中年妇人目光炯炯地看着我，面上闪过困惑和惊喜，仿佛我是她失散已久的亲闺女。

这目光我再熟悉不过，来铺子的大娘，十个有八个要给我说亲。

我担心妇人瞧上我花容月貌，警惕地后退一步，遮住脸，“别看我，我只是路过！”

中年妇人眉梢高高抬起，似是没见过我这么爽朗直接的姑娘，僵了片刻，笑道：“姑娘说笑。逸儿，还不快介绍一下？”

奇怪的是，这会儿那瘦弱青年又不言不语了，毫不理睬他娘，只垂手站在一边，

秃驴方丈适时从屋里跟着出来，马不停蹄拆我的台，“张夫人，这位便是韩家的小娘子。韩家嘛，也算本地大户了，小娘子平日乐善好施，常为庙里……仗义疏财。”

见我不爽瞪他，方丈咳了几声，又郑重向我介绍妇人。

“这位乃是张学政家的夫人，山上藕耕书院便是学政当年主持修建……”

“咳咳！”话音没落，立刻被青年剧烈的咳嗽声打断。青年躬起身子，他脸色本就不算好，这一咳显得更加苍白，几乎摇摇欲坠。

“拿手帕来——”妇人被唬得一把撒开我的手，“逸儿，没事吧？”

“无碍……”青年搀着妇人的手转了个弯，余光似乎瞥了我一眼，眉毛蹙起。

我跟他对视一眼，忽然福至心灵。

脚步向后，悄无声息退了一步、两步……

趁那秃驴和妇人的注意力被吸引过去的功夫，我毫不犹豫，三两下溜出老远，跑回殿里找二丫。

“快走快走——”我火烧眉毛一般，匆匆忙忙拽上二丫就往家赶。

二丫不解，“小姐，你不是说要去找秃驴方丈算账吗？”

我心有余悸道：“算什么账，那秃驴精明得很！你看他头顶是不是一根头发都没有？要是继续聊下去，你家小姐自个儿都得赔进去了！”

我们奔到庙外，还没喘过气，便看到人头攒动。许多人也像我们似的行色匆忙，不知赶往哪边。

她们脸上混合着焦灼和凝重，前仆后继，一个催着一个，像去赶集一样热闹。

难不成大家都被催婚？

“呼，等等！”我觉得事情不大对劲，猛地刹停二丫，随手拉了个眼熟的大婶来问，“阿婶，你们是要去哪啊？”

“哎哟哟，你还不知道啊！”大婶用力攥紧我的手，四下扫了一眼，激动道：“听说西北打仗输了！这边靠近漕运，县衙前几天就开始张贴征丁告示，每户‘三丁抽一’。结果人数凑不够，兵头恼了，开始挨家挨户搜人。听说这会儿起冲突了，拖了几个人去谷场，还不知道会怎样呢！”

我听完，和二丫对视一眼，立刻跟着人群涌动的方向跑去。

“来来来，大伙都看着啊——”

隔着老远便能看到谷场中央围了个圈，兵头的声音传出来，带着股狠劲，“上头征调民夫，家家户户都要出人。人数要是不够，不光你们受罚，我人头也要跟着落地！”

地上跪着几个男人，双手被麻绳反捆在身后。

“呸！”其中挣扎得最凶的那个跟着啐了一口，他披头散发，看上去跟疯子无异，“告示上说了‘三丁抽一’！我家就剩我，和一个七十的老奶，连‘三丁’都凑不够……你叫我去当兵，你害的不是一条命，而是一家子足足两条命啊！”

他这话出来，周围数人都跟着附和，群情一时激愤。

“大胆！”兵头挣红脖子，鞭子就手抽下去，“前头战事吃紧，说你说不去就能不去的？要是西北打过来，你们一个个都跑不掉。参军了，说不定还能混个总旗百户当当，不比你们在家种地强？”

男人被打得皮开肉绽，闷哼两声，却笑了出来，“说得好听，一百个人出去，有一两个能回来就不错了……”

他抬起脸，瞪着兵头，“谁知道你们收了那些大户多少银子，人数不够，只能拿我们充数——”

“好好好！”兵头像被踩到痛脚，神色骤然变得阴鸷，动作变大，几乎把男人往死里打。

我好不容易跟着大婶挤进前排，恰好男人滚到脚边，瞬间后退几步，忍不住吃惊叫道：“磬郎哥？”

男人本来抵着牙不吭一声，听见我这句称呼，浑身便是一颤，从乱发中抬起眼，在人群中寻了半天才寻到我的身影，“韩、韩姑娘……咳咳……”

他只开了个头，喉咙就被血沫呛住。

“别打了！”钱磬郎在本地人缘不错，周围纷纷露出愤懑的表情，大婶不忍地叫起来，“再打就要出人命了！”

“不打？不打这群人就反天了！”兵头脸都扭曲了，追风索命般地拿鞭子追上来，带着一股扑鼻的土腥气。

“啪——”钱磬郎就地翻滚，鞭子挥在地上，扬起的灰尘几乎让我迷了眼。

“住手！”我想也没想便大喊出声，伸手挡在他面前，“住手！！！”

“小姐！”二丫历尽艰辛从人群中挤出来，扑到我身上，嗓门冲天对那兵头喊：“你敢拿鞭子对着我小姐，不要命啦！”

不得不说，“小姐”这个称呼还是挺能唬人的。

兵头被吓了一跳，上下打量我们几眼。我立刻不经意侧头，露出鬓上插的兰花簪，精细非常，一看便价值不菲。

那兵头不知我们底细，丢开鞭子，胡乱作揖道：“您是哪家的小姐？这么莽撞冲出来，要是误伤您可怎么好！”