我被贺双卿哄得有几分高兴，傻笑道：“阿姊，张家佃租要多少银子啊？我私房钱存了不少呢！不如我替你补上……”

话还没说完，贺双卿便重重一捏我的手。

“痛！”我眼泪汪汪看着她。

贺双卿从眼帘底下睇我，眸光流转，摇头笑道：“西西平日给我这许多，我都没法子还。好不容易等到山上梅子熟了，尚未渍好送与你，又说要替我还债。难不成要双卿这辈子都给你做牛做马不成？”

我嘻嘻笑着，看她替我吹了两下手，“还不完的话，就别还了。”

一辈子欠着也好。

贺双卿不言语，重新把翻乱的泥土填回去。我望着她侧脸，忍不住问道：“阿姊，你真想嫁给那张家老……官人吗？”

“‘老官人’又是什么称呼？”贺双卿绷不住笑，停下来用帕子抹汗，“作妾也不过是遭人随意打发，与物件无异。双卿自从被叔父卖到周家，便下定决心，此生虽如浮萍，亦要听从己心，求得所愿。”

见我半懂不懂，她便细细解释给我听：张家并非好去处，张夫人一看便不是能容人的量。

这种高门大户不似贫农之家，若真当了他家小妾，来日被如何磋磨死得都不知晓。

我鬼使神差问：“张家不行的话？其他家呢？”

贺双卿侧头看我，我避开她的眼神。村里多风言风语，我又格外留意，听进耳朵不少，这些日子上门求诗的“才俊”越来越多，几乎将周家围得水泄不通。

我脸微红：“阿娘已经应下我了。待我学得管铺理家，便讨你回家来。我现在可用功呢，比阿兄读书还勤奋！”

贺双卿定定看我，眸光如溪涧波光粼粼，远黛却似有青山重。

我看不懂她的神情，摇着她的手撒娇，“好不好嘛？我学得可快了，你再等等，再忍耐一段日子就好……”

贺双卿顿了顿，缓缓伸出一只手覆盖我的，语气轻柔，一字一句，散到田间风里，“好，怎么不好？”

“如此，我们就能日日夜夜在一块儿了！”我喜笑颜开，一边在心底琢磨，得让阿爹阿娘亲自见贺双卿才行，不然我夸得再天花乱坠仙女下凡也没用。

贺双卿却黯然道：“家姑管教甚严，如何能随意出门？”

我道：“莫怕，我跟阿兄打听了，上回周大旺推牌九输给他，写了一屁股欠条，如今还差几百文没还呢。若是她们问起，你便说是替我上门抄书来抵债的。”

闻言，贺双卿眼里顿时浮现欣喜的光。

她又拉着我问长问短，初次见面，万不能空手上门，带什么礼给伯父伯母才好。

我鲜少看到贺双卿如此小女儿娇态，便知她定也是极盼望有机会跟我顽，一回到家，便兴致勃勃地准备起来。

压箱底的话本子都翻出来了，一本一本挑过，最后还是最喜欢青蛇白蛇。

阿娘见我满屋子跑，和老爹道：“让厨房多做两道菜，留人吃个饭罢。可怜见的，难得看西西这么高兴。”

我派二丫到门口放风，隔一阵就回来告诉我人到没到。

日落西沉，暮色四合，我和爹娘围坐桌边，花上一个多时辰，终于接受了贺双卿不会来的事实。

“吃罢，菜都凉了。”阿娘见我失魂落魄，叹了口气，也不忍多说，把灯芯挑亮了，让我叫二丫回来吃饭。

那碗火腿春笋最后都进了二丫肚皮，她吃完躺在榻上，“哎哟哎哟”地叫唤。

“她怎会不来呢？”我喃喃说。

“小姐，晚膳那火腿这么好吃，你作甚不吃啊？”二丫道。

“难道她婆母不准？还是周大旺恼羞成怒，把她拦住了？”我焦急地站起身，看了看窗外的夜色。

“明儿贺家阿姊还来吗？我想吃油焖鸭子。”二丫剔着牙说。

“吃吃吃，你就知道吃！”我把二丫轰起来，“跟我走，咱们瞧瞧贺阿姊去！”

院子里趴着的大黑是我们要历劫的第一关。二丫在我胁迫之下，泪眼汪汪地把珍藏的猪油渣拿出来，大黑摇着尾巴，吃得满嘴流油，十分乖巧地目送我们。

“吃吃吃，你就知道吃！”二丫关上角门前，忿忿对大黑骂了一句。

今夜月色不算明亮，漫天繁星，二丫提灯走在前边。

乡间的小路，泥里总藏着水，我又忙着赶路，不留神摔了一跤，裙角立刻脏了。

“小姐，我们是去周家偷人吗？”二丫扶我起来，兴致勃勃道：“夜黑风高，正是幽会的好时候，果然跟话本子里说的一样！”我听完，差点又摔一跤。

到了周家，我们像做贼一样，趴在篱笆上张望。

二丫伸长脖子观望一阵，对我摇了摇头，道：“没有声音，好像都睡死了。”

我正要说话，突然屋里生出一豆灯火，猛然闪了下我的眼睛。

“不好！”我心中一慌，还以为是那母夜叉发现要出来抓我们了。