“不是。它是随着梦境而生的‘伴生物’。梦境消散了，待在梦境中的它就一并消失了。

“至于我，以及你见到的蛇瞳女子，我们原本都是人类。后来和自己梦境中的梦魇相互融合，就成了现在的样子。”

“人和怪物……还能融合？”

“嗯，但也只是极少数。像我们这样的人被称为入梦者。我们有在不同的梦境中保持清醒并自在穿梭的能力，也有一些……比较危险的技能。”

“……好吧。虽然刚才体验过了，听起来还是不太有真实感。其次，这些和艾琳有什么关系？为什么会牵扯到她？”

“近年来，梦境一直在反噬现实，导致了一系列的异常现象。你应该也留意到了。多年来，入梦者之间流传着‘现实将要被梦境彻底抹去’的说法，为此也一直存在意见对立的阵营。”

洛厄斯在两圆相交的范围内画了一个倾斜的房子。

“你画功不错。”

“我还会油画。”

“我不是在夸你。这是什么？”

“一个名为‘希望序章’的组织。他们对人类不抱希望，利用梦境，把特定的人类作为构建避难所的材料，宣称要为入梦者建造新世界，实际上也是在放任甚至推动现实世界走向毁灭。”

“艾琳就是牺牲者之一……？”

“没错。这些所谓的避难所，一直在加剧梦境对现实的反噬。”洛厄斯苦恼地说，“说是避难所，现在已经发展成‘没有痛苦的新世界’的离谱概念了。但梦境对现实的吞噬一直都是可逆的。”

“那你们是什么？”

“喔，有人管我们叫‘救世派’。实际上我们的名字是‘昼夜’，按照地域与领导者，划分为‘白昼’与‘黑夜’两个分支。 我的引导者里柯福斯，就是‘黑夜’的实际领导者。你我也自然属于这一脉。”

空气暂时回归了安静。

“说是在有限的范围内，你倒是信任我，一口气解释了这么多。”

“这些事情让你知道了也无妨。早些认清这些人的面目，也省得上他们的当。”

诺尔沉默了一会，最终决定对此人给出的信息持怀疑态度。他站起身来。

“我得回去了。感谢你的帮助。”

“不留一会？外送快到了。”

“自行车没锁。”

“行吧。别忘了考虑一下我们的交易。”洛厄斯语气微妙地一转，“如果你只是想作为一个普通人，过平凡安稳的一生，我完全尊重。但实话说，你恐怕很难回到以前的生活了。……门在那边，注意安全。三天后如果考虑好了，来这里找我。”

“我明白了。”

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回家途中，诺尔多次小声叫黑兔玩偶不要露馅。它总是安分一会，很快又按捺不住。为此还是收到了几束好奇的目光。尽管一开始想用外套蒙住它，但这样反而显得自己像个儿童绑架犯。

好在以当今的科技水平，有一只会动的玩偶也没多奇怪。

回到旧家地点，自行车和书包还在原处，院子里没有动物骨架。一切都与原本无异。

等到他终于推开家门时，老人已经在躺椅上睡着了。

他回到卧室，暂时将黑兔放出来，回身在屋子里找了一会，最终在某个角落的抽屉里翻出了针和线。

虽然没有黑色，只能以紫色代替。

黑兔一直紧张地坐在他的书桌上。就在他坐在桌前，一边照着网上的教程视频一边研究从哪里下针时，手机忽然来电震动，他按了接听，将那只断爪里的棉花塞紧实。

“在家？”电话那边传来卡特的声音，同样紧张兮兮的。

“在啊。”

“我……我有事情想问你。唉，你肯定会觉得我很奇怪。”

“什么。”

诺尔不自觉地放下了手中的针线。

“今天上午……你还记得发生了什么吗？”

“什么意思，你当时不也都看到了？”这话搅得他有些莫名其妙。

“我一点印象都没有！我只记得我去上学，然后就是停课回家了。中间的事情实在记忆模糊……我想问你，诺尔，上午到底发生了什么？”

“就是窗户上……”

诺尔毕竟反应快，意识到不对劲立刻话题一转。

“要不……先别探寻这件事了？”

“可是……”

“你可能有点受刺激了。想太多对你没有好处，去做点什么转移注意力吧。”

“我看见有人发帖说什么，学校里死了人才停课的。”

“是吗。”

“好像还有照片……我实在怕这些，没敢点进去。可能你说得对，我……我还是不去想学校里的事情比较好。”

直到通话结束了好一会，诺尔已经缝完了黑兔的手臂，心里还在转着这件事。

卡特明明也目睹了上午的事，却一点都没印象？尽管可能是受到血腥场面刺激的结果，从那一段不算美好的梦境经历来看，也许有深层的原因。

无论如何，现在还是让他避免接触这些为好。

黑兔满意地欣赏着手臂上的紫色缝线。

“我有点分心了。”诺尔抱歉地收起针线，“本来可以缝得更好些。”

它摇摇头，跳下书桌，在卧室里漫步。找了一圈也没找到有意思的，最后在床头柜看到了游戏机，好奇地摁了摁，被“嘟”的声音吓得蜷缩起耳朵。

诺尔干脆也就任着它。老人似乎醒了，在客厅叫他的名字。他应了一声，朝黑兔做了个噤声的手势，推门出去。