哎……屁个凝脂，原先就黑，如今更是满身疤痕。
再回想霍文彦那嫌弃的神情，我忽生满腹狐疑：我成日戎服男装，剪个狼尾小辫，言行举止与男儿无异，兔儿怎会对我生出那意思来？难不成，他实则是中意樊宝玉，只是龙阳之好，难以启齿，故而将主意打到我头上来？
我被这念头逗得发笑，却又觉心中堵痛。
好兔儿，偏要在阵前绑我。他龇牙咬我，咬出了血，我就信不得，也爱不得了。
热水泡得人壳子软，偏此时，婢女送来两盘果点。我不由自主往热水中缩了缩，果点也没心思吃，迷迷糊糊泡着，不知不觉间，天已擦黑，这才后知后觉饥肠辘辘。
待我抓两块糕点填肚，飞速搓掉满身老泥，洗干净短发，擦干身子，婢女却已将我那身脏兮兮的军袍与软甲收走，捧来一套女装：芙蓉色抹胸，玫瑰色百迭裙，樱桃红褙子，同色镶珠绣鞋，另还有一整套头面。
爷都多久没穿过女装了？他给我这东西做甚？
我双目瞪圆，再瞧婢女细嫩如雪的肌肤，对比我这身糙肉，只觉花孔雀是故意戏耍夜光虎。
罢了，今日上门来唱莲花落，区区一套女装，司马仲达穿得，樊悬黎有何穿不得？
婢女训练有素替我穿衣烘发，涂抹香膏，敷粉画眉，之后，却犯起难来——狼尾短发绾不成发髻，也簪不得朱钗。
“肠子饿得打结，哪那么多讲究？”我扯过璎珞项圈，往脖子上一套，倒提链枪，大步流星原路返回。婢女匆匆跟随，转过两道回廊便被我远远甩在身后。
前院已有小轿等候，江怀玉也立候在此。见我穿一身罗裙出来，他一时没认出来，直到我乘轿走出十来步，他才急匆匆跟来，担忧唤道：“三哥，我陪你去。”
他这一出声，我才想起原先在东京，他见识过霍文彦那纨绔德行，还劝我不要与这等“坏人”往来。
“吃得可好？住处可有安排妥当？”我撩开轿帘问。
“吃过了。堡坞外侧有一排营舍，我们暂且在那里住下。”江怀玉答，“三哥，我是死士——”
“死士哪有挂在嘴边的？”我含笑蹙眉，轻言细语叮嘱，“好生歇着吧，虎可不怕鸟。”
面盔后的双眼似乎怔了神，半晌，才讷讷道：“可我……我的职责是贴身保护你。”
“听话。”我召他近前，附耳道，“夜里莫睡沉了，有事听彭指挥吩咐。”
江怀玉只能止步轿外，担忧目送。小轿晃悠悠往湖畔行去，我闷坐无聊，将枪放在一旁，捻起百迭裙细看。只见那绫纱裁剪得颇为精细，绣以缠枝纹，针法细腻，栩栩如生。低头再看抹胸，也绣有整幅海棠图，那金线海棠娇艳欲滴，似要破衣而出。
好漂亮的一身衣裙，颜色也中我的意。
原先在靖王府，我出门着男装，回家还是女装居多。后来与江恒好上了，倒也不是没花心思在穿着上。不过由今看来，这乡下豪族用的东西，不管是住所、衣料或是美婢，竟不比皇室宗亲用的差。
烂桃真是厚道人，专给我送来一块好肥肉。
话说回来，我穿这一身回去逗弄唐远，岂不是立刻便能试出，他到底是中意樊二还樊三？
呸！樊宝珠，莫想了！他也就是身板好些，怎地就翻来覆去念着丢不开？
堡坞临湖，路途极短，不多时，便有人请我下轿。
我负手提枪出得轿来，放眼望去，但见湖畔有一座水榭，水榭外列有两队私兵，水榭内列有一排美婢。那纨绔换了一身朱红色的圆领花罗衫，正煮酒相候。
见我来，他含着玩味的笑意，上下打量，最终那嘴角却向下一扯：“失策。糙得不像样，穿红裙更显黑。早知就换那套琥珀色貉袖。”
呵，照他这意思，还为我备着好几套衣裳？连这双绣鞋也是。我是天足，个儿高脚大，这双鞋十分合脚，必不是堡坞中这些娇小玲珑的美人所穿。只是花孔雀如何得知我的脚码？嗬，果真是脂粉堆里的英雄儿，目测就知大小。
“穿已是给你面子，还挑剔上了？”我翻个白眼，一屁股坐下，将枪“哐”一声往桌边一放，撸起袖子，伸手就去抓羊排。
霍文彦摇头暗笑，斟两杯温好的酒，举杯嗔怪：“久别重逢，也不说先喝上两杯。”
我抹抹嘴，正待拾起酒杯，却有婢女捧上湿帕。我只能抓过帕子，胡乱抹干净手指，再举杯敬道：“谢鸿渐兄这顿好饭！”
霍文彦举杯同饮，嘴角微微上扬：“哟，三儿这是特意打听过我呢？”
“你不也打听过我死没死嘛。”我放下酒杯，又啃羊排，只待吃饱再说正事。
霍文彦亲自盛一碗莲子老鸭汤，殷勤放在我面前，话题却兀端端一转：“唐远在赤霄军？”
我擦擦满嘴的油，端碗喝两嘴汤：“问他做甚？”
“宁平郡王府唐恭人，与他可是亲姐弟？”霍文彦又问。
我脑弦一紧：他怎地忽然问这个？难道他瞧出来癸一正是江怀玉？不该啊，这小子的个头身板与原先天差地别，便是面貌也有极大的变化，纵使不戴面盔，如霍文彦这般的数面之交，也决计认不出来。
我扫一眼桌边的链枪，将汤碗一放，揶揄道：“特意穿这身女儿装与你叙旧，你倒好，三句话就叙到旁的女人身上？”
“好歹一同打过球，随口问问。”霍文彦低头斟酒，神色不大自然，“唐恭人与你也算交情不浅，你可曾寻过她的下落？”
我更为疑惑：这纨绔好似不知唐贞儿早已身故，反复打探此事，必是想将话题往江怀玉身上引。
既如此，我干脆单刀直入，大大方方问：“直说吧，那位到底是让你监视我，还是唐远？”
霍文彦笑容一滞，拾起酒杯匆匆饮尽，这才发觉原本该灌我的那杯还在桌上，欲盖弥彰责怪道：“说些什么话？什么监视不监视？”
我将桌上那杯取来，悠闲浅抿一口：“半个东京都知咱俩是‘老相好’，他不调我去别处，偏调我来寿州与你做邻居，难道不是让你借朋友之便监视我？”
阴谋被我快刀挑开，霍文彦面色发红，自斟自饮掩饰窘迫，辩解道：“圣上也是关怀族眷，想看看你是不是病入膏肓。”
“那你瞧我像不像病入膏肓？”我歪头微笑，左手托腮，右手却不动声色向桌边伸去。
霍文彦抿唇打量，似有些纠结，最终那目光却落向抹胸，意味深长点头道：“原先浑圆饱满，如今不剩几两。好端端的人瘦了几大圈，皮肤更是黑里透黄，一看就不是长久之相。”
我险些提枪砸去，硬生生将右手顿住，转而拾起筷子往他头上狠狠掷去。
霍文彦捂额叫屈：“爷帮你说话，你怎地恩将仇报？”
“除了看我死不死，还叫你监视什么？”我继续审问。
“老爷子说得云遮雾绕，我这丢人现眼的孽障如何听得懂？”霍文彦更是憋屈，破罐破摔道，“反正你们不造反便是。即便是造了反，我又能怎地？至多跑回江宁报个信。”
他这态度，倒叫我哭笑不得。
“再者说，你一个寡妇，娘家人也死绝了，孤苦无依随军讨生计，兴得起几个浪来？扬州三日一小闹，五日一大闹，莫说留在北边的兵马，便是南渡的北军也不服他号令，哪有工夫管你？这差事当真要紧，也不会落到我头上来。”霍文彦喋喋不休抱怨，“偏老爷子不知怎样作想，分明都被撇在江宁喝北风，还生怕那位的话落地沾了灰，巴巴儿捡来，摁头让我照办。呵，用我时，我是霍家的儿郎；不用我时，我是霍家的孽障？我不学无术、草包一个，他定要叫我办，办不好也怪不着我。”
我低头忍笑，好一阵儿才将大笑憋回腹中，放松紧绷的身躯，斟酒邀他碰杯：“你到底为个什么事被他赶出来啊？”
霍文彦一饮而尽，豪迈顿杯：“爷是行侠仗义！茵茵姑娘虽沦落风尘，却是个有骨气、有才情的好姑娘。爷回回邀她，都是捧着敬着，唯恐一丝一毫不周到，辱没了才女。谁知那赵礼，仗着有个好亲戚，在江宁作威作福，欺男霸女，听说茵茵作诗讽刺当兵的，竟带人打上门去。桃花似的一张脸啊，被那蒲扇大的巴掌打下去，硬生生给打烂了！爷看不下去，找人夜里埋他，谁知一不小心引来禁军，叫人给逮住了。”
乍然听见这名字，我眉心一拧：“赵礼？哪个赵礼？”
“听说原先是侍卫亲军的，后头不知怎地攀上天武军都指挥赵节，说是本家，死皮赖脸拜人家作亲哥。”霍文彦咬牙切齿咒骂，“狗东西，再叫爷逮住，非得阉了他！”
狗贼！命可真长！
我胸中腾起一股杀意，眯眼问：“那他现今人在何处？还在江宁？”
“鸡犬升天，早去扬州了。”霍文彦转脸向东南，愤愤啐一口，又骂一声，“狗东西！”
人在扬州，那就没辙。赵节现今高居御营右军统制，是烂桃跟前的红人，我更是没辙。
我勉强平复杀意，斟酒敬他：“鸿渐还当真是脂粉堆里的英雄儿。说来，这赵礼跟我也有仇，今后得着机会，咱联手埋他！”
“你也与他有仇？啊？怪道不得名字耳熟，这厮莫不是原先靖王府的侍卫头子？”霍文彦讶然转喜，见我点头，立刻举杯相碰，“同仇敌忾！果真三儿与我有缘，心意也是相通的。”
旧已叙，酒已酣，我便转向正题：“说来惭愧，我今日上门，一是来叙旧，二是来打秋风。那位既舍不得我走，又怕我吃饱闹事，抠抠搜搜送几车粮来，填不了数千张口。更何况随我来的，还有成群的难民，那点子粮更是喂不饱，凤台正闹饥荒。”
霍文彦笑容一滞，瞠目摆手：“替你打掩护是一回事，明目张胆送军粮可是另一回事。”
我翻他个白眼：“谁叫你明目张胆送？我瞧你仓廪殷实，来个商人与你做生意，不也是情理之中？至于他要卖给谁，又不干你的事。”
霍文彦还是不敢应。我暗暗讥讽道：“霍五爷是顶天立地英雄儿，可不能光救风尘，却放着上万难民不管啊。”
霍侠士受了激将法，神色有些松动，却依然犹豫。
我又劝说道：“也不要你多少口粮，只要粮种、禾苗、农具、耕牛，另借我几十个老农。难民都是北方人，种不来稻，请老农指点指点。活不必他们干，饭我管。”
霍文彦大概是脑里少根弦，听我不要军粮，反要粮种农具，竟然松下口来：“给你便是。你可得多转两道手啊，莫害我惹祸上身，不然我抓你一同亡命江湖去。”
“成成成。”我随口答应，斟酒举杯，“霍五爷仗义，三儿再敬你一杯！”
事既谈成，便好生喝酒吃肉。这纨绔也当真体贴入微，一桌十来道菜，除几道当地特色外，多半是东京菜，还有几道西北菜，只是做得不地道。
喝至微醺，感怀往事，我一时恍惚，仿佛此刻才突然想起来，自己竟也有过十七八岁的少年时光。
认真算来，倒也没过去几年，怎会有恍如隔世之感？
樊三啊，做过轻狂浪荡的少年，也偷摸儿做过怀春的少女。樊三啊，享受过好日子。那样好的日子，那样无忧无虑的樊三，便封存于记忆中，埋入往昔吧。
我正感伤，霍文彦醉言醉语说到隆德山擒匪一节，赞起我那身红嫁衣，忽而顿住，再三皱眉瞥视，竟然怨怪质问：“你怎就变得这般丑，连头发也没了？”
这厮当真好笑。我丑与不丑，轮得到他来怨怪？再者，我只是绞去长发，又不是秃了，怎地就叫“连头发也没了”？
还不待我反唇相讥，花孔雀竟又大手一挥：“要爷给粮，还有个条件：在我这堡坞住一段时日，养养气色。不然全东京都知你我是老相好，旁人瞧你丑成这模样，爷没面子！”