前斩过一个姓董的，若是再来个姓董的，咱们不好过。”

“那董姓将领，多半是忠烈军副将董令武。”唐远望向无尽夜色，郁愤长叹，“那位设置御营司掣肘枢密院，任董金鹏为御营司使，殿前司、侍卫亲军也多由董姓外戚把持。我在扬州这几月，朝内朝外动荡不休，各方势力斗得如火如荼，也难怪……可恨。”

“向来都这德行。天圣年间，朱易知把持朝堂，韩惠卿自诩清流，竟敢拿覃……疫灾做局。什么奸党清流，都是一丘之貉，大梁这参天巨木，早叫他们蛀空了！”我愤愤哂笑一声，“先不管那些个事，姓董的再敢来，咱给他半路埋了。赤霄军为黎民而战，不是他江家的私兵家奴！”

唐远沉默片刻，转头望来，低声问：“宝珠，你当真作此想？”

一时气愤之语，经他这一问，我讷然难答，转身道：“有何不敢？挑个荒郊野地，谁能知道是咱动的手？河边凉，早回吧。明日我让六娘子给你看伤。”

说罢，我快步离开，领着癸队回到帐前，驻足再三思量，吩咐江怀玉：“明日你陪六娘子去巨阙军那头，问候问候唐将军。”

面盔后的双眼似有些怔神，半晌不作答复。

“一码归一码。袍泽亲人，一致对外。”见他还不作答，我拍拍他的臂膀，“听我的话便是。”

江怀玉含糊应声，返回近旁那顶小帐。

当夜歇下，脑海中思绪纷飞，辗转难眠。

元公泽于朝堂之上触柱自尽，但自从刘勉押送他南下，关于他病殁的消息甚嚣尘上，怨愤之情如同干柴烈火，在京畿十万将士心中熊熊燃烧，东京更是险些闹起兵变。若非如此，战局不会如山崩倒。

而今想来，必是辽子故意散播谣言，动摇军心。

迂老头白发披甲，苦撑天宇，最终却落得个触柱自证清白的下场。连他本人，都成为敌国进犯的利器，也不知他可能在九泉之下瞑目？

如此一想，我只觉戚然，再想到他与柴济合伙蒙我，更觉五味杂陈。

元爷爷。多少后生都满怀爱戴唤他元爷爷。赤霄军也是承他的大树之荫，才能保全至今。可我却从未唤过他一声元爷爷，反倒私底下骂他迂老头。

是个迂老头，倒也该尊他一声元爷爷。

我长叹一声，披衣起身，取来废纸剪作纸锞，前去颍水畔，却见一人正在河畔焚纸祭奠。

他定然在前几日便已知晓真相，只是一路撤兵，连祭奠的空闲都不得。

我走上前去，蹲在一旁，将手中的纸锞一张一张丢入火焰。纸锞上的舆图，舆图上的京畿，转瞬为火苗吞噬，无声无息，就如同血洒疆场的诸多儿郎，亦已无声无息，消失于兵锋之下。

“你原先说‘如今，不愿’。那你如今，可愿？”我盯着飘摇的火苗问。

“如今……晚矣。”明澄的声音，微不可闻。

我怔神苦笑，目光随那升腾的青烟飘远，飘向颍水之北，越过潩河之北，落向黄河之北。

“渡河。渡河。渡河。”我轻声呼唤，仿佛亲眼见证了那悲壮的情景，含笑垂泪，“终有一日，我还要渡河。我不甘心，不死心，只要活一日，哪怕七老八十，白发披甲，我也要渡河。”

斯文人的目光亦随我落向北方，声音轻微，却坚如书案上的一方乌铁镇纸：“共为此誓，赴汤蹈火，在所不惜。”

祭奠过英灵，终得半日安眠。

其后几日，继续驻扎郾城郊外，严阵守备，以防辽军追击。然而据斥候所报，辽军占据颖昌后，并无继续南下的迹象。

仔细想来，大梁虽战败居多，然而北辽亦是损兵折将。单说去年复克东京一役，北辽就折损十万人，雪灾更至国力衰耗。加之江恒一事导致北辽内政动乱，萧后幽禁，废太子耶律留哥发配乌兰巴托，连外戚之首的萧古烈都被罢免兵权。大约正因如此，江慷才误判北辽暂无兴兵之意，对元公泽卸磨杀驴。

牧马贼劫掠成性，却不善治国，更不懂农耕，连河北那片地界遭他们占据之后，也只是烧杀抢掠，毫无入主之意。京畿几乎打成赤地，钱帛刮尽，民寡田荒，经一年辛苦劳作，才勉强解除饥荒，仓中不剩几升余粮。狗贼倾尽精锐，再度来犯，能榨出几滴油水来？

辽帝或许昏聩，但耶律兀纳绝非庸才。他不顾国力，接连兴兵，到底所图为何？

无奈我了解西祁，却对北辽所知甚少，单凭暗探东一榔头西一锤打探消息，实在拼不出谋国策来。好容易低下头，邀唐远去明澄帐中议事，他也说不出个所以然来。倒是明澄苦思良久，望向帐外的癸一，以指为笔，在桌面写下一个“江”字。

此字的深意，我与唐远似乎都领悟了几分，忧虑相顾，心照难宣。

其后依旧驻扎郾城，虽暂无敌患之忧，粮却又成难题。颖昌的粮被效节军搬走不少，疏散百姓又散出去不少，我只留月余守城的口粮，现今即将告罄。

近万张口要吃饭，又不能向困顿的百姓强征，打几处山匪也只够塞牙缝。我正一筹莫展，江慷竟来示好，派两千厢兵接替防务，并送来半月口粮，调赤霄军去寿州凤台。

寿州位于淮南西路，自郾城沿颖水直下，三百余里路，说远不远，说近不近，若是粮足，半月足以抵达。而扬州距寿州也有五百里远，倒也不怕他突然发兵来剿。

只是赤霄军一走，郾城悬于颖昌之下，仅凭两千厢兵，根本无法自保。不止郾城，若是江慷将京畿路周边的禁军残兵全数召回，京南路便成了村头的寡妇，恶棍想欺上门来，便欺上门来。

当日前堂三人议事，皆是顾虑重重。

“去吧。”我长叹一声。

“受人供养，为人所制。”唐远似有些不悦，“前几日你说——”

“人要吃饭，马吃得更多。”我不客气打断，“他给，我就吃，吃了也能抹嘴不认。”

唐远对我这无赖做派颇为鄙夷，然而他的马军吃得最多，也不好反驳。

明澄从中调和：“大军长久驻扎于此，若无粮草供给，只能向民强征。郾城聚集难民，民生困顿，难以供养数千兵马。便是立刻屯田，也不能解眼下之困。不如暂且虚与委蛇，先至腹地屯驻，熬至秋收，再图后计。”

“可郾城仅凭厢兵把守，绝难抵挡辽军南征。”唐远眉头深锁。

“那也没辙啊，我总不能吃土打仗。”我双手一摊，咄咄逼人，“京畿够辽子啃一段时日，倒不如抓紧时机厉兵秣马，不然你‘保存兵力’的意义何在？”

“悬黎。”明澄低声制止。

我撇撇嘴，缓和语气：“关宁，咱都不甘心，但眼下也是没辙啊。硬仗你去顶，粮草我来筹。我有个老朋友在寿州，到时与他打个秋风，先吃饱饭再说。”

京畿惨败，损失的不止京畿。我三人都心知肚明，虽不甘心，也只能认栽。

前堂议事落定，次日整装拔营。谁知当地的官吏富绅见赤霄军将要离去，深恐郾城无精兵镇守，竟拖来几十车财物粮食挽留，并称愿倾全县之力长久供养。

我稍一打听，便知他们是向百姓强征，气得火冒三丈，当即将人扣下，逼迫他们归还钱粮。

厢兵自是不敢干涉禁军，缩头只作不知，任由我逞凶。由此耽搁两日，诸多难民乃至当地百姓见禁军竟然帮他们打杀官绅，自愿携家带口随军南下，寻安稳之处定居。

两三万人的队伍浩荡出发，愁云惨淡，心气颓靡。沉闷行不出半日，后方忽来一队人马。押后的唐远当即将人围住，谁知那队人却说有圣旨要宣。

北边哪来的圣旨？

我与明澄蹙眉相顾，随即策马返回后队，只见那数百人的队伍打着右骁武军的旗帜，队中却分明有辽人。

宣旨之人有些面熟，细细端详，似是右骁武军中的一名将领。此刻遭巨阙军团团围住，那人面色惶然，高举黄绢的手隐隐发抖，声音更是磕磕巴巴，难以成句。

听他有旨要宣，我三人皆不下马，冷漠审视。

最终，他只能颤颤巍巍，宣读两道旨意。

一道，竟是那“太上圣德道君皇帝”所下。

“朕缵承大宝，倏逾三纪，体渐龙钟，难胜理国之重。奈何嗣息稀薄，才德不堪，难负苍生之望。昔尧舜禅让，传贤不传子，今朕观宗室之贤，安阳王三世孙承吉，仁孝夙成，素有美名，特擢为东宫，继朕大统，以安天下。文武百僚、六军将士，当体朕心，同心辅弼，共匡嗣统。”

听完这道传位“圣旨”，我三人依旧不为所动，我更是一声冷笑，惊得那传旨的将领面色发白，连擦好几把冷汗，才战战兢兢掏出另一道圣旨。

这道圣旨是那“新君”所发，连同一道讨逆檄文。

“盖闻天命有常，惟德是辅；神器至重，非贤莫居。昔者卫王慷，值山河板荡之秋，竟抗天命而自尊，裂山河以称帝。其僭位以来，但知穷奢极欲，广选妃嫱，筑琼楼于阡陌，夺民财以充私库。亲佞臣而远贤良，听谗言而诛忠直，致使朝堂之上，阿谀成风；疆场之中，将士寒心。其逆举暴行，上不忠于先祖，下不义于苍生，实为乱臣贼子，天下共诛之！

朕本宗支，夙秉至德。蒙太上皇托付，誓讨逆贼，匡正山河。乃下诏曰：凡我大梁臣民，或执干戈以卫社稷，或举笔墨以斥奸邪，皆当奋臂而起，共伐逆贼。纵使匹夫草芥，但怀忠义之心，朕亦视如股肱。若能斩其首级来献者，封万户侯；献其城池者，世袭罔替。

呜呼！ 慷贼不除，天下不安；叛逆不灭，苍生何依？愿诸君奋起，共襄义举。待拨乱反正之日，朕当与诸君共享太平，永固江山。”

行伍粗人，字都未必认得全，这篇气势汹汹的檄文由他读来，吞吞吐吐，抖腔拐调，好似堵了管的竹笛，真是徒惹人笑话。

“二位将军，请……请接旨。”这厮高举黄绢，冷汗涔涔。

明澄与唐远既不下马，也不作答复，互递眼色，神色微妙。

那监军的辽子原本有恃无恐，见此情景，面色也紧张起来。

“郑弼呢？”我面含讥笑。

“这……这……”这厮望一眼辽子，不敢回答。

我伸手向前：“拿来，我瞧瞧这旨是真是假。”

见我态度嚣张，辽子色厉内荏高声斥骂，遭唐远一眼睨去，立刻蔫了气焰。

这厮见无人替他撑腰，只能捧着两道黄绢，如履薄冰走至马前，双手奉上。

我取旨展开，随口问：“哟，骁武军这是抢了先，大功臣啊。敢问尊驾如何称呼？”

“郑……郑……下官姓郑。”这姓郑的堆笑答。

“客气。我不过是个寡妇，当不起将军这声‘下官’。”我继续审查圣旨，故作闲聊问，“将军与郑弼同姓，可是亲戚？他人呢？是当了节度使，还是大元帅啊？”

“碰巧同姓，碰巧同姓。郑弼他……”姓郑的不敢再答，转头望向辽主子求助。

辽子见我与人聊上，自以为有得谈，便挺直背脊，以生疏的汉语命令：“都接旨，有大赏！”

“癸一。”我唤江怀玉上前，指着圣旨上“安阳王三世孙承吉”几字，轻佻问，“这是哪根葱，我怎地不认识？哎……说不准一同打过球呢，好几年前的旧事，都不记得了。”

江怀玉不知如何回答，稀里糊涂接过圣旨。

我又转头笑问：“女人当不得官，打了三年仗，还是二品诰命。冒昧一问，你家主子可能封我个天下兵马大元帅啊？”

姓郑的不敢答，辽子一知半解，大笑咋呼起来：“都赏！都赏！赏大官！”

“不信。”我笑眯眯看向明澄与唐远，“人家刚请咱们吃了顿饱饭，总不能不讲义气啊。”

见我再三逗弄这姓郑的与辽贼，他二人暗怒的神色舒展开来。唐远无奈摇头，抬手下令：“杀。”

“饶……饶……饶命！下官也是迫不得——”

我一枪横在那姓郑的脖颈之前，和善微笑：“莫怕，咱还没聊完。”

待得这姓郑的交代完，这队宣旨的狗贼早已尽数毙命于刀枪之下。