次日拔营，依旧不打旗号，警惕低调速行，终至宿州地界。

唐远已先遣一队与唐迅暗中接洽，随后于西固镇附近的山脚驻扎，等待回信。

两日后，唐迅趁着夜色，私下拉来十车粮草接济。

这位唐家三郎依旧洒脱不羁，甫一见面，便“兔子”长“兔子”短的调侃不停，其后玩笑竟开到我身上。唐远眉头紧皱，接连睨他好几眼，唐迅方才察觉端倪，目光在人群中逡巡片刻，似乎认出我来，可又见我作士卒打扮，便心领神会，看破不说。

唐家五郎唐迎也一道前来，瞧见自家总在外漂泊的四哥，神色极为欢喜，不时插话，问长问短，未曾察觉异样。然而在听见唐迅提及我时，他的神色又颇为不屑。

我也不知自己到底哪里招惹过这仅有两面之缘的小子，只得知趣回避，自回帐中歇下。

帐内蚊蚋不绝，嗡嗡嘤嘤，扰人清梦。我的胳膊已被咬起几个大包，浑身更是汗流浃背，闷热难当。更难受的是这月信，总是随意来去，此时血汗交融，当真苦不堪言。

我实在忍无可忍，自草席上烦躁起身，换一张干净的月事布。身上虽舒坦了，然而用脏的这张若是留到明日，必会发臭。布匹紧缺，行囊有限，容不得我用过即弃，而随行的又是些军汉，总不好叫他们代劳。我只得穿衣出帐，独自走去河沟旁，一边清洗，一边暗暗感慨：今后还是得带丫头兵随行，不然女将军的贴身勤务，竟得事事亲力亲为。清闲时倒也罢了，若是两军对垒，我哪有空闲洗这些贴身事物？

月华如水，凉风习习，我的双手浸在冷水中，倒是凉爽起来。拧干月事布，我正待回帐，忽听远远近近的蛙鸣声中，传来隐约人声，仔细辨认，似乎是唐迎那小子。

据我所知，巨阙军并非铁板一块，长房的唐达、唐通两兄弟与余下这三个堂弟似有积怨。唐德勋阵亡之后，巨阙军立刻一分为二，大约也是因此缘故。

唐远总对家事讳莫如深，我虽眼馋巨阙军，却好似因隔着他，反倒难以结交。尤其是唐迎那小子，莫名其妙对我颇有敌意，更叫我不知从何处下手套近乎。

既如此，我干脆趁着夜色，循声沿河靠近，果真见唐家四郎与五郎立在河畔，窃窃私语。

唐四郎目若鹰隼，耳胜谛听，我早有领教，不敢贸然靠近，只得不远不近潜在草丛中偷听，从扰人的蛙鸣声中，模模糊糊辨认出唐迎的声音。

“那女人背信弃义，攀附高枝……四哥不计前嫌……识相就该安分归附于你……做个姬妾……已是仁至义尽……”

听得他竟是在编排樊爷爷，我不禁冷笑暗骂：分明是唐远不来提亲，唐迎怎还反咬一口，说我家背信弃义？再者，不过是儿时一句玩笑话，凭什么就像我被唐家定下似的，余生只能给他当小老婆？爷已当够了小老婆，现今是个兵权在握、逍遥自在的寡妇。唐迎算哪根葱，竟敢来安排爷的亲事？

唐远似乎回了几句，声音太低，听不真切。

“赤霄军早不姓樊……女人算个甚的将军……带头杀夫，心肠歹毒……四哥就是见识太少……替你寻几个美姬来……头发长见识短，好哄得很……那两个仗着是长房，作威作福……大不了带兵走……两支兵马在手……我们兄弟三人，必能成事……”

我心头再度冷笑：呵，我还指望家马引野马，如今野马竟来撺掇家马拆我的马厩？果真如此，果真就如明澄所言。男儿唯有征服与掌控他人，方能立身于世。而自幼便受规训，只知服从的女人，正用来为他们垫底。男儿之间的残酷争斗，总有胜败，败者吃不到旁人，至少也可扭头吃女人，因而这世间才尽是吃绝户的恶行。成事？唐家包藏野心，想成哪个事？论法理，小怀玉姓江，自然是与我这江氏遗孀站一处；论亲疏，白玉猫是西虎帮最受宠的老幺，与虎帅同心同德。想借怀玉成事，那得先问问我的枪！

这时，唐迎忽然拔高声音：“四哥，你怎地就能叫她迷了心窍？辽子玩烂的女人，早该自尽——”

“休得胡言乱语！”唐远终于确切反驳了一声。

听到此处，我只觉好没意思。

若是江慷随意指派人来，意图染指赤霄军，我大可糊弄架空，甚至效仿老爹，阵前斩之。可贼兔……贼兔与赤霄军并肩奋战三年有余，袍泽之情作不得假，众将士对他亦是心服口服。我若与他相斗，军心必乱，保不齐会将赤霄军扯得七零八落。

老天爷为何不给我一副男儿身？樊二马革裹尸，樊三理所应当接过大任，旁人也不会生出吃绝户的心思来。就因我是女儿身，原本可作兄弟军的两支精兵，此刻倒成了互吃的局面？

木兰从军，也得充作男儿，功成身退、卸甲交权才能变回女儿身。老爹当初就该果断将我认作儿子，如此一来，这世间只有樊三小子，我也不必在这千难万苦的逆境之中，无端端多背负一座大山。

越作此想，越觉没意思。我悄然后退，隐入夜色，缓缓往回走去，心中正琢磨那花木兰是如何神不知鬼不觉处理月信，背后忽然传来一道急促的脚步声。

哎……我就知他开了天眼。

见我停下脚步，唐远干巴巴辩解：“五郎年纪小，不懂事，我已训斥过，你莫往心里去。”

我闻言腹诽：年纪小，不懂事？他盘算别家的兵马时，可是老谋深算得很呢。

我只觉好没意思，不愿作无谓的争执，耸肩撇嘴道：“我脸皮厚着呢，不然早投河了。你也不必多心，我只是热得失眠，出来吹夜风，无意听见一句半句，不是刻意尾随偷听。”

“宝珠……”唐远欲言又止，忽而上前两步，开口欲言，却又沉默下去。

我手里拿着月事布，实不方便与他拉扯，只得道一声：“困了，都早歇吧。”

还不待我转身走出两步，唐远忽然道：“那日，你已重伤晕厥，但……我可为你作保，你并未失贞于人。务必信我！”

可笑。他说为我作保，却不要旁人信他，反来要我信他？这是哪里来的歪理？

“你与寡妇谈贞洁？”我扭头睨他一眼，不耐烦道，“我早已说过，这东西若是不能换吃穿，那就连个屁也不如。莫说了，没意思。”

说罢，我抬脚又走，右腕却被他突然捉住。我登时汗毛倒竖，回身就待反击，却发现他抓来的是受伤的左手，仓促收住动作，僵持片刻，忽想起在隆德山时，我往他屁股上贴过月事布，他必然认得这东西，最终只得将月事布往手里心攥了攥。

幸得月光朦胧，唐远并未发觉不妥，然而正因如此，他依旧握着我的手腕不放，半晌，痛心疾首道：“宝珠，我知你为人，你又何必……自污清白？”

我哑然失笑：“你自然知我为人，‘任性无忌，狡猾无赖，刚硬无情’，多谢夸奖。”

唐远怔愣片刻，终于放开手，讪讪道：“是我失言。”

“不必道歉。上回已说过，咱们是两个公的。这十二字放在公的身上，至少有一半是夸。”我背过手去，将月事布往袖中藏了藏，耸肩玩笑，“不过，我虽是个狗脾气，对你还算不错，你这手还是我包扎的。旁人可没这待遇，劳悬黎将军三番五次亲自照料。”

唐远沉默片刻，无奈摇头。

“是以，还请关宁兄念我一星半点的好，包涵包涵我这狗脾气。”我展手向营地方向，催道，“回吧，明日还要早起赶路。”

与他并肩同行，及至回帐，也未看见唐迎。不知那小子是挨了四哥的训，灰溜溜躲着走，又或是干脆被他四哥揍趴在地，爬不起来。

然而及至回帐，唐远也不曾解释先头所说吃绝户一事，大约是估摸着我不曾听见，企图就此囫囵过去。

当真好没意思。

次日早起，众人皆是蔫头巴脑，好似蒸笼里捞出的榆钱叶。癸队、一营、五营多是西北汉，想来都被湿热与蚊虫扰得难以安眠。幸得此次耶律兀纳只是匆匆抢一把便走，不然若是大肆兴兵来犯，赤霄军心气低迷、体能不佳，必然要吃上大苦头。

辞别唐迅等人，众人快马加鞭，赶往凤台。路上大致询问唐远，得知耶律兀纳自宿州经过时，布下一手疑兵之计，唐达那庸碌之辈，轻易便被支开，还险些叫那小队疑兵给捉去。

唐达虽不中用，可唐迅得元公泽重用，必不是泛泛之辈，想来此间亦有他的手笔。然而唐家内部的恩怨，唐远依旧讳莫如深，只能靠我猜测。

我这“随军卖笑”的寡妇，对外宣称病入膏肓，江慷暂且顾不得与我计较。然而只要我继续领兵，迟早会再度召来他的忌惮，这虚与委蛇之计，必不能长久。可我既不能当真去投伪梁，又回不得西北，天大地大，既无可靠的盟友，又无安全的容身之所，唯一的筹码，只有江怀玉。

可唐家，后背盘算着吃我的绝户，而唐远，也有能耐吃下赤霄军。这个盟友，轻易结不得。

藏住满腹忧思，终于返回凤台。因扬州尚未传来撤兵的军令，方小星便依旧装模作样在濠州附近徘徊。晋跃外出探查行军路线，也尚未返回。唯有李小天热得受不住，无奈返回休整。

唐远歇过两日，又打算去京南路劫粮草。我听闻消息，前去他的营舍，见他正在营舍前磨枪，急忙上前两步，按住他的手：“伤还未愈，让何三磨去。京南路也莫去了，五营来回奔波两月有余，也该歇歇。”

唐远停住磨枪，思量片刻，摇头道：“晚稻需到九月方可秋收，扬州既遭劫掠，这月余的军粮必然发不来。”

“天气热，都没胃口，吃不了多少。”我放开手，直起身来，挥掌扇风，“再说，你去一趟，又救一大群难民回来，我还得去霍丘求人。人情欠多了，不好还。”

唐远暗暗捏紧枪杆，低头不语。